卻自己又搖了搖頭，“這也不是，就算他不懂畫，三歲小兒都知道古畫多是要比新畫值錢多了。就是慌張之下來不及多想，也該挑一幅古畫才是，卻要冒著叫人發現的危險，去偷足有丈二長、明顯還隻畫了個大體輪廓的新畫？”
姊妹兩個一時都想不通，齊齊陷入苦思，屋內寂靜下來，蘭香趁此時才忙爬起身來，趕著去外間取了三五塊梅花香餅，悄悄放進黛玉的手爐內，又躡手躡腳地給熏籠火盆一一添足了炭。
楚旻愛橙香，南邊新進的貢橘剝了皮擺在果盤內，一個個晶瑩剔透，嫣紅可愛，橘皮微微晾乾，擱在熏籠上的累金絲花囊內，蘭香替了已經燒得焦黃的舊皮子下來，重新添了新的，緩緩地，一股甜甜的清香在整個屋子內蔓延開來。
窗子開得久了，黛玉微覺有些涼意，忙向後往邊沿熱處縮了縮，捧著手爐笑道：“也許就沒姐姐想得這樣多的條條道道，興許就是那賊見著四丫頭的畫篇幅最大，就當是最好了，就偷了這個呢？”
楚旻失笑，“虧你想得出來！”
她還是搖頭，“不是這個道理。這賊若是什麼都不懂，甚至連仇十洲的落款都不認識，於畫上一竅不通的，那他何必苦心孤詣要來偷畫？”
“先不說這層層守衛，從外頭悄無聲息地進到內院是件多麼不容易的事情，就單說偌大一個園子，值得偷的東西可不止是畫，描金繪銀，彩繡輝煌的擺件、器物，甚至金銀玉器，一看就值錢的多得是。”
“那賊果然什麼都不懂，眼皮淺到隻看得見現錢，哪一件不比一幅淡而無味的水墨畫值得偷？況且畫能賣價，還要行家，他抱著一幅畫出去，換錢都不容易，偷什麼不好，就看上了這畫，這又何必呢？”
黛玉語塞，歪頭想了半日，歎氣道：“這麼看，著實是疑點重重了——到底為何偏偏要偷四丫頭這幅畫呢？”
楚旻苦笑著拍了拍自己的頭，“我一時也想不明白。”
“咱們繞來繞去大半日，終歸就圍著一個點來的，到底為何。”
“可這又分析了大半日，也沒弄明白了。”楚旻有一搭無一搭地撥弄著手爐內的香灰，心不在焉地道，“少不得明兒叫三丫頭來問一問，看她可還知道些什麼。”
“不過有一點倒是可以肯定，”楚旻輕輕把手爐往黑漆螺鈿的炕桌上一放，篤定道，“即這賊絕不是心血來潮突然起意，決計謀劃了的。”
黛玉待要點頭，又憂心這樣把事情鬨大，似乎還有些猶豫。
倒是蘭香聽得不住地點頭，又見黛玉捧著手爐不動，忙起身取了銀吊子來給她添上茶水，搭音笑道：“奴婢倒是覺著公主說的極是。”
見黛玉看她，蘭香解釋道：“姑娘也知道，奴婢素愛打聽事兒，譬如榮府內各處婆子丫鬟，哪人往哪兒去，哪個該當哪處差，我不敢說知道的一清二楚，也八、九不離十了。”
“這暖香塢原是賈四姑娘寢室，隔著幾步遠就是藕香榭，又有水台，又有遊廊。前些日子璉二奶奶與賈四姑娘那裡送了好些的柴炭去，四姑娘又愛在亭子內賞景，那亭子外就都罩上了氈幕，裡頭整日燃著炭火盆子，最是暖和不過。”
“冬日內附近當值的丫鬟婆子們，趁著主子們不在之時，都愛往亭子內去取個暖，暖和暖和手腳，是終日不斷人的。從亭子裡就能瞧見能進暖香塢的兩個門，若說有誰進去了，她們就先看見。”
“姑娘細想想，若不是早先規劃好了，如何能避開這麼多人的耳目，悄無聲息地就進了暖香塢呢？何況又是挑了這麼一個正正好好的日子。”
“奴婢聽說，雖則三五日前寧府內就三請五請，可卻也請的是鳳姐並姑娘們，史老太君原是臨時動了意頭，前一日才定了要去的。這才興師動眾起來，連帶著邢王兩位夫人、外頭爺們兒都一齊去了。”
蘭香笑嘻嘻地道：“奴婢還揣度著是不是監守自盜呢，不然消息怎麼這般靈通。”
楚旻也笑了，不過倒是不大認同監守自盜，“倘或是園子內的人來偷，自然更知道惜春那裡什麼畫值錢，便是不懂畫，那日史老太君給畫，入畫得意了好一陣子，逢人就說，聽也聽得明白了。”
