顯金一滯。
那道刀疤獰惡，蜿蜒崎嶇，從鎖骨處起，至喉頭處止，不難想象中這樣一刀，當時是何等凶惡驚險。
顯金一萬個疑問，恰如其分地噎在喉嚨，融化成一道長長的歎息。
喬徽展唇笑開，偏頭將衣襟的扣子一顆一顆扣好，“都過去了。”
“我還活著，砍我的人早已屍首分離，已經變成東海帶魚的口糧。”
語氣和神態都輕飄飄的，話還是和以前一樣...裝逼。
顯金無奈笑著搖頭，“你這兩年，是不是和帶魚結下了什麼梁子？”
CUE帶魚的次數，比他衣襟的扣子還多。
喬徽唇角的幅度快要達到最大值了，偏過頭，將笑隱沒在黑夜中，腳步踩在鬆針上密集的細細簌簌聲，像喑啞嗓音的和聲，“...前麵就是草堂，想去看看嗎？”
顯金以為室外對喬徽不安全，便跟在喬徽身後快步往裡走。
兩人一路走，三級台階後是二人都非常熟悉的草堂。
掃灑的書生，或許是畏懼門口的紅封條，這裡雜草長了半人高，牆角簷下攀升起濕潤密集的苔蘚，窗框許久未上油，木頭皸裂成蜘蛛網的樣子，紅漆褪去原有的鮮亮，隻留了一抹倔強的殘色。
喬徽垂眸，指腹輕輕撫過蒙上一層厚厚灰塵的書架，書冊密密麻麻，透過斜線的空隙，看見不遠處側身而立、聚精會神吹散灰塵的少女如剪影半朦朧的身影。
少女身影的邊緣混著光，像霜雪和著烈酒，熬成了兩盞過冬的溫柔。
喬徽貪婪地放任眼光肆意。
顯金撅腚，把頭放在最底層的書上，一隻手在書架後來回翻找，終於翻出以前藏在“甲字”書架後的小抄，長舒一口氣——嚇死，這要是找不到，她膝蓋能被喬師罰到跪腫！
顯金一回眸，喬徽的身影像一座壓迫感極強的高山漸漸逼近。
喬徽伸手從書架後摸出一壺酒，又快走幾步，將顯金帶到一張乾淨的桌前，油布燈籠懸吊吊地掛在窗框邊，一張乾淨的蒲團出現在顯金眼前，“坐吧。”
喬徽拔掉酒塞，隨意坐下。
兩人席地而坐，陳釀的醬香在清冷月光中鋪開。
“你在孝中，不能喝酒，但能陪陪我嗎？”喬徽的眼神在搖曳的昏黃光暈下，像一隻摔了個零碎的玻璃杯。
顯金笑著坐下，“你喝我看，你說我聽。”
好多事，都還藏在雪裡。
比如，為何應天府前任府尹突然發難？
比如，福建到底發生了什麼？
比如，喬家如今的狀況究竟如何？
還有更重要的是，喬徽、喬山長這幾年究竟是怎麼過的？
喬徽全須全尾終於回來，應天府對喬家態度的軟化，今年開年後聽張媽媽說海產乾貨價格較之前兩年便宜了很多...這些都是轉機的信號。
但是，過程究竟怎樣？
顯金正襟危坐，嚴陣以待。
喬徽點點頭，仰頭喝了一口酒，目光投向不遠處的牆壁，似乎在斟酌語句，隔了良久才開口，“牽一發而動全身，南直隸、宣城府乃至小小涇縣，一切的行為都與...”
