五日後，季考正式開始。
辰時至午時，弟子們在課舍進行道經文試。
季朝雲勤勉好學，早將黃字級需要通讀的道經爛熟於胸，這場考核對他而言沒有半分難度。文試結束後，眾人稍作休息，前往演劍坪進行秘境考核。
往日被劃分出來修行練劍的區域，如今已被一道道傳送法陣替代。
考核時間未到，傳送法陣尚未開啟，但演劍坪上已經圍聚了不少等待考核的弟子。
“最後兩道策論題我聽都沒聽過！”
“早知道就好好背書了，我現在及格都懸。”
“你們算什麼，至少有我墊底，我一共沒幾道會的。”
……
弟子中一片哀嚎遍野，反觀葉沉星倒是一臉春風得意，壓低聲音道：“朝雲你太厲害了，文試題押中了一大半，我這次考核肯定沒問題。”
季朝雲笑了笑：“碰巧罷了。”
“什麼碰巧，這是實力。”葉沉星勾住季朝雲的肩膀，笑道，“明日季考結束就是休沐，咱們去下界好生玩一天，如何？”
“這……”季朝雲正想回答，忽覺一陣寒意自脊背泛起。
他抬起頭，鳳祁快步從前方走來，一雙眼陰切切地盯著他們。
葉沉星果斷放開季朝雲，快速道：“我忽然想起玄字級的陳師兄找我還有事，我先過去了！”
北染：“等等，我也去！”
“你們等——”不等季朝雲開口，那兩人跑得飛快，很快就沒影了。
他硬著頭皮回頭，鳳祁眉頭稍揚，眼中閃爍著名為勝利的笑容。
“你找我做什麼？”演劍坪一旁的鬆林中，季朝雲問。
鳳祁朝前走了半步，低下頭，對季朝雲壓低聲音道：“最後給你個機會，我給你的秘籍真的不看？秘境試煉可沒有你想的那麼簡單。”
“不看。”
鳳祁“嘖”了一聲：“固執。”
他雖然這麼說，但臉上並無惱色。鳳祁垂眸看著近在咫尺的人，沒忍住，抬手在他臉上捏了一把：“想幫你都不給機會，真是……你臉怎麼這麼熱？”
季朝雲偏頭躲開：“彆動手動腳的。”
季朝雲體溫比正常人偏低，哪怕身上有些許反常的溫熱觸感，也遠比常人低了不少。那溫度變化並不明顯，但仍被鳳祁敏銳地注意到。
鳳祁指尖摩挲一下，笑道：“我離你太近，害羞了？”
“無聊……”
遠處，負責督導的開陽仙君已經到場，意味著考核將要開始。季朝雲轉身欲走。
“等等，沒說完話呢。”鳳祁抬手按在季朝雲的肩上，被後者躲開。不過這片刻間，鳳祁指尖一閃而過的微光已然沒入季朝雲的發髻中，隻是這靈力實在太過微末，因此後者並未察覺。
鳳祁收斂了笑意，認真道：“秘境裡陷阱眾多，一旦陷入其中便很難脫身，且極易受傷，你要當心。”
季朝雲見他真是好意，這才點點頭：“謝謝，我知道了。”
季朝雲回到演劍坪，開陽仙君宣布考核開始，眾人按照隊列劃分，同時進入秘境。
他再次睜開眼，已被傳送入一片石林當中。
一座座嶙峋的石柱石峰屹立眼前，三人對視一眼，小心翼翼步入其中。
所謂石人陣，自然不是擊敗一尊石人這麼簡單。這石林中有萬千怪石，變幻莫測，極易迷路，而真正的石人便隱藏在虛實之間。
石林中寂靜無聲，季朝雲忽然踩到一塊鬆動的石板，當即心下一驚：“當心！”
他拉著二人擊退幾步，被他踩中那方區域下一秒深深陷落地底，碎石滾落而下，隨後便被深坑中的暗器機關炸得粉碎。
葉沉星低頭望著那個深坑，吞咽一下：“這、這秘境……應該不會真的死人吧？”
季朝雲：“……小心為上。”
如鳳祁所言，這石林陷阱眾多，三人一邊躲避陷阱，一邊尋找石人，進度極其緩慢。
季朝雲停下腳步，他抬手碰了碰額頭，與往日不同尋常的熱度讓他眉頭輕輕蹙起。與此同時，另一股微不可察的燥熱感正隱隱從體內散發出來。
……不會這麼巧吧。
“朝雲，你怎麼了，不舒服麼？”葉沉星問。
季朝雲搖搖頭：“沒事。”
他抬頭看向半空，懸掛於他們頭頂上方一道光屏上，數字仍是拾柒。
這代表了此次進入石人陣的十七支隊伍。
此地並非真正的秘境，隻有破除石人陣，才會被傳送到真正的考核所在之地。而破除石人陣的先後順序，則是進入秘境的順序。
秘境內共有一千五百隻妖邪，每擊敗一隻妖邪記一分，擊敗的妖邪不會重生，即是說，他們進入秘境的時間越晚，局勢便越不利。
季朝雲這次的考核成績若落到黃字級倒數五名，是要被趕出書院的。
兩位同伴同樣察覺到季朝雲的擔憂，北染問：“季大哥，現在該怎麼辦？”
季朝雲沉吟片刻，道：“你們上石峰，按計劃行事。”
“好。”
二人點點頭，一躍而起落到一東一西兩座石峰之上。季朝雲從懷中取出幾道符紙。他口中輕聲念咒，抬手一揚，幾道符紙飛出，貼上石壁中央。
“破！”季朝雲身形急速後退，幾乎同時，他麵前的幾座石峰轟然炸開。
他一邊後退，一邊繼續從袖中揚出符紙，轉眼間便將目前所在的小片區域儘數炸毀。石林中亂石飛濺，滾滾塵浪之中，隱約有一處極不尋常地動了一下。
“朝雲，看見了，西北方向！”
葉沉星高聲喚道，三人同時朝西北飛奔而去，滾滾塵煙散去後，三人已將一座石柱團團圍住。原本死物般的石柱忽然扭曲變化，嶙峋的石壁不斷生長、拔高，最終形成一尊高大的石人。
而與此同時，上方光屏的數字終於變了。
拾伍。