武義巷人來熙往, 熱鬨非凡。
街頭的蜜餞鋪子門口,小二半弓著身子,堆起一臉笑:“馮公公慢走。”
馮丙擺了擺手, 抬步離開武義巷。
他視力極好, 隔著很遠, 也能看清那個青綠色的纖細身影。
舒甜手上拎著大包小包, 在人群裡穿梭,走得有些吃力。
北風呼嘯, 發絲微揚,裙裾飄飄,是這蕭瑟的初冬裡,難得一見的青翠。
馮丙氣定神閒地跟在後麵,離得不遠不近, 甚至悠閒地掏出一顆話梅, 送入口裡。
話梅生津止渴, 鹹鮮提神, 是馮丙最喜歡的食物。
他記得她,她是曾經在武義巷開飯館的小廚娘。
那一次,他尾隨夜嶼到了武義巷, 而夜嶼發現武義巷飯館關門之後,還特意去了小廚娘在長寧街的家。
夜嶼對皇帝說自己在治療胃疾, 鬼才信。
但夜嶼既然惦記這小廚娘, 興許從她身上, 可以掌握更多夜嶼的信息?
夜嶼入錦衣衛多年, 一路做到錦衣衛指揮使,但卻沒人知道他的來曆。
馮丙冷嗤一聲,吐掉話梅核, 跟上舒甜。
舒甜提的東西不少,走得不快。馮丙便也輕輕鬆鬆地跟在後麵,悠哉悠哉地踱步。
舒甜離開武義巷,穿過兩條大街,往城郊走去。
城南向城郊的路並不好走。
道路泥濘,還夾雜著不少碎石,舒甜走得深一腳淺一腳,有些微喘。
馮丙蹙了蹙眉,這小廚娘……她到底要去哪兒?就不能雇一輛馬車嗎?
他又塞了一顆話梅入口,話梅鹹津鹹津的,含在口中,驅散了幾分不耐。
馮丙使出輕功,幾個縱身,便追了上來。
他最討厭這種泥濘的石子路,赤腳踩在上麵生疼,腳心還會被劃出血。
若不是為了跟著小廚娘,他一輩子都不會再走這樣的路。
舒甜自顧自地往前走,對身後的一切無知無覺。
她向武義巷的街坊們打聽到,長君他們搬來了城郊,但她今日是第一次過來,也不知道還有多遠。
舒甜拎著包袱,又走了一段,終於看到一片樹林。
正值冬日,樹林一片瑟瑟灰調,枯枝盤虯,百廢待興。
舒甜走入樹林不遠,便看見若乾木屋,錯落在蜿蜒的村道上,她麵上一喜,加快了腳步。
馮丙慢悠悠走到樹林入口處,垂眸。
入口處有一塊石碑,上麵歪歪扭扭地刻著“難民村”三個字。
這裡原本是一處荒廢的村落。
想來,是難民們在城裡無處容身,所以才流落到了這裡,占了這個荒村。
馮丙麵色變了變,他討厭這種地方。
馮丙抬頭,舒甜的身影已經不見了,他斂了斂神,急忙入了樹林,搜尋起她的蹤跡來。
舒甜一路向村子裡走,有老叟路過,她便向人打聽,得到確切的位置之後,她便徑直向長君他們的住所走去。
約莫過了一刻鐘,舒甜見到一處小小的院落。
院落外的籬笆牆有些破舊,但被仔細地修補過,木門上也被加固了新木板,看上去牢靠了許多,門口還掛了一盞小小的燈籠,
舒甜抿唇一笑,抬手叩門。
“誰呀?”少年聲音郎朗,頗有幾分當家做主的派頭。
“長君,是我。”舒甜笑吟吟答道。
“吱呀”一聲,門立即開了。
門後的少年伸長了脖子,一見到舒甜,頓時笑彎了眼。
“舒甜姐姐!你怎麼來了?快進來!”
長君許久沒見舒甜,乍見她過來,簡直喜不自勝。
舒甜打量一眼長君,一段時間不見,似乎又長高了些,如今的衣裳也比之前乾淨了,她目光落到長君的腳上……這次終於穿了鞋。
舒甜放下心來。
“舒甜姐姐是怎麼找到這兒的?”長君分外驚喜,自舒甜一進門,就問這問那。
舒甜笑道:“聽街坊們說的,你們搬來這裡之後,過得如何?找到活計了嗎?”
之前無名飯館在時,他們每隔幾日便去一趟飯館,幫舒甜做些雜活兒,舒甜為他們準備些食物。
但自董鬆出事,無名飯館關停之後,長君他們便出去找彆的活計了。
長君點點頭:“找到了,還是不錯的活計呢!”
他笑得頗有幾分神秘。
舒甜好奇問道:“真的?是什麼活兒?”
長君一揚眉:“舒甜姐姐,進去就知道了。”
說罷,長君領著舒甜往院子裡走。
孩子們都聚在院子裡,圍著一處,也不知道在看些什麼。
長君清了清嗓子,高聲道:“大家看看誰來了?”