“園子裡的人沒有一個不知道惜春在畫畫的，他們起了賊心，正該偷那幅豔雪圖才是，卻要偷惜春的畫。”
“倒不像是知情人。”黛玉也道，“四丫頭的畫又不值錢，不過為了過後在壽宴上呈送，這才引人注目。園子裡的人不可能不知道，偷也不會偷這幅的。”
蘭香小聲笑道：“奴婢知道什麼，不過是混猜罷了，猜得中奴婢高興一會子，猜不中卻也沒什麼，還是聽公主和姑娘的。”
楚旻沒接她的話，反倒仰頭衝外頭叫道：“藿香？藿香！”
蘭香忙道：“藿香在東邊柴房裡頭清點柴炭呢！奴婢叫她去。”
她才要起身，就聽外頭藿香聲氣遠遠應了一聲，忙止住了笑道：“她來了不成——”一壁說，一壁忙走了兩步挑起簾子，果然是藿香在廊下，楚旻就見藿香正拍著身上的灰土，曝起一層來，忙往後躲了躲，黛玉湊過來在楚旻肩上探頭，掩口偷笑道：“藿香你這去了柴房親自搬炭了不成，瞧這一身的灰土。”
藿香方瞧見楚旻和黛玉竟支起了窗子，趴在窗沿上看，慌得忙退後幾步，賠罪道：“奴婢不曾看見主子們出來，您兩位可彆嗆著了。”
楚旻笑著擺了擺手示意無礙，又道：“怎麼想起要去柴房了。”
藿香還忙著脫了外頭的大衣裳扔出去，省的灰土迷了楚旻和黛玉的眼睛，還不及答話，蘭香搶著笑道：“聽見榮府柴房走了水，倒把藿香嚇了一跳，生怕咱們這兒也不防神，再出了大事，那就萬死不辭了，愧也要愧死的。她緊著就帶人往柴房去了，說要仔細瞧瞧。”
蘭香趕著出去，接了藿香的大衣裳掛在外頭，又順手遞給她一柄麈尾，“掃一掃罷，拍如何拍得乾淨？”
藿香忙接了，也不敢當著楚旻的麵掃塵，隻是持著笑道：“咱們家柴房離得這院子也近，奴婢不放心趕過去看看，放得合不合適，有沒有超了額數，四處更要都預備下水缸水龍才好。這不是鬨著玩的，等出了事懊悔就晚了。”
黛玉聽了，先就讚道：“果然說姐姐身邊有了你，母妃才放心呢。這麼著看，我身邊雪雁，更有的要學了——也不知這輩子趕不趕得上你這樣心細縝密的。誰家有你這樣的一個丫鬟，才真是老天賜的，可遇不可求。”
藿香聽得臉上都紅了，含糊推辭幾句都是王妃公主教導得好，自己就先不好意思起來，紅著臉福了福，扭頭緊著出去了。
惹得楚旻和黛玉都笑了起來，楚旻搖頭道：“眼瞧著要成親了，還這樣靦腆。”
卻說惜春在公主府內住下，卻是更使得榮府內翻了個個兒，是為的惜春？也不全是，還是為的賈母。
賈母自寧府內昏厥，慌得一大家子人手足無措，還是賈赦賈政趕緊叫人拿著名帖，請了相好的太醫來，來了卻說是無事，不過急怒攻心罷了。
太醫話說的婉轉，實則卻是暗暗提醒這個年歲的老人，很不該再這樣動怒了，“老夫人身子算得上是保養得很好了，這個年紀少有。可也實在受不住生氣，平素還是多順著些方好了。”
話裡話外似是在說賈家的子孫們不孝順 ，才把個好端端的老太太氣成了這樣。賈赦賈政簡直有苦說不出，總不好跟人解釋，並非子孫氣得，卻是遭了賊丟了東西罷？
他們也拉不下這個臉來，忙滿口答應下來，又趕著親自送出來。
至門口，便正瞧見迎麵匆匆而來的賈珍，拎著袍子甩開膀子，賈政皺了皺眉，有心說他幾句注意儀態，又礙著這畢竟是賈氏族長，又礙著太醫在場又不好多說，索性叫住了道：“正好，你送一送太醫，我去瞧瞧老太太。”
賈珍也瞧見他們，正趕緊立住了，紮手要請安，便聽見這一句，他也不敢說惜春跑了的事，想不出推辭之言，隻得拱手答應下來，匆匆地就往外送太醫去。
