夜色闌珊。
飯堂前的中庭裡, 樹影婆娑，燈火幽暗，寒風拂過, 吹得人發絲微亂。
夜嶼靜盯舒甜一瞬, 開口道：“我要去一趟江南。”
舒甜伸出手指攏了攏頭發, 笑道：“我知道。”
前幾日他們一起在難民村時, 他就說過，要帶豆豆下江南查案。
夜嶼看著舒甜, 踟躕片刻，開口道：“你可願隨我一起去？”
舒甜訝異了一下，眨眨眼。
夜嶼輕咳一下，又吐出幾個字：“五倍工錢。”
舒甜愣住，“噗呲”一聲笑了出來。
夜嶼蹙眉, 不夠？
舒甜笑著問：“大人需要我做什麼呢？”
夜嶼斂了斂神, 道：“照顧豆豆, 以及每日煎藥一副。”
舒甜會意。
“我們此去江南, 快則半月，慢則月餘，不會耽誤你太久……如何？”
夜嶼語氣淡淡, 目光卻一直沒有離開過舒甜。
飯堂中，吃完油酥豆的眾人, 都好奇地圍到了門邊, 腦袋疊起羅漢來, 豎起耳朵聽。
“那玉娘怎麼辦？”舒甜問道, 如今她住的地方和玉娘是一牆之隔，可以聽到隔壁的一舉一動。
夜嶼淡聲：“自有人盯著她。”
舒甜微微頷首。
她心裡惦記著那鍋牛腩，看起來有些心不在焉。
夜嶼又道：“路上可能會遇到危險, 但你放心，我會護你周全。”
她挑眼看向夜嶼，笑容裡含了一絲調皮：“這樣吧……大人若能每日試著吃一頓飯，我便隨大人下江南，好不好？”
她眼波流轉，看起來俏生生的，語氣帶著一絲笑意。
夜嶼眸色微頓，猶豫了片刻。
“羅漢”們都睜大了眼。
吳鳴壓低聲音：“董姑娘膽子可真大啊！”
尹忠玉一臉崇拜：“真乃女中豪傑，她如此將生死置之度外麼？”
吳僉事搖搖頭：“若大人答應了……那才真是奇了。”
他跟著夜嶼多年，彆說讓他每日一頓飯，一個月都見不著他正常吃一口東西。
氣氛凝滯一瞬。
“好。”
話一出口，連夜嶼自己都有些驚訝。
舒甜聽了，眉眼一彎，有點兒小小的得意：“那我們可說好了噢！”
舒甜笑著轉身，又嬌嬌俏俏地覷他一眼：“彆忘了五倍工錢。”
夜嶼：“……”
舒甜抿唇一下，入飯堂看她心心念念的牛腩煲了。
門口紮堆的眾人目瞪口呆。
豆豆小聲問道：“這是不是說明，舒甜姐姐要和我們一起下江南了？”
尹忠玉點點頭，用力搓了搓豆豆的腦袋：“太好了，終於不用給你把屎把尿了！”
豆豆有些嫌棄地避開他的手：“誰讓你把屎把尿了？”
吳鳴也如釋重負地笑了起來。
片刻後，他又有些疑惑了。
按說豆豆要跟著他和尹忠玉，而大人代天巡視，去江南采水祈福。
雖然都是下江南，走得卻是完全不同的路線。
董姑娘如何一麵照顧豆豆，一麵為大人煎藥呢？
但吳鳴還沒來得及說出自己的一問，便被一聲清越的呼喚吸引了——“牛腩煲出鍋啦！”
尹忠玉最先反應過來，第一個衝回桌前。
其他人佯裝無事，也迅速回到自己的座位上。
舒甜已經將牛腩煲放到了桌上，被砂鍋燜煮過的牛腩煲，散發出無與倫比的香味兒，隨著熱騰騰的水霧，縈繞到眾人鼻尖。
蘿卜牛腩煲的工序並不複雜，但難的是掌握火候和配比調料，舒甜從傍晚的時候，就開始做這鍋牛腩了。
牛腩煲需要選用上等的牛腩肉，仔仔細細焯水過後，取掉表麵的血沫，然後再清洗乾淨。
生薑、大蒜、大蔥等缺一不可，算是基本味道的打底料。
而香葉、八角、花椒、桂皮等香料的加入，才是讓牛腩煲能滋味升級的關鍵。
熱鍋涼油下蔥薑，然後將焯過水的牛腩，放入鍋中翻炒。
此時的牛腩還有些泛白，感知不出太強的香味，舒甜仔仔細細地炒乾裡麵的水分，然後灑下黃酒去澀，放了些許醬油、豆醬提味。
淺色的牛腩，經過醬料的洗禮之後，逐漸變成了濃重的醬色，整鍋牛腩變得濃墨重彩，舒甜便再灑下八角桂皮等香料，這便是牛腩滋味豐富的關鍵。
炒熟的牛腩，需要加水燜煮半個多時辰，最後在一口砂鍋中放入白蘿卜打底，再將牛腩及湯汁倒上去，燜煮一刻鐘，才成了眾人麵前的這鍋牛腩煲。
夜嶼獨自在庭院裡站了一會兒，回到桌前時，麵前已經多了一碗盛好的蘿卜牛腩。
牛腩看上去，醬色濃鬱，油光微閃，蘿卜低調地埋在湯汁裡，隻堪堪露出一些乳白色的棱角，一看就吸飽了湯汁。
由於夜嶼說過不用顧忌他，於是其他幾人便沒有等他，已經大快朵頤起來。