距大齊覆滅一百七十年後, 以薑水作為分界，南北對峙的局麵穩定下來。
南方各大世家組成了政治聯盟，稱“南朝”, 而北方各大世家拱衛中央皇朝，稱“北齊”。
而今, 南北雙方雖偶有齟齬, 但政治格局大致穩定, 民間交流也較為頻繁。
所謂的“民間”，也包括修真界。
修真界並非另一個世界, 而是指不關心政治的修士們所組成的圈子。這個圈子裡有南朝人, 也有北齊人，甚至有遙遠的西方和海外來客。
修真界的成員主要互相交流修行方麵的事情, 時不時也組隊外出冒險, 或接受他人的雇傭、賺一筆傭金。
這些修士大多頗有資財, 又專心修煉，因而壽命通常比平民長許多, 大多能活到九十歲左右, 長一些的甚至有一百二十歲、一百三十歲的。
自然……相比傳說中的上古、天神，這般壽數也就不算什麼。
既然擁有的不算什麼，修士們就很想擁有一下“算什麼”的東西, 比如――追尋長壽之法。
是以，修真界最熱鬨的活動之一, 就是聽聞某某地方出現了某某寶物、可以延年益壽、原地飛升，於是一乾修士們拎上武器，“呼啦啦”地一擁而上。
每一次, 傳聞都被證明誇大其詞，但修士們還是樂此不疲。
其中就包括……
“薑沐雲――危險！！快跑！！”
北齊境內, 雲亭山脈。
連綿山林覆著白雪，被吵鬨聲震得O@搖動。林梢，一隻飛天白額虎發出震天怒嘯，雙翼展開、俯衝而去，追得下頭一群修士四散奔逃、狼狽不已。
他們神色驚慌，不時還回頭看後方，眼神焦灼。那害怕的勁兒，似乎不止是擔心自家性命。
在他們身後，有一名輕盈靈動的少年。他個頭不算太高，身姿也有些過於纖細單薄，但手中一把白虹長劍氣勢萬千，舞動時劍光流動，竟有風生水起之勢。
被喚作“薑沐雲”的少年，獨自應付著這凶惡的白額虎。
劍光展開，攔截住白額虎的去路。
“彆管我，你們先走。”他頭也不回，聲音清脆，氣息平穩，似乎還有餘力，“我一人能夠應付。”
同伴們麵麵相覷，都發現對方有些為難：這，薑沐雲的身份在這裡，他們要是真敢丟下他跑了，到時候這小公子出了什麼事，那薑家……
可那白額虎確實凶暴非常，竟有元嬰一級的實力，實在不是他們這群築基修士應付得來的。那薑沐雲好歹是金丹後期高手……
築基、金丹、元嬰……這都是一百多年前，齊皇頒布的境界劃分，每個境界之間的實力都相差很大。這套劃分沿用至今，人人都用得很習慣，生死之際也能本能地去判斷敵方修為境界。
逃是不逃？
一群人正猶豫不決。
卻在風聲赫赫、虎嘯震天之中，聽見一聲冷哼。這聲音不大，卻格外有穿透力，針刺一樣紮進他們的耳朵，疼得他們忍不住彎腰。
“誰……！”
“敵人？！”
眾人更是驚慌。
然而，那與白額虎纏鬥的少年，卻是身形略略一滯。而在那張背對眾人的漂亮麵龐上，也露出了心虛又無奈的表情。
她――的確，這看似男子的少年，實則是個女扮男裝的姑娘。隻不過，在場眾人，包括她身後那位生氣的大爺，都並不知情。
而她真正的名字，其實也不叫薑沐雲，而是叫裴沐。什麼薑沐雲――這不過是記錄用的一個官麵姓名罷了。
“唉……”
裴沐才歎了一聲，餘光就見一片茫茫白氣倏然而過。這白氣夾雜著無數冰晶，自她身邊擦過，猛一下撲到白額虎麵上，頃刻擴張，將它整個包圍在茫茫白霧裡。
完了，裴沐想，這人果然生氣了。