圍成一圈的孩子們聞聲回頭,小米驚喜地叫起來:“舒甜姐姐!”
她大眼盈盈,奶聲奶氣地,頭上紮了兩個亂蓬蓬的小揪揪,叫得人心都要化了。
小米邁著兩條小短腿,噔噔瞪地跑過來,舒甜放下東西,一把抱起她,其他孩子們也一窩蜂的跑了過來,將舒甜團團圍住。
“小米有沒有想舒甜姐姐呀?”舒甜摸了摸她的小臉蛋,柔聲問道。
“想了!小米天天想姐姐呢!”
長君也笑起來:“小米是想舒甜姐姐,還是想舒甜姐姐做的包子呀?”
其他孩子們都跟著笑了起來。
“舒甜姐姐,你怎麼才來看我們呀!”
“嗚嗚嗚,還以為姐姐忘記我們了……”
“舒甜姐姐,你爹爹的病好了嗎?無名飯館什麼時候能重新開張呀?”
孩子們圍著舒甜,嘰嘰喳喳問個不停。
舒甜耐心地一一回答了他們,她許久不見這些孩子,今日見麵覺得分外親切。
舒甜注意到孩子們身上都穿了厚厚的冬衣,身上也比之前乞討的時候乾淨多了,心感安慰。
她本來還擔心這群孩子會風餐露宿,如今看來,他們過得比之前好多了。
“看到你們有地方落腳,我就放心多了……我之前還怕官府不管你們呢。”
長君笑起來,露出兩顆虎牙:“舒甜姐姐,這地方不是官府安排的。”
舒甜一愣:“那這個村子……”
長君正色道:“這個村子,是大人建的。”
“大人?”
舒甜有些疑惑,她順著長君所指的方向看去,方才孩子們圍著的地方,是一堆木樁,木樁旁邊坐著一個人。
他長眉入鬢,五官如刻,俊美異常,正似笑非笑地看著舒甜。
原本圍著他的孩子們,此刻都簇擁在舒甜身邊,而舒甜美目圓睜,一時失語。
“夜嶼大人?”
舒甜一臉不可置信。
夜嶼著了件深藍色緞帶長袍,腰束玉帶,他閒適地坐在一處木樁之上,看起來怡然自得。
長君笑道:“舒甜姐姐,自從無名飯館關張之後,我們便在街上找活計,後來夜嶼大人找到我,說想雇我們為錦衣衛打探民間消息,於是便將我們安頓到這裡來了。”
舒甜微怔一瞬。
是了,這些難民每日乞討,走街串巷,讓他們打探民間消息,最是方便。
夜嶼目光落到舒甜身上,微微勾了勾唇。
他站起身,抬步走來。
“你不是休沐麼?”
夜嶼的聲音清清冷冷,聽不出什麼情緒。
舒甜抿唇笑了笑:“是……所以來看看孩子們。”
夜嶼微微頷首。
小米從舒甜身上下來,轉身便拉住夜嶼的長袍下擺,她嬌嬌道:“大人大人,梅花樁什麼時候做好呀?”
眾人的目光投向那一堆木樁,舒甜也有些好奇:“什麼梅花樁?”
小米嘻嘻笑:“大人要給我們做梅花樁,站在上麵,可以長高高!”
小米年紀小,說不太清楚,於是長君解釋道:“是……是我們想請大人,教我們一些拳腳功夫,大人便說,要從基本功開始。”
夜嶼淡聲道:“今日能做好。”
孩子們眼前一亮,小米高興地揪著夜嶼的袍子:“真的嗎?太好了!”
舒甜垂眸,看到精美華貴的衣袍,被小米揪得皺巴巴的,但夜嶼毫不在意。
“好,那你們和大人一起做梅花樁,姐姐給你們做吃的,好不好?”
“好!!!”眾人齊聲答道,孩子們的笑容如花一般,朵朵綻開。
小米眼巴巴地問:“舒甜姐姐,小米想吃包子……”
她已經許久沒吃過舒甜姐姐做的包子了,實在太想念。
舒甜笑了笑:“舒甜姐姐今日給你們做另外一種包子……生煎。”
“生煎!?”孩子們驚訝地張大眼。
他們來自江南,生煎是江南名點,孩子們來京城這麼久,若是能吃到家鄉美食,也不失為一種慰藉。
孩子們歡呼起來。
舒甜眉眼輕彎,又掏出一盒山楂糕,遞給長君:“長君,分給大家吧……”
長君歡天喜地接了去:“要吃山楂糕的,跟我來呀!”
孩子們喜笑顏開,一窩蜂地跑了過去。
身邊瞬間變得安靜下來。
夜嶼目光淡淡,落到舒甜身上,她溫柔地看著孩子們分食山楂糕,笑容清淺,瀲灩生波。
長君分完了山楂糕,便帶著舒甜到了院子裡的小廚房。