圍堵陳家之勢，愈演愈烈。
看起來鬨事的人烏泱泱一片，仔細算來，就是那七八家紙行鬨得沸沸揚揚——先是堵住“浮白”的門，不許進出，聲稱要討個說法；再是白夜黑夜不眠不休地在“浮白”與“喧闐”靜坐，知道的明白這是在表達不滿，不知道的還以為在上-訪呢。
最後一招，這七八家人，召來了二十幾個精壯小夥兒把陳宅給圍了，前門後門都給堵了，也不吵也不鬨，反正不給說法絕不罷休，倒惹得旁邊的店肆人戶議論不止，紛紛合理推斷，應該是陳家那位討債的三魔王又在外麵惹事了。
陳敷氣得不輕：“老子腿都斷了！我是得多熱愛惹禍，才會身殘誌堅地不懈闖禍呀！”
陳敷生氣毛用沒有，陳宅安靜如雞，無人回應。
“...大老爺，第四天了，陳家大門都不敢開。”
恒宅正堂，藤編太師椅上，恒簾歪頭側坐，一手盤核桃，一手拿茶盅，笑眯眯聽管事來報。
管事躬身繼續道，“吳家鄭家，也被說通，今天下午就去陳家討說法，算起來也快有十家紙行站出來了。”
恒簾嘴角低低一斜，“投錢的投錢，出力的出力，如今卻是這個結果，誰受得了？”
恒簾一聲冷笑，“賀顯金永遠一副胸有成竹的樣子，大家就跟鬼迷了心竅一樣有多少投多少！如今清醒過來，自然要逼著陳家拿一個重新打樣的章程出來。”
管事埋頭，“若陳家拿不出來，咱們也袖手旁觀...就這麼眼睜睜看著宣紙輸？”
恒簾眉目一抬，“宣紙輸了頂什麼大事？”
管事頭埋得更低。
“恒記贏了，這才是大事。”
恒簾目光微動，“白家小兒不中用，機會送上門都抓不住，被那丫頭滑不溜手地逃了，反被路過的地痞劫財又劫命...難道我們當真眼看陳家上位？眼看賀顯金一個小丫頭統領宣城紙行？”
“此次貢紙之爭，一旦陳家拿不出救市的辦法，你猜下一任宣紙商會的會長，會是誰？”
恒簾冷冷發笑，“貢紙的機會還很多，壓倒陳家，坐穩宣城紙行頭把交椅的機會稍縱即逝——說起來，也需感謝賀顯金費心整合，否則這個落地桃子，我們想撿還撿不到呢。”
管事額頭快要碰到地上：我隻是臨時頂崗的二當家，您這些磅礴宏偉的毒計就不要告訴我了好嗎...
“去，把陳家再逼狠一點！”恒簾抬了抬下頜，“聽說那日賀顯金被內宅的婆娘拖拽進去便沒了動靜，多半是沒用了，陳家現在沒有主事的人，趁他病要他命才是成事之道。”
窗外有人頭冒一個尖兒。
恒簾皺眉，“誰？”
門被輕輕推開，氣喘籲籲的恒溪緊抿唇角，目光灼熱地看向生父。
“五娘啊。”恒簾動了動手裡的核桃，“看上去，你風寒好多了？”
恒溪胸腔起伏，“我有沒有染病，父親，您難道不清楚嗎？”
恒簾笑起來，“便是染病也無礙，吃點藥、養兩天就好了——你娘幫你尋了門好親事，家裡有三百畝地，你嫁過去就是當家娘子，你在恒記練出來的那些手段帶過去正好用。”
恒溪深深吸了幾口大氣，沉下心，“父親，如今並非與陳家爭高下的時候，還有六天，還有很多功夫可以做，既然福建上貢的紙很華貴，那咱們可以反其道而行之，咱們素雅到極致——我翻過古籍，南宋時有金粟經卷紙，顏色泛黃，古樸漂亮，百蟲不蛀、百年不腐，或許我們可以稍作借——”
“嗯。五姑娘說得有道理。”恒簾笑眯眯地盤核桃，偏身問管事，“把五姑娘的點子記下來沒呀？”
管事忙佝身，四下翻找軟管筆。
恒簾整暇以待地眉目含笑看著長女，眼神似乎在問，可還有事嗎？
恒溪後槽牙咬緊，雙手握緊拳頭，在門外站立許久後陡然轉身向外走。
大門是出不去的，恒溪試過很多次了。
相當於將她軟禁了起來。
恒溪怒火中燒，回到西廂閣樓，卻見窗欞大大打開，有一封裹得死死的黃色牛皮紙袋藏在邊桌的下方。
恒溪關上門窗，警惕看四下無人才半蹲下身，看牛皮紙袋封存妥當，封麵寫了一行字——“第十日，若我無法現身，熊知府必然尋你，那時將紙袋交予他——賀顯金”。
字體張揚，筆鋒銳利，一如既往。
恒溪咬緊的後槽牙，終於緩緩鬆開。
......
