白家父子在小巷中來回踱步，焦急等待到了極點，終於看到一個大肚子率先從牆後出現，緊跟著是曹府丞陰沉的臉。
白老爺本想衝過去，可察言觀色後，選擇一巴掌推在長子後背。
白大郎一個踉蹌。
曹府丞蹙眉低斥，“偷偷摸摸不成體統！要做甚！”
白大郎回頭看爹。
爹抬頭望天。
白大郎囁嚅嘴唇，方道，“...這紙是好做的，不過這報價...”
有些為難，“曹大人，你知道的，自從陳家發了力，我們白記一直在虧，夥計的工錢、紙張原料、莊戶上的定錢，上個月虧了將近八十兩銀子...”
說起來就是氣。
這陳記不做人事。
還把他們的學徒全都拉走了！
幾個大師傅趁勢漲工錢，叫囂若是不漲錢，就投奔陳家去！
他們隻好捏著鼻子認！
憋著一口氣，就等著在文闈卷紙上大賺一筆啊！
若真要壓報價，他們還不如不做！
何必吃力不討好！
白大郎想起來就是氣，悲憤地抹了把眼角，“給官府做生意都不賺錢...這說出去，誰信啊！誰不笑話我們賠了夫人又折兵啊！”
曹府丞心裡正憋著氣，現在又被蠢到了，聞言冷笑一聲，“看來這筆生意，白家是瞧不上了？”
白大郎哭聲戛然而止。
白老爺適時上前，麵帶苦相地做低伏小，“這蠢東西不會說話，大人千萬莫怪！——紙，我們心裡大概是有了個數，可這報價，我們是拿不準的...若是報高，我們就輸了；若是報低了，就算拿到這筆生意，我們就隻能虧本來做...我們等在這，不是訴苦，是求大人給我們指條明路：——”
“這報價，到底該怎麼報？”
曹府丞幾欲翻白眼：這對白家父子有種讓人發笑的愚蠢，恰似在床上非常努力，但腦子著實不靈光的白小娘。
怎麼報？
哄、騙、嚇、詐、偷。
官場上要想贏，就要無所不用其極。
這從小地方出來的商賈，好似未曾經曆過大的捶打，還留存著幾分單純和愚蠢。
曹府丞一抬頭看到白家父子殷切的眼神，決定先定調，“...這筆生意，無論你們用什麼方法，必須給本官搶到手。”
事關他為官的顏麵！
“本官不管你們虧不虧錢，有沒有原料——沒有錢，就去賺！沒有料子，就去收！不要再擺出一副瞻前顧後的懦相！不要給本官丟臉！你若是給本官丟了臉，本官叫你們白家關門大吉！”
白家父子集體噤聲，噤若寒蟬。
曹府丞見白家父子畏懼的模樣，方舒暢了兩分，語氣緩和三分，“聽王學政的口氣，本官若在此事上一意孤行硬來，怕是難了。這筆生意搶不搶得到，全靠你們自己了。”
白家父子一下子眼含熱淚：啥？不是他們來求人幫忙嗎？咋忙沒幫上，反而領上任務了？
曹府丞語氣一軟，“至於你們擔心的成本利潤，本官把話放在這，隻要你們拿到了這筆生意，本官有的是法子給你們撥錢，懂了嗎！”
威逼利誘之下，他自認為是把話說透了。
白大郎沒懂。
白老爺懂了。
意思是，這筆生意搶不搶得到，曹府丞如今不太好出麵了，全靠他們自己了。