夜晚秋風起, 簷角的紗燈淩亂地搖曳，整個興慶街籠罩在無邊的蕭瑟裡。
三更的梆子敲響，門房忽又聽到低沉的“篤篤”聲, 心覺奇怪, 趕忙穿好衣裳出來開門。
來人披一身墨色鬥篷, 遮蓋住裡頭鮮亮的朱紅曳撒, 身姿頎長, 皎如玉樹，有淡淡的檀香味傳至鼻尖。
“您是？”
玉指一抬，鬥篷帽緩緩落下, 婆娑燈影下露出一張風華絕代的麵容，一瞬間宛若雪落黑山，白梨堆枝, 是那種不染塵埃的美。
門房看癡片刻，這才反應過來，趕忙躬身行禮, 恭聲道：“掌印萬福金安。”
梁寒目光微冷，略一抬手道：“不必多禮，顧老可在？”
門房趕忙說在內院, 一路哈腰引人入內。
顧家自顧淮出事後，幾乎是門可羅雀，誰都不想惹上麻煩, 以免牽連自身。
即便如今顧家出了賢妃和戶部侍郎, 可礙於魏國公和皇後的麵子，也甚少有人登門拜訪。
尤其這大半夜過來，還是那位權勢滔天的司禮監掌印，門房心知定然是頂頂要事, 否則怎敢勞煩老祖宗親自移步。
門房片刻不敢耽誤，更不敢讓老祖宗在門外等候、自己先行進去稟告。
一麵領著梁寒往內，一邊喚來回廊上看守的小廝，讓他速速前去稟報老爺和公子，那小廝見來人一身貴氣，趕忙應了一聲，拔腿便往內院奔去。
顧延之七月底從湖南回京，才聽說梁寒被杖脊停職。他是聰明人，又經父親顧淵提醒，也能想清楚其中的道理。
貪墨一案折損了魏國公不少親信勢力，對方如何肯罷休？所以想出這個法子來壓一壓東廠的氣焰。
陛下自然無意重責，否則四十杖下去，命都能去掉一半，哪能這麼快複職。
不過經過此事，顧延之倒是有幾分佩服梁寒的手段。
朝中不少人都站在魏國公一邊，可顧昭儀與太後不和，如今賢妃回宮，又被皇後視為眼中釘，顧家和魏國公一派的關係大概沒有緩和的那一天。
賢妃承的是皇恩，而梁寒是陛下的人。
將見喜獻給梁寒，也是表明了他的態度。
一個平平無奇的丫頭，能得老祖宗的青睞，夜夜在頤華殿伺候，就連停職也帶在身邊，活像離不開似的，這一點是他全然有沒想到的，簡直是意外收獲。
當然他在明麵上不會刻意接近，免得落人口舌。
這事兒賢妃在陛下那邊解釋過，說丫頭是自己迷路跑去的，梁寒當然很不高興，否則也不會給他安排這個苦差。
來回一趟半年之久，當真是磨礪人，顧延之回來的時候身上都脫了層皮。
原本便是溫潤清瘦的長相，剛回來那幾日，整個人幾乎瘦到脫相，妻子蔣氏與母親孟氏心疼不已，老太太更是憐惜得直喊乖孫。
所幸回來之後論功行賞，得了不少好處，否則蔣氏得一直在他耳邊哭哭啼啼。
夜半三更，顧延之屋內早已滅了燈燭，睡夢中卻聽到一陣急促的敲門聲，蔣氏睡眠淺，立刻驚醒過來，顧延之也緩緩睜開眼，無奈地趿鞋下床。
一推門，剛想問何事如此著急，那小廝喘著粗氣，連話都說不清：“司……司禮監掌印過來了，已經往內堂去了！”
顧延之微微一驚，確認自己沒有聽錯後，趕忙折身更衣。
蔣氏隻見他行色匆匆，連她問是何事都沒有空閒回答，便聽到“哐”一聲門響，顧延之已經出去了。
顧淵臥病在床十餘年，一直藥湯不斷，偶爾被孟氏攙扶著下去走一走，也僅能如此。
今夜原本已經睡下，聽聞梁寒過府的消息，趕忙拖著病體起身，讓孟氏攙扶著去了內堂。
踏入門檻，一道清瘦筆挺的背影落入眼簾。
梁寒聽到動靜，轉過身來，顧淵趕忙躬身拱手，朝麵前人作了一揖：“不知掌印深夜前來，有何要事？”
梁寒伸手扶住他手臂，“顧大人不必拘禮，坐。”
顧淵離朝多年，已經許多年未曾聽到這聲稱呼。
他與梁寒素未謀麵，卻聽過此人的聲名和手段，加之女兒回宮一來是陛下的意思，二來也有梁寒力排眾議的功勞，自然更是要以禮相待。
孟氏收到顧淵的眼色，忙俯首行個禮，退出內堂。
緊跟著顧延之也匆匆趕來，梁寒抬首掠他一眼，唇角勾了勾，不明意味的一笑，讓他心中有些忐忑。
他有些坐立不安，乾脆默默站在父親身後緘口不言，先瞧瞧情況再說。
梁寒卻抬眸望向他：“顧侍郎此番賑災辛苦，差事辦得很是穩妥。”
顧延之訕訕一笑，謙遜地拱手應了聲多謝。
戶部侍郎也是三品官職，在梁寒麵前卻不得不低頭。
曆朝司禮監全盛時期，民間傳謠稱“一個坐皇帝，一個立皇帝”，後者說的便是這執筆批紅的司禮監掌印。
即便如今陛下聖明，很多事情都是親力親為，但梁寒的身份依舊等同內相，即便是魏國公和內閣重臣也要禮讓三分。
梁寒慢悠悠地飲了口茶，道：“咱家今日來是為三件事。”
顧淵捂唇咳嗽兩聲，麵色有些蒼白，“掌印請說。”