第13章
在中心廣場分彆後，澤爾文沒有回薔薇花園，他去德利肯特莊園找了他“可能收到舞會邀請的朋友”尤裡卡。
這時，距離澤爾文失蹤已經過了一天一夜，在他來之前，他的這位朋友幾乎已經絕望地打算去公爵麵前自首了。
澤爾文在尤裡卡的房間洗了個澡，又換了套合身的禮服。當尤裡卡聽說他準備去參加今晚的舞會，不禁奇怪地問道：“你去了一趟鄉下，終於發現城裡紙醉金迷的好處了？”
澤爾文沒有理會他無聊的打趣，他看著鏡子裡的自己問道：“你覺得怎麼樣？”
“什麼怎麼樣？”尤裡卡走上前，他們兩個並排站在一起，鏡子裡映照出他們的身影，尤裡卡感覺自己受到了羞辱。鏡子裡的澤爾文穿了一身黑色的複古禮服，內搭的白色絲質襯衣腰身微微收束，黑色的長靴包裹著他筆直修長的小腿。
“你看起來和開屏的孔雀沒有區彆。”尤裡卡酸溜溜地說，“你要乾什麼，今晚的舞會是為你開的嗎？”
澤爾文聽見這句話後微微牽起唇角，他察覺到自己行為上的幼稚，同時又不得不承認，因為分彆前的那些話，他竟然對今晚的舞會產生了莫名的期待。
今晚的議會廳觥籌交錯，人聲鼎沸，大廳裡的三十四盞吊燈都被點亮，室內恍如白晝。喬希裡剛剛結束了他的第一支舞，對方是阿卡維斯大公最寵愛的孫女塔西亞，一位文靜內向的小小姐，她跟著她的叔叔安德烈今天剛到杜德，名義上是為了探望老公爵夫人，但背後的政治考量不言而喻。
今晚的開場舞本應該由身為長子的澤爾文來擔任，可惜他遲遲沒有現身，於是喬希裡代替他的哥哥牽著塔西亞的手，走到了大廳中央。在全場的矚目中，兩人跳完了今晚的第一支舞。
喬希裡相貌清俊，氣質親和友善，叫這位遠道而來的客人很快就對他生出了好感。當一舞結束，他低頭親吻她的手背時，女孩情不自禁地紅了臉頰。
“看來塔西亞對喬希裡很有好感。”柏莎夫人欣慰地看著眼前這一幕說道。
一旁的安德烈應和道：“喬希裡殿下的確是一位氣質出眾的年輕人。”
柏莎微笑著說：“喬希裡十七歲了，我和他的父親也開始準備考慮他的婚事。”
這回安德烈沒有接話，他隻是微微笑著，對此不置一詞。柏莎有些失望，她看了眼身旁的丈夫，公爵像是沒有聽見他們的對話似的，還沉醉在剛才的音樂中。
這時，大廳的大門再一次被打開，眾人順著聲音扭頭看去——澤爾文正走進議會廳。少年烏黑的短發向後梳了上去，俊美的五官毫無保留地暴露在燈光下，使他看起來顯得比平時更加成熟俊美。從進門開始，他的出現幾乎吸引了在場每一個人的注意。
大廳裡的其他人紛紛停下交談，在少年經過自己身旁時，他們起身向他點頭致意。不過澤爾文目不斜視，並不停下腳步與他們攀談，他徑直穿過人群，朝著公爵所在的位置走來。
柏莎微
微皺起了眉頭，公爵則直接表達了他的不滿：“你遲到了，澤爾文。”
“我睡了一個漫長的午覺，”澤爾文漫不經心地說，“而且我沒有收到邀請。”
“你要誰來邀請你？”公爵壓抑著怒氣對他說道，“你母親問過你是否要參加白天的節日遊行，結果你是怎麼說的？”
澤爾文聽到這句話後神情一頓，他看向一旁的柏莎，對方回避了他的目光，她將手輕輕覆在丈夫的手上，用一種輕柔的語氣說道：“紮克羅，關於這件事情我們已經討論過了，你答應了不會逼澤爾文做他不想做的事情。”
紮克羅聽了妻子的話後，沉著臉沒有繼續發作，澤爾文則望著母親冷豔的側臉，他譏誚著扯了下嘴角，最終一言不發地轉開了視線。
正在這時喬希裡帶著塔西亞走了過來：“抱歉哥哥，今晚本來該由你來帶塔西亞小姐跳第一支舞。”
“沒關係。”澤爾文的目光掃過那位嬌小文靜的小姐，並不在意地回答道。
而在對上他的視線時，塔西亞則有些羞澀地躲閃了一下目光。柏莎夫人不動聲色地將這一幕看在眼裡，冷淡地撇了下嘴角。
悠揚的樂曲聲很快又響了起來，第二支舞已經開始了。有其他的貴族青年來請塔西亞跳舞，不過她看了眼坐在不遠處的澤爾文，委婉的拒絕了彆人的邀約。但澤爾文今晚似乎完全沒有下場跳舞的打算，他隻是坐在角落，像是被迫留在這個熱鬨的社交場裡。
“你在浪費時間澤爾文，”公爵皺著眉頭對他說道，“如果你不願意跳舞，為什麼要坐在這兒呢？”
“我隻是想來看看這兒的畫。”澤爾文隨口說道。
柏莎夫人聽到這句話後不由轉過頭來看了他一眼：“我不知道你什麼時候開始對繪畫感興趣了。”
“或許就在最近。”澤爾文回答道。
在場所有人都看得出這對母子間古怪而冷淡的氣氛，這種時候如果公爵不出聲的話，通常沒人願意開口說話。隻有初來乍到的安德烈高興地說：“真巧，塔西亞也喜歡畫。”
“是嗎？”澤爾文竟然真得饒有興趣地轉過頭，對那位初次見麵的小姐笑了笑，“我對繪畫一竅不通，您如果願意讓我聽一聽您對這些畫的看法就再好不過了。”
周圍安靜得厲害，人人都像見了鬼似的瞧著他，隻有塔西亞受寵若驚地紅了臉：“當然，我也很想聽聽您的看法。”
一旁的喬希裡回過神，也微笑著站起來：“請一定要讓我也來湊個熱鬨。”
澤爾文撩起眼皮看了他一眼，像是在嘲笑他的虛偽，不過喬希裡假裝沒有注意到他的奚落。於是三個人一塊站了起來，朝一旁走去。果然，大廳裡不少人都留意著這邊的一舉一動，許多人都有意無意地一同圍了上來。
塔西亞性格內向，但點評起牆上的畫來並不是泛泛而談，這倒是出乎喬希裡的意料之外，他們兩個時不時交換一下對這些畫作的看法。倒是一旁的澤爾文看起來對繪畫的確一竅不通，從頭到尾幾乎一言不