吃完茶果齋飯，林家該下山了。
陶英紅與裴夫人彆過，阿寶還特意又給裴夫人行禮。
等她們人都走了，裴三夫人才鬆下來，她肩一鬆，小丫鬟便給她捶腿揉肩。
方才不是不累，是不想在未來親家麵前擺派頭。
這麼應酬一場，累得她眼都睜不開，陳媽媽拿出鼻煙壺，裡頭擱了薄荷白芷冰片，舉到裴三夫人鼻間。
裴夫人深嗅一口，隻覺得鼻喉一涼，這才緩過勁兒來。
小丫鬟捶完腿，陳媽媽一個眼色，一眾丫頭都這到門外去。陳媽媽知道，裴夫人定有話要說的。
靜室的門一掩上，陳媽媽就問：“夫人可還滿意？”
“滿意。”就是不滿意，也得滿意。
要是連她自己都先流露出不如意的神色，那不光外頭的人家，家中幾房湊在一處，就有眉眼官司可打。
老爺子的身子，撐不了多久了。家裡已經瞞著他，悄悄在準備裝裹，得趕在老爺子走之前，把觀哥兒的親事定下來。
裴夫人也疑惑過，怎麼就非得是林氏，難道滿城就沒有能結親的人家了？就算是在新帝親舊中選，那……總也有讀書的人家罷？
可老爺子開了口，那就得是林氏。
有些話既然不能擺到台麵上來說，就由她來幫兒子把事做平了。
裴夫人就道：“咱們今日已經是撐著笑臉兒貼上去了，林家若是知禮數，就該來還禮。這一來二去，就能提親事了。”
“要是林家不來呢？”陳媽媽有些擔憂，林家乍富，身邊的丫頭仆從沒形沒狀的，主家也不知懂不懂禮。
裴夫人才剛嗅了薄荷，精神頭略起來些：“不來？那還能怎麼辦？當然是咱們再湊上去。”
如今是她們上趕著！
自打她兒子開蒙讀書，裴夫人不論是家裡還是家外，耳朵裡灌滿了褒揚頌詞。想跟裴家結親的，可都是高門大戶的女兒。
寧氏就曾親手給她做過抹額，還曾說過要給她繡睡鞋的鞋麵。她雖不是那等好磋磨兒媳婦的婆婆，可寧氏孝敬，她當然高興。
“對了，回去得把那些東西都收起來。”
“知道了。”就要相定親事了，舊的那樁再不能提，寧家原來送的東西，是得仔細收一收。
“我看觀哥兒……像是很鐘意她。”要不怎麼悄悄打聽，還知道得那麼仔細。
陳媽媽也覺得怪，裴觀也有庶妹堂妹，若是妹妹們行止不合閨訓，他定要出言教訓。定下寧氏，也是因她端方莊重。
林家姑娘那麼蹦躂，觀哥兒卻連眉頭都沒皺一下。
“那不更好了。”陳媽媽笑著寬慰，“夫妻相偕，那不比過不到一塊去要強啊，夫人方才怎麼不提一嘴觀哥兒。”
“不能急，彆露了形跡。”她有這個底氣，隻要林家一打聽，就能知道建安坊裴家出了少年探花郎。
該亮的亮出來，該藏的先藏一藏。
裴三夫人說完問：“觀哥兒呢？”
“他在另一頭，陪林大人。”
母子二人很有默契，裴三夫人來探女眷的底，裴觀就去了另一間靜室，有意與嶽丈和韓征交往。
阿寶走到大殿前，就見表兄跟剛才看她的那個男人，兩人一起坐在圓石凳子上，各自手中執一樹枝，正在地上劃拉著什麼。
乾什麼？捉螞蟻嗎？
她忍不住踮腳，悄摸走過去。
還沒走近，便聽見二人你一言我一語，像是在爭執，表兄拳頭上的青筋都崩起來了，他想打人啊？
阿寶看那人是個書生模樣，怎麼挨得住阿兄一拳頭，趕緊上前去，想攔著些。
真走近了才看見地上畫了個四方圖，圖中有畫叉的，有畫圓的，還有畫著三角的。阿寶眼睛一掃問：“你們在打仗啊？”
裴觀並未聽見腳步聲，猛一抬頭，對住雙瑩淨眸子。
那眼睛的主人，卻沒在他身上多逗留，饒有興致盯住泥地。
裴觀目光微斂，片刻之後，他才說出了隔世重遇她的第一句話：“姑娘也懂這些？”
“這有什麼難懂的，一看就是兩軍對陣，喏，這是兵營，這是主帥營帳。”阿寶聽他口吻，頗不爽，隨手抽出他手裡的樹枝子。
在泥地上點一點：“這兒是馬匹軍械。”
阿寶很小的時候，陶老爹和林大有時常帶她去崇州大營。
穆王練兵已久，治軍極嚴，本是為了防禦外敵，沒想到有一日會用來自保。
阿寶見過兵丁操練，回去還在四合院的泡桐樹下學著兵丁打拳頭，問阿公：“是他們拳腳刀槍厲害？還是咱們鞭子厲害？”
陶老爹大笑，揉著她的頭發道：“那是打人的，咱們這鞭子是趕馬的。”
“那有什麼不同？咱們就強不過他們嗎？”
陶老爹隻是笑，全不拿小外孫女的孩子話當回事，被阿寶纏不過了，就教她說：“咱這鞭子練好了，指哪打哪兒，最要緊的就是指力腕力要強。”
怎麼練指力腕力呢，就是轉鐵彈子，揮鞭子。
練這個不必地方大，鞭尖兒甩出去，打著目標再收回來就行。
“你娘就行。”陶老爹想起長女，“咱院裡這棵泡桐樹，你娘一鞭子卷過去，能摘下一朵花來。”
紫花泡桐開時，花朵密密挨挨的，娘的鞭梢是怎麼隻卷下來一朵的？
阿寶信了，陶老爹也不全是哄她的，鐵彈子轉久了疏筋活血，確實有益處。