皇帝墜馬昏迷, 危在旦夕，可朝臣和後宮得到的消息卻是，皇帝隻是聖躬欠安, 當下正在養心殿休養, 為避免引發人心惶惶與皇子、各地藩王騷動不安, 魏國公第一時間將消息壓了下去。
由四皇子暫理朝政，群臣異議不多。
作為皇後唯一養子的趙熠，在朝中也是擁躉者眾。在文武百官眼中，趙熠才能出眾，平日也頗得皇帝器重。
以往雖隻有太子監國的先例，可如今尚未冊立太子, 當酌情考慮, 而趙熠的確是太子的最佳人選。
隻有三皇子、五皇子的母族和一些保持中立的閣臣堅持認為，等陛下龍體康健之後再議不遲。
至於魏國公自封為攝政王，卻引發不少閣臣的不滿。
既然陛下龍體沒有大礙，而四皇子不乏治理朝政的能力，短短監國幾日，無需再立一個攝政王出來。
有人提出反對意見, 三皇子和五皇子的母族官員立即站隊，殊不知東廠提督曹忠已是魏國公的人，叫囂得最厲害的幾個大臣直接被東廠來人提進大牢。
魏國公在大晉公爵之中地位最高, 張家先祖戰功赫赫, 滿門榮耀, 張家的勢力原本無可撼動，可先前工部貪墨案對於魏國公卻是一次重創。
工部大半是魏國公的人, 經曆那次換血, 也讓一些人冷靜下來, 看清形勢——即便趙熠能力在諸位皇子之上，他背後的外戚勢力始終是皇帝心中的一根刺，太子之位未必是趙熠囊中之物。
魏國公此番自封攝政王，狼子野心昭然若揭，倘若皇帝駕崩，趙熠登基，以皇後和魏國公的勢力和手段，其他幾位皇子能否保全性命都未可知，此時若不放手一搏，日後恐怕便是砧板上的魚肉任人宰割了。
三皇子生母嘉嬪與五皇子生母祥嬪欲往養心殿伺候湯藥，卻發現養心殿已被廠衛重重包圍封鎖，緊接著一道懿旨傳到後宮——陛下聖體違和，亟需靜養，養心殿有太醫伺候左右，任何人不得探視。而嘉嬪與祥嬪所在的宮殿也被內操軍包圍，任何人無詔不得進出。
五月中旬，內操軍在嘉嬪宮中一棵梨樹下搜出了桐木人，這木人以長針刺入脖頸，上麵刻的竟是皇帝的生辰八字。
嘉嬪沒有做過，自是抵死不認，皇後為此大怒，當即下令將其絞殺於玉芙殿，嘉嬪娘家滿門入獄，三皇子亦被禁足宮中。
此事一出，後宮上下人人自危。
婉妃膝下無皇子，而向來與魏國公不和的兵部尚書顧淮也難得持沉默觀望態度，因而暫且逃過一劫。
隻是月安宮依舊被內操軍牢牢圍困，婉妃擔憂皇帝的身體，又不知父親在朝堂的狀況，一時間心急如焚，憂思過度，整日都在提心吊膽，人也消瘦了幾分。
夜晚明月高懸，月安宮外隻有內操官人來回巡視的腳步聲。
更漏滴答，一聲接著一聲。
宮牆外倏忽躍進一個鬼魅般的黑影，速度之快，宛若夜風拂過樹梢，竟無一人察覺。
公主躲在被窩裡默默悲泣，直到嗅到熟悉的草木香，心下一激動，立即起身掀被，一雙淚盈盈的水眸望著來人。
梁寒在她身邊坐下，伸手將她婆娑淚眼慢慢擦拭乾淨。
他指腹有繭，故而用力極輕。
公主這些日子被禁足月安宮，整整大半月未曾見到他，既擔憂父皇病情，又擔心哥哥的安危，整個人害怕極了。
“哥哥，外麵看得很嚴，你悄悄進來會不會有人察覺？”
梁寒以為她最想問的是外頭的形勢和皇帝的病情，卻不知她最先想到的竟是他有沒有危險。
他將她抱在懷中，手掌順著她後背安撫，“我沒事，陛下也不會有事，公主不要擔心，很快就會過去的。”
公主摟住他，抽抽噎噎道：“哥哥……我害怕。”
梁寒隻覺手掌一顫，連同心臟都跟著她的抽泣聲上下沉浮。
沉默許久，輕輕揉著她後腦，沙啞著聲音開口：“公主想吃什麼，哥哥出宮給你買。”
公主的眼淚一下子湧了出來，小手攥住他衣角，仿佛生怕他離開。
她偶爾有小性子，卻最是懂事，即便害怕又傷心，也不敢大聲啼哭，怕動靜太大引起外麵的注意，又怕惹阿娘擔心憂慮，所以隻能窩在他胸口，將哭聲掩埋在他胸前的雪地裡。
除了梁寒，沒有人能聽到。
他來一趟，實則不易。
曹忠替魏國公做事，梁寒既不能在曹忠麵前露出馬腳，又要暗地裡幫助趙熠搜集魏國公的罪證，眼下正是收網前夕，倘若被人發現端倪，所有的心血都有可能付諸東流。
可他還是沒忍住過來瞧她一眼。
與其說是他陪伴公主長大，不如說是公主陪伴他一步步走到現在，前路無論是獨木橋還是康莊道，他都會守護在她身邊。
公主是皓月驕陽，皓月不可悲泣，驕陽不可寒涼。
……
養心殿，嫋嫋青煙從金獸爐中緩緩溢出。
皇後走入殿中，發現一名陌生女子在床沿為皇帝施針，不緊眉頭皺起，詢問一旁的王青。
王青欠身道：“這是國公爺從民間尋來的女神醫，名喚桑榆，年歲雖小，卻在坊間小有名氣，國公爺讓她過來試一試。”
皇後豔唇一勾，一個眼風掃過去，“整個太醫院都束手無策，隨便找個民間小姑娘能將陛下治好？哥哥這是老糊塗了麼！”
皇帝昏迷至今，麵色蒼白，氣息微弱，隻能靠參片續命。
皇後望著龍床上的人籲了口氣，即便夫妻一場，也怪不得她與哥哥狠心。
自從工部出事，皇帝打擊外戚的決心眾目昭彰，倘若再無所作為，恐怕明日出事的就會是張家，所以魏國公隻能先發製人。
桑榆施完針，回身向皇後福了福。
皇後問道：“陛下的身子如何了，何時能夠醒來？”
桑榆搖了搖頭，道：“陛下傷在後腦，民女隻能用銀針慢慢疏通經絡，活血散瘀，至於何時能夠醒來，民女也說不準。”
皇帝昏迷的消息不能散布出去，所有太醫都在養心殿隨後候命。
接下來的幾日，桑榆每日都會施針一次，趙熠下朝也會到養心殿侍奉左右。
皇帝遲遲不醒，引得人心動蕩，已有朝臣開始竊竊私語。
這樣下去不是辦法。
皇後終於坐不住了，命李太醫將提前準備的藥熬製好，緩緩坐到皇帝床沿。