一轉眼，剛剛還凶猛異常的白額虎，就在她眼前被凍成了冰雕。
接著，一縷半透明的魂氣自老虎頭頂飄出，又朝薑沐雲身後飛去。
――采魂術。
這是有魂師直接將這白額虎的魂魄攝了過去。出手便輕易取了元嬰期白額虎的性命，可見這魂師的強大。
裴沐如此認真地點評了一句。
就仿佛她在心裡拖這麼一會兒時間，就可以把這一遭躲過去似的。
可惜，身後那人不會讓她的妄想成真。
“阿沐。”
淡淡一句，音色如古琴優雅，又有如冰似雪的清寒。
區區幾個字，就讓這冬日山林更冷了許多，真不愧是他。裴沐由衷地感慨。
她磨磨蹭蹭地轉過身，期期艾艾一句：“哥哥……”
那不遠處的蕭瑟林地間，正站著一名青年。他年約二十五六，身著大袖天青色道袍，除卻腰間一塊紅繩係的白玉佩、發上一根青玉簪之外，一無所飾，但光是這雨過天青般顏色的料子，就是令人歎為觀止的華貴。
雖是一身素淨，可正因這素淨，才更襯出他風神秀徹、意態風流――雖說他其實沒什麼神情波動，可這絲毫無損於他皎潔如月的俊美。
他光是站在那裡，就是一段高雅琴音、一截潺溪水、一場春日飛花、一段竹林清雅。
此刻，就是這樣一名高雅美麗的世家公子……正盯著裴沐不放。
他打量得如此專注，簡直像是用目光一點點地將她剖開，仔仔細細、翻來覆去地看了一遍。
“可有受傷？”他淡淡問。
裴沐有些訕訕：“我沒受傷……”
他輕哼一聲，卻伸出手：“過來，靠近我瞧瞧。”
邊上幾名逃出生天、形容狼狽的修士看看這一對兄弟，麵麵相覷，其中一人壯著膽子開口：“薑公子，我們，我們可沒有拋下阿沐……”
話音未落，他突地一個激靈，生生打了個寒顫。
薑公子隻拿眼角餘光瞥了他們一眼，高挺俊秀的鼻子裡發出一聲“嗯”，而後便再無下文。
他隻凝視著自己的幼弟，將人拉了過來，仔仔細細檢查了一番，最後才微不可察地鬆口氣，口吻卻還是冷冷淡淡：“看來是健康得很。你倒是出息，家裡叫你外出送個信，你卻敢偷偷跑來雲亭山脈玩。”
裴沐忍不住分辯：“我不是偷玩，我是……”
她掃了一眼同伴們，突然閉口不言。
同伴誤會了她的意思，忙替她解釋：“薑公子彆怪阿沐，她也是聽說雲亭山脈出了能治療百病的神草，才特意來尋。”
“神草？都是無稽之談。”
薑公子搖搖頭，緊握住幼弟的手，道：“阿沐，隨我回去。”
不待她答話，他便施展了術法。
刹那間，淡淡白霧生出，倏忽圍繞了二人。片刻後，這片山林中再無兩人影子，唯有柔柔陽光落下，照在那白額虎被凍僵的屍體上。
嘩啦――
這屍體也碎成了一堆冰塊。
望著這一幕，那群死裡逃生、本該放鬆下來的修士們，莫名又抖了抖。
“不是說那位薑公子芝蘭玉樹，光風霽月得很？我怎麼覺得，他怪可怕的……”
“想來是擔心阿沐罷……”
“或許……聽說阿沐是給薑家收養的，那薑公子卻是嫡長子，沒想到他們關係竟還十分要好。”
“大約這便是兄友弟恭。對了，薑公子大名是什麼來著？”
“你不知道？他叫薑月章。”
……
裴沐還來不及阻止，就覺眼前一花。再看過去，眼前哪裡是冬日山林，分明是石堆山水、幽徑蔓回的深深庭院。
――熟悉的薑家院落。
“咳咳咳……”
還有這熟悉的咳嗽聲。
她登時惱怒起來，想也不想便轉身過去，急急伸手去扶他，又抱怨：“哥哥，你逞什麼強？你魂術再強，這般百多裡地帶我回來，也耗損身體得很，你……唉！你說一聲，我自己回來便好。”