內裡賈赦等人也不放心賈母在寧府中安置，好容易等著太醫說了無事，隻略等等便能清醒，賈赦先按不住了，忙招手叫賈政道：“存周，依我說，還是送老太太回那邊去，一應都是全的，在這裡都不曾備著老太太的東西，我更不放心了。”
賈政心內正也是這個意思，嘴上卻不肯直言，隻道：“自然聽大哥做主。”
賈赦自覺兄長尊嚴，滿意地點了點頭，便忙叫邢夫人道：“你備下車馬，再叫人家去了收拾好了東西，就送老太太回去罷。”
卻不知這話正是讓邢夫人為難了，那賈母的院子，她哪兒插得上手？就是進出往來的車輛，賈母那裡的原先也都是王夫人管著，她竟是一問三不知的。
這會子賈赦說了，邢夫人又不敢駁他，隻得先應下，心內便暗暗地想著，先使自己的車馬送罷。
旁人都還慌張著，唯有鳳姐兒留神著了，她知道邢夫人好麵子，又不敢不聽賈赦的話，做不到也少不得硬著頭皮的，到時候吵嚷起來，少不得又牽連到自己這個既是內侄女又是兒媳婦的人身上。
因趕忙至邢夫人身邊，低著頭恭聲道：“這事何勞煩太太身上，現放著我們一乾小輩又做什麼，倒好沒臉的，還是我去罷。”
邢夫人自覺有了麵子，便端著架子指點熙鳳幾句，方點頭道：“如此，你就去罷。”
鴛鴦方才隻顧著哭了，如今好容易緩過來，聽見這話，也怕賈母回去了無人指揮，又剛走了水，丫鬟婆子們手忙腳亂，因垂首上前低聲道：“奴婢也跟著去罷，老太太房中，奴婢看著才住得放心的。”
邢夫人不甚在意地揮揮手，“隻管跟著去就是。”鴛鴦自偷偷抹了抹淚，忙跟著鳳姐回去了。
鳳姐辦事確實手腳麻利，不多會子便來回都好了，眾人忙叫幾個力壯的婆子抬了裹了氈布的春凳來，齊力將賈母小心挪至椅上，爭先恐後地上去，連邢王夫人都趕著扶了一把。
也是賈母連日來累得狠了，竟昏昏沉沉的直到了榮府也不曾醒。
賈赦賈政並邢夫人王夫人亦都不敢走，便都守在此處。
那邊廂聽見了惜春真跑到楚旻府上去，連帶著派去的人都被堵了回來之後，心內也忐忑不安，琢磨著好歹賈母還算有年紀有臉麵，能說的上話，也不敢怠慢，生怕楚旻來找茬，忙忙地也跟著來了榮府，就在外廳內等候。
鳳姐有心想要進去，卻又不敢這個時候出挑兒，唯恐被人遷怒，索性也在外廳，伺候邢夫人等人。
唯有一個寶玉，聽見了哭得不得了，任誰也拉不住他，鬨著一定要跪在賈母床前才罷。
倒是讓賈政心中滿意不少，暗暗點頭道，不枉費了老太太素日疼他，是個有孝心的。
偏今日還接了史湘雲來，傍晚間方到了，如今這樣，湘雲也不敢說話，悄悄拉著襲人自往外頭廂房內坐著去了，便試探道：“今日老太太是怎麼回事？”
襲人一則知道的也不甚清楚，二則她素習就不是個愛多說話的，隻搖頭道：“我也沒聽見呢，恍惚說是走了水驚著了。”
湘雲雖不大信，可也不好深問，見著眾人忙碌，又見寶玉跪在那裡哭得不行，索性悄悄兒溜了進去，便在賈母房中陪著。
足足的等了三四個時辰，寶玉早跪不住讓人扶著躺在了美人榻上，卻也堅持不肯走了，就非要叫人把榻往賈母床邊挪了挪，能瞧見才罷。
湘雲心疼他跪累了，有心說幾句話逗他開開心，卻見寶玉沒精打采的，沒話找話說了半日，自己也無趣起來，環顧四周，忽然道：“噯，怎麼不見三姐姐、四妹妹她們？”
話音方落，就聽賈母床上微微呻吟一聲，“四丫頭……”
屋內守著的丫鬟們頓時呼啦啦全圍了上去，早有機靈的爭搶著往外廳內報信，“老太太醒了！老太太醒了！”齊來請眾人進內。
賈赦賈政一馬當先，忙跑進房內，跪在賈母床前關切道：“老太太！”
賈母昏昏沉沉的，心中還記著昏過去之前的事兒呢，饒是嗓子乾得發澀，還是努力著動了動唇 ，啞聲道：“四丫頭……”
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