第五日，圍堵陳家的人手愈多，陳箋方出麵調停後，眾人散去；
第六日，圍堵的人重新聚集，對人財物的心疼，大大壓過對讀書人的敬畏；
第七日，圍堵的人晚上也駐紮了下來；
第八日，開始有人往陳家大門扔雞蛋與爛菜葉；
篦麻堂內，瞿老夫人麵色蒼白地半躺半靠坐於太師椅上，聽耳邊人聲喧雜，雖隔了兩堵牆，卻也能想象門外巷道中的不太平。
長房遺孀段氏、二房陳猜與媳婦許氏、三房孫氏與陳三郎分列坐於下首。
段氏麵容沉靜，挺直脊背，眸光平和直視前方。
陳猜與許氏一個佝著頭，態度冷漠；一個偏著頭，事不關己；
孫氏與陳三郎，母子二人，如一雙剪影——佝僂的背和瑟瑟發抖的腿如出一轍。
“總要拿個說法。”瞿老夫人大病初愈，臉色白得像紙，“是繼續上貢八丈宣？還是用其他的紙張？恒記不出頭，所有人的目光都逼著陳家說話。”
瞿老夫人的眼神落在陳猜身上，“老二，你也在管鋪子，你說說看。”
陳猜將眼神移得更遠，“我本不應出生，又蠢又鈍，我哪兒來的想法？”
瞿老夫人眉頭緊蹙，“老二！你——”
瞿二嬸忙噙著淚去拍打瞿老夫人的後背，勸陳猜，“二爺！你母親這次病得險些過去！您有怨，也不該這時候發！”
陳猜騰地站起身來，素來老實憨厚的臉漲得通紅，“我原先管著鋪子本就吃力，有顯金撐門庭後，我們陳家的路才順了起來！顯金如今就在家裡，您把她得罪狠了，拉不下臉皮去哄，便來折騰我！我究竟是什麼很賤的人嗎？”
許氏扭過頭，偏頭抹了把眼角。
陳猜拽住媳婦的手腕，抬腳就要往外走，“我就是如此蠢鈍，現在才明白過來三弟為何過得如此忤逆！”
瞿二嬸要去追，瞿老夫人擺擺手，又將目光移到孫氏與陳三郎臉上，停頓片刻後再緩緩移開，聲音喑啞，“老大媳婦，你說呢？”
段氏笑了笑，素來端莊大方的臉上帶了一絲諷刺，“母親要我說什麼？”
瞿老夫人憋著胸口的悶氣，身心疲憊，似難以啟齒，“二郎寧肯不要科舉，也要娶她——嫁娶之間，她終究還是陳家的人，如今這個節骨眼，我有話不好說，你卻是她往後的婆...”
段氏猛然抬眸，勾唇又笑，笑過之後隻覺無語，“您不知顯金狠狠拒絕了二郎嗎？”
孫氏與陳三郎在看不見的地方默默點頭：狠，確實非常狠。