冬日陽光柔和，整個院落像泡在溫熱的蜜水裡。走廊靠裡的門開著，裡頭有一張床榻，一人躺在上麵，蓋著深紫色的卷草紋錦被。
這人蒼白瘦削，雖不掩神清骨秀，可正因其風姿難掩，其病弱之態就更讓人心生憐惜。
而且，如果仔細觀察他那雙深邃優美的眼睛，還會發現在那深灰色的眼珠上，蒙了一層很淡的翳。
這瘦削虛弱、雙目半盲的青年，竟然正是剛才還神采奕奕、高傲淡漠的薑家嫡長子。
此時，他歪在病榻上，靠在裴沐懷裡，由她小心地喂一杯蜜水。這般柔弱順從的姿態，那裡還有半點方才的風姿？
原來薑家嫡長子天生半盲、體弱多病，不能像常人一樣修煉。可他性格倔強要強，便去找了魂師的功法，專門修煉神魂。
神魂修煉極其困難，過程也非常艱辛，可偏偏叫薑月章修煉成了，還修煉得異常強大。
強大的魂師能靈魂出竅，以虛為實，呼風喚雨、瞬息千裡，統統不在話下。
可惜，薑月章神魂再強大，也還是受限於柔弱的軀體。
他今天從百多裡外的雲亭山脈中，將幼弟瞬息帶回，身體一下就吃不消了。
更何況……
“……你上次著涼還沒好，怎麼能這樣不愛惜自己？哥哥，你聽見沒有？你魂術再強，也不該這樣浪費。難道你還怕我回不來？你……”
“是，我怕你不回來。”
他忽然說。
裴沐一怔：“哥……”
她垂頭望著他。
她體弱多病的哥哥原本靠她懷裡安靜聽著，並不反駁，甚至那淡漠至極的麵容上，隱隱竟還有一絲笑意。
可現在，他卻凝視著她，聲音清淡依舊，卻顯出十足認真：“阿沐本說去送信一趟，不出半月就回來，可你已走了十六天，我一感知，你果真跑到其他地方去了。你說，我不親手將你帶回來，如何能放心？”
他又用模糊的視線去看了一眼她的手腕――那裡掛著一串明黃色的珠串，這是養魂木做的，上頭有他的術法，能讓他隨時感知她的位置。
他說得理所應當，裴沐卻是聽得漸漸瞪大眼，最後哭笑不得：“哥哥，我說半月左右，這才十六天……”
“是已經十六天了。”他不容置疑道，圈著她腰的手臂緊了緊，“出了半月，你就該在家中陪我。”
霸道任性，像個沒長大的孩子，還是小霸王那樣的。
裴沐更是無奈，卻又好笑。他們從小一起長大，她知道哥哥就是這樣的性格，大約是沒什麼玩伴，太寂寞，才總是緊緊抓住她不放。
而她也總不免多憐惜他一些。
“好好好，我不說哥哥了。”她摸了摸他散落的長發，也是深灰色，漂亮得像夏季的星雲，“今日的湯藥，哥哥用了麼？”
“苦。”他說。
這就是沒喝藥的意思了。
裴沐招招手。
從屏風那一頭，立即就有侍女膝行而出，輕巧柔軟地對她行了一禮。
裴沐吩咐道：“將公子的藥拿過來，還有，再兌一碗蜜水，用桂花蜜調。”
“諾。”
片刻後，藥和蜜水一同送上。她哥哥屋裡的仆婢都是一等一的，訓練有素、行止無聲，貓兒似的。
薑月章就一直懶懶地倒在她身上，還用兩隻手臂將她環抱著，連湯藥來了也不肯放。
裴沐熟練地哄了他幾句，才順利抽出手，又一勺勺地給他喂。
他吃藥倒從來很乖，並不反抗。
裴沐一邊喂，一邊忍不住說：“哥，你這樣喝藥很苦的，不若一氣喝了，再喝蜜水，最後含一粒蜜餞，口裡便不苦了。”
“不要。”他垂著眼，咽下一勺苦澀的湯藥，神情淡淡，“我就要阿沐喂我。”
裴沐無奈：“我還不是為你好？”
他唇角略勾，仍是慢條斯理：“為我好，便繼續。”
真是個大爺。