師父的模樣和聲音都很消沉，還總是出神。
應歲與想了想，最終搖頭：“不知道。”
他也說不清楚自己為什麼突然情緒消沉，明明已經過去了，也放下了，甚至在嘗試將部分真相告知弟子，但為什麼還是會覺得心口發緊？
鶴雲櫟記得，應歲與的異常是從那聲“姨母”開始。
看來師父並沒有他自以為的那麼輕鬆。
而且迄今為止，應歲與都沒有直接提起過那個生了他的，娘娘的姐妹。
可一般人談身世都會從最親近的母親開始說。
背後發生了什麼事，鶴雲櫟不知道，但料想不會愉快。他伸出手抱住應歲與的腰：“師父不管說什麼，弟子都願意聽。”
應歲與習慣性地攬住鶴雲櫟作為回應。他張了張嘴，但依舊什麼都說不出來，整個人陷在消沉的情緒裡，提不起精神。
見他這模樣，鶴雲櫟改為提議：“師父如果累了，就睡一覺吧。弟子陪著你。”
應歲與點了點頭。
鶴雲櫟坐在床邊，應歲與臥倒後將頭枕在了他腿上。
應歲與睜著眼，腦子裡什麼也沒想，但情緒就是平靜不下來。
許久過後，他開了口：“我有過一個娘親。”
應歲與說的不是香蕤夫人，而是他從小時候起，在腦中構建起來的幻想中的娘親。那個會給他做衣服，會聽他喋喋不休，會無保留愛他的娘親。
“但後來沒有了。”
接雲台的襲擊打碎了他對“娘親”二字的幻想，那個虛構出來的女人也自此消失不見。同時，他和香蕤夫人的約定，也斬斷了他倫理上的“臍帶”。
無論是精神或現實，他都成了沒有來處的人。
他憑什麼怨她呢？
沒有律法規定，父母必須愛孩子，何況還是非自願情況下生出的孩子。她做了對她來說最有利的選擇。他們隻是短暫地血脈相連，然後成了陌路人而已。
隻是那些落空的期待、被殘忍對待的委屈，和對無愛未來的恐懼，還殘留在他的軀體裡，無法填滿也無法痊愈。教他感覺自己依舊處在漂泊中，上不了岸。
雖然不想承認自己有被影響，但那天以後一個問題始終縈繞在應歲與心底——
不配被生母所愛的人，還配被他人所愛嗎？
鶴雲櫟沉默地聽著，雖沒有聽懂，但也並未追問。他感覺得到，這已經是應歲與最大限度的坦白了。
師父從來沒有在他麵前露出過這樣脆弱的模樣。這份悲傷過於深重，光是裂開一個縫隙，便讓鶴雲櫟喘不過氣來。
他多希望能代替那個女人，將缺失的部分彌補給應歲與。
可人生命中的角色是無法相互替代的。鶴雲櫟也不知道自己還能怎麼做，隻能長久地將應歲與抱在懷裡，雙手緊緊相握：“師父。”
應歲與雖然疲累，但還是回應了他的呼喚：“嗯。”
“我愛你。”
黑暗中，懷裡的人安靜了片刻。
“嗯。”
“我愛你。”
鶴雲櫟又重複了一遍。
應歲與轉過身，將臉抵在他懷裡，閉起了眼：“嗯。”
鶴雲櫟將唇抵在他的耳邊，不時重複一遍愛意，每一聲都是濃厚的深情。
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