喬徽指了指上麵，“密不可分。”
青年麵容平和，渾身的鋒芒好似儘數藏在了深沉平靜的眼眸中。
像一塊璞玉，曆經歲月與磋磨，洗儘鉛華，終於現出溫和卻熠熠生輝的內核。
也像，一把刀，開鋒後，滾燙的刀刃在水中激起千萬層浪後，從通紅滾燙回歸平靜內向。
這樣的喬徽，讓顯金有些陌生。
顯金輕輕頷首，示意喬徽繼續說下去。
“李閣老倡導理學，因年歲已高，行事未免激進，迫不及待地要在致仕前幾年為後來者掃平障礙，恰好，昭德帝也已厭倦被遜帝和百安大長公主留下的那盤棋掌控，二人一拍即合，在朝中開始‘革新’。”
喬徽仰頭，再飲一口酒。
“恰逢東南倭人來犯，大長公主屬意韜光養晦，如今距白墮之亂，不過十餘載，應當以百業聚興、百姓安樂為首要之旨，倭人不過是隔三岔五前來試探，屬實不應本末倒置；”
“而以李閣老為首的理學革新派，堅持要揚我大魏之威，以牙還牙、以眼還眼，來人投之以石，我必還之以血淚，務必要將倭人打服認輸。”
意思是隔壁鄰居沒事就來犯個賤，李閣老要重拳出擊，大長公主卻建議狗著猥瑣發育，兩個當權派因此出現分歧。
喬徽笑了笑，青年的臉上好似有光，“任誰都知道，這不過是兩派相爭找的由頭，誰的意見被采納，就說明東風壓倒了西風——那一派贏了。”
顯金頷首，“李閣老贏了。”
喬徽輕輕搖頭，“打了個平手。要出征，但，選了與心學流派親近的寧遠侯掛帥。”
青年手執起棕釉酒壺，指腹在瓶身來回摩挲，繼續道，“事實證明，大長公主的判斷無誤，貿然出軍，導致軍馬前行，糧草未繼，寧遠侯步履維艱，更何況海上作戰，是倭人的長處，不過一個月，東南侯陷入倭人故意的誘敵之陷，船隊被撞散，五百餘名親軍流落荒島，一時間音訊全無。”
“一時間，朝廷甚囂塵上，李閣老趁熱打鐵、乘勝追擊，將軍敗看作政績，以通敵為名，對寧遠侯一係趕儘殺絕，與寧遠侯結為姻親的喬家自然榜上有名，而父親在年前給寧遠侯寄出的幾封家書成了李閣老緊咬不放的把柄，姑姑與幾個堂姊妹被扣押府邸，應天府原府尹原是李閣老學生，設局誘父親趕赴應天府，當即將其扣押，嚴刑拷打家書內容，父親不從，一原府尹便將手伸到涇縣，圍封青城山院，更計劃將其中幾名與父親關係密切的得意門生一並押往應天府，企圖重刑招認，敦促父親簽字畫押認罪。”
大體情節，顯金拚拚湊湊，猜出了個大概。
如今由具體內容填充大綱血肉。
喬徽笑了笑，“我原本也應被一並押運，我卻在前一天翻牆跑了。至於寶珠，則是熊大人拚命保下來的——據說他老人家連夜去了應天府，指著府尹的鼻子罵，‘女眷稚童無辜，但凡你動了喬家丫頭一根毫毛，我就一頭撞死你衙門大堂！我倒是要看看，下屬慘死的上峰，還有沒有前程可言！’”
哇哦。
哇哦——
熊知府腆著的肚子，都在顯金的記憶裡變成了鍍了金的八塊腹肌，還有兩條馬甲線。
“這樣，寶珠才能在杜君寧的保護下，撐到你順利接手。”喬徽仰頭，再喝一口酒，“而我，快馬加鞭一個多月終於到了福建，租了艘小船出海，找到了姑父寧遠侯，也順利與朝廷後派遣增援的五千精兵彙合，一路殺到倭人海界線，將他們大將的帥旗丟進東海喂了帶魚。”
你再說帶魚，我看你像條帶魚。
顯金擦了擦額頭。
喬徽大半壺酒下肚，先前冷峻的表情終於生動了些，說起帶魚，嫌惡地五官皺成一團，“帶魚真他娘的腥氣！我們把海上漂浮的肢體殘端當魚餌，把魚線投深一點釣魚碰運氣，帶魚那玩意兒最蠢，帶魚魚群頭尾互相咬在一起。捕撈時，隻要抓到一條帶魚，我們就禪可以像拉繩子一樣把帶魚拖到船上，等魚裝滿船艙後，再用刀把魚切斷...”