直到這時,木鶴就算再蠢笨也該知道自己是惹這位解元不喜了。不然怎麼在其他人那是擅長什麼，到他這就變成了你會什麼了，讓他平白比彆人矮了一截，還有這眼神...
可任憑他想破腦袋,都想不出個合理的解釋來。他與上麵這位解元大人素未謀麵,更彆說招惹對方,唯一可能的就隻有今日的過錯了。若如此,這位大人的心胸，著實有些小了。
“回大人,小人擅書。”已經到了這個地步，他也沒了其他法子,暫且先走一步看一步吧,但他對自己的字還是十分有自信的。
君子六藝,即禮、樂、射、禦、書、射。書院考核標準也不高,選一種你擅長的呈於考官麵前即可，前頭除了一位擅樂器之外,大家都不約而同地選了書。簡單點的寫幾個字，稍複雜的在上頭寫首詩，更難的就書畫一體,引人注目些，也最容易脫穎而出。
而木鶴,選的就是最後那一種,他前頭諸多不利，這題他必須賭上一把，才有可能扭轉敗局。
他站在書桌前，細細一思索，便落了筆。溫鴻闌在他身邊瞧著,也沒出聲催促，就這麼靜靜地看著一副竹枝圖在對方手下緩緩畫就，旁邊還提了首小詩。
他久久未曾言語，木鶴提著的心也終於放了下來。這麼久了，自己總算憑著本事讓考官折服，剛剛那些看他笑話的人真是不知好歹...
“我再給你一次機會，換一個。”
這話一出，不僅考試的人懵了，在一旁等著的人也懵了。其他人見溫鴻闌盯著那副畫那麼長時間，都以為是那副字畫太過驚豔的緣故，怎的等到的竟是這樣的評語？這聽起來可不是什麼好話啊，甚至是...
“考官大人，您不覺得自己太過偏心了嗎？從開始到現在，這一樁樁一件件，哪點你不是在針對我？我一個個小小的童生，不知是哪惹解元您不悅了，值得您下這般大的力氣貶低、折辱我。”
這番話聽得學子們就是一驚，木鶴的話乍一聽，好像的確有幾分道理。
被質疑的人連眼神都沒給他，讓小廝把畫撤了下去，換上了一張新的空白紙張，提筆在紙上描繪了一番。沒用多長時間，他便停了筆。
“你們拿著這兩幅，去下頭繞一圈再上來。”
許是站位的問題，木鶴被他給擋著，一直沒能看到他所做的那副，麵上儘是茫然。
不過還沒等小廝上來呢，剛剛還底氣十足質問考官的人猛然發覺，眾學子看他的眼神有些不對勁了。若說最開始有些人的眼神之中還存在著質疑之色，現在就隻剩下驚豔和嫌棄了，當然，這兩種情緒絕不是對同一個人的。
待小廝走到他跟前，木鶴的麵色這才陡然一白。入眼，是一副竹枝圖，一枝新竹躍然紙上。作為畫的主體，枝乾挺拔徑細，稍稍彎曲幾分，而附在那上頭的枝葉紋路清晰，葉尖向上，好一副生機勃勃之態。短短幾筆，不僅勾畫出了嫩竹的盎然春意，優美姿態，筆力也十分俊挺。再配上旁邊那首小詩，畫者的風骨破紙而出，讓人生敬。很明顯，這幅竹枝圖不是出自木鶴之手，而他的那一副，在旁邊的對比之下，活像小兒塗鴉之作。
“現在，可以告訴我，你擅長的是什麼了嗎？”與最開始考核之時一樣清冷的聲音，一樣平穩的語調，好像學子對他的指控不能擾他半分，是平和，也是...對螻蟻的不屑。
“射。”木鶴聽到自己如是答道。
——
一行人出現在了射場之上，這兒就不僅有那些考試的童生了，還有一堆來看熱鬨的。除了正在當考官的宋梓儀，秦函他們那是一個不落的全來了。
考慮到射箭所花費的時間太長，問過得知再無擅射的考生後，溫鴻闌便讓木鶴先在一旁候著了，等其餘人應試完，這才領著人來了射場。
考完了的學子也不走，緊跟在了兩人身後。這麼一長串人自然是引起了書院內其餘學子的注意，他們隨手抓了一個，問了個事情的大概，心癢癢的就跟著來了。
“秦兄，你知道這怎麼回事嗎？我聽人說，是有人跟溫兄比射箭？”其他班的學子有的是被友人強拉過來的，自己一知半解，下意識的就去尋與正主親近之人解惑了。
“你哪聽來的啊，明明是有個童生上趕著招惹，把溫兄惹怒了，這才拎過來切磋切磋的。”秦函還沒回，旁邊的人見他與自己聽到的消息不一樣，就先反駁了回去。
“啊？是這樣嗎？不過這射場自修建以來就一直閒置了，連山長呼籲都沒用，一隻鳥都沒有，現在倒是派上用場了。”
聽他們聊得起勁，一旁知道實情的實在是沒忍住，出言糾正，“你們都在哪聽來的閒言碎語？是這次童生的遴選要考君子六藝，那人自己選的射，解元他身為考官，肯定是要來跑一趟的，不是溫兄他親自上場。”
“原是這樣，我本還想看看溫兄的騎射功夫呢，不過溫兄文之一道上極為擅長，可這武嘛...想必也是上乘。”被秦函瞥了一眼的人急忙改口，連連讚揚了幾句。青雲書院誰不知道他們那一學堂的人都十分要好，現在還個個都有功名在身，實在無須因為口舌之快招惹對方。
穆雲站在秦函身邊，麵色焦急，“你說這拉弓射箭的，萬一傷著手了，那...”
“放心，溫兄那人，行事頗有章法，不會有事的。再說了，他作為考官都不一定上場，更彆說傷著了。”
無論眾人如何議論，木鶴都已經是箭在弦上，不得不發了。鬨到如今這樣，是他千算萬算都未曾設想過的。可前兩題他答的顯然不合身旁那人心意，至於書，那更是...他隻剩下唯一這條路了，再怎麼說也得為自己日後的錦繡前程搏上一搏。
手一鬆，箭就破空而去。他遠遠瞧著，看著箭紮在了靶上，這顆心也終於放下一半來，側身往身旁之人麵上瞄了一眼。
“繼續。”
放下一半的心又因這短短二字再次高高提起，但他就像砧板上的魚肉，沒有拒絕的權利，隻能再一次舉起弓來。好在上天眷顧，他這一箭依舊隻是射偏了些，並未脫靶。
“繼續。”
又是一箭射出，手臂已泛起痛感來，稍一用力就如螞蟻啃噬般難熬。毫無疑問，他此箭射偏了。
“繼續。”那人一如既往的清冷，是如此的讓人火大。