蘇鑒也略讀過幾年書，做過秀才夢，待父親一死，家產分成幾份，四個兄弟一人一份，分到他手中的，隻有這一套破房子並兩畝薄田，因他體弱多病，又不善經營，幾年下來，越加窮困。
他先前在廟裡幫人抄寫，賺點家用，這陣子咳嗽，自不能往廟裡去，再加上娘子生了第三胎，家裡要用錢，可手底卻艱澀，種種不如意突然全部湧上心頭，化成了怒火。
蘇鑒跳著腳，伸足一踏，把炭爐並陶罐一腳踏翻，咆哮道：“不活了。”
一聲響，爐子橫地，陶罐碎了一地，藥渣灑在地下。
蘇立秋嚇得一縮，雙手抱頭坐在地下，動也不敢動。
楊氏在裡屋聽到聲響，忙放下楊小妹，揭簾子跑了出來，一眼見得地下的狼藉，顧不上說什麼，忙忙去灶下找了另一隻缺了口的陶罐，用水一洗，拿了過來，用手抓起地下的藥渣放進陶罐。
所幸炭爐子沒有摔壞，楊氏抓一塊破布墊手，扶正了炭爐子，再拿來火鉗，把炭挾了進去，另添了幾塊，用扇子扇了扇，把陶罐放到爐子上，倒了兩碗水，另尋一隻木蓋子蓋上去，交代蘇立秋道：“看著藥，煎好了倒給你阿爹喝。”
蘇鑒看著楊氏的動作，一腔悲憤化為一腔悲涼，自己也覺沒意思，一時壓住湧上喉嚨頭的咳嗽，狠狠揮拳，打在大門上，再一甩手，邁步出門。
楊氏抬頭看著他的背影，抬手遮遮眼睛，掩去淚意，吩咐蘇立秋道：“天冷，你拿一件棉襖追出去，給你阿爹披上。”
楊氏生產時，傷了身子，產婆交代過，現下天冷，最好不要出屋子，免得添加產後傷寒。
蘇立秋忙忙道：“阿娘，您快進屋裡去。”
她說著，去裡屋找蘇鑒的棉襖，拿了抱在懷裡追出去。
她追了一路，差不多要追上蘇鑒時，蘇鑒突然停下步子，轉過身喝斥道：“拿回去！”
蘇立秋見他特彆凶，便不敢上前，眼見著蘇鑒走遠了，她依然呆站在當地。
一陣寒風襲來，她縮了縮脖子，抱緊了棉襖，雖小小年紀，已感覺到人生悲涼。
待回家，楊家得知蘇鑒沒有要棉襖，隻喃喃道：“再吹了風，這咳嗽更不好了。”
蘇立秋倒不敢閒著，忙又掃地喂雞，又拿兩隻小桶跟著鄰居去井邊挑水。
午間，楊氏在裡麵哄蘇小妹睡覺，蘇立秋去揭米缸，這一揭，動作便頓了頓。
米缸裡的米隻夠煮一頓。
若不是早間阿爹發了脾氣，阿娘傷心難過，米缸裡沒米的事，自然要告訴他們，但是現在……
蘇立秋默默把米缸底的米掃淨，淘米下鍋，煮了小半鍋稀飯。
她盛了一碗稀飯出來，再從鹹菜缸裡挾出一片鹹菜，端進去給楊氏。
剩下的稀飯隻夠一人吃。
蘇立秋把剩下的稀飯蓋好，準備留給蘇鑒。
她喝了半碗水，想等蘇鑒回來，再說米缸沒米的事。
等來等去，蘇鑒沒有回來。
鄰居的大孩子大米過來喊她一起去尋草，她便拿了筐子背著，跟著大米走了。
所謂尋草，是去河邊不遠處的森樹裡，掃攏地下的樹葉放到筐裡，再背回家，鋪在門口曬一曬，曬乾了用來燒火做飯。
蘇立秋背著半筐樹葉回到家裡，早餓得眼前一陣一陣發黑，腳步虛浮。
這時候，蘇鑒依然沒有回家，楊氏正在裡麵喊她煮飯。
蘇立秋默默把午間剩下的稀飯熱了熱，端進去給楊氏。
楊氏起猛了，頭有些暈，沒有發現蘇立秋的異常，隻快速吃了稀飯，一邊道：“把燈掌起來，待會兒你阿爹回來時，才不會磕著。”
蘇立秋“嗯”一聲，收拾了碗出去。
她掌了燈，天一點一點黑下去，蘇鑒沒有回來。
她餓極了，看著桌子上的殘影，總感覺那是一隻一隻雞腿。
她用手摸著“雞腿”，突然想起有次送飯到廟裡給阿爹，聽到一個和尚跟人描繪，說人死了可以去一個極樂世界，那個世界沒有饑餓，沒有苦難，特彆美好。
特彆美好，哪是不是可以隨便吃雞腿？
小小的、六歲的蘇立秋，立在燈影裡，突然萌了死誌。
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