過年的時候，許清嘉帶著胡嬌去上司家拜年。比起上次的待遇來，二人能夠明顯感覺到冷落怠慢。
他們家家境貧寒，僅有的存款還是成親時候的賀禮與胡厚福陪送的壓箱底銀子，指望著許清嘉的俸銀來發家致富，一時半會看來沒指望 。而許清嘉又沒指望著給上司送禮升官發財，所以送給朱家的年禮便顯得有些寒酸。
朱夫人待胡嬌倒一樣的客氣，反是那些前來拜年的同僚家眷們待胡嬌的眼神大是不同。
之前還有幾分客氣之意，此次便明嘲暗諷，朱夫人也不加製止，胡嬌便明白了她這默默縱容之下的含義。坐了不多會便告辭而去。
她出來的時候聽到房裡吳主簿的夫人冷笑一聲：“也不知道哪裡冒出來的丫頭，連個禮數也不懂，瞧瞧她那寒酸樣兒……”
又有婦人輕笑道：“吳姐姐你又不是不知道，許縣丞那是要做‘一心為民的清官的’，人家不屑於穿金戴銀。”話裡的嘲諷之意任是傻子也聽得出來。
胡嬌腳下一滯，已又有人接口：“想穿戴那也得有不是？”
她唇角微彎，露出個嘲諷的笑容來，跟著引路的丫環往外走，又請她一會去告訴許清嘉一聲，自己先回去了。哪知道出得縣衙後門，便瞧見許清嘉就站在不遠處候著。想來他的遭遇與自己比起來恐怕隻差不會好，不然何至於這麼早便退席了。
之前她進去的時候，聽得朱夫人還吩咐身邊的婆子去灶下瞧瞧前麵的酒菜上的怎麼樣了。還有婦人道今兒恐怕會不醉不歸之語。
夫妻二人相視一笑，倒是難得的心有靈犀一次，都絕口不提在朱家受到的天差地彆的待遇。隻揀些高興的事情來講。
“我有點想家裡的醬肘子還有嫂子做的菜了。”
許清嘉笑容裡頗有幾分苦澀：“跟著我讓你受苦了。”
胡嬌拍拍他的手以示安慰：“這官要是實在當不下去了咱們便去賣大肉吧？可以在案子上寫許榜眼大肉鋪。說不定人家會覺得吃過咱們家的大肉能高中呢。到時候生意不要太好哦。“
許清嘉失笑，在她額頭輕彈了一下：“要是人家還當考上榜眼的都隻能去賣肉了，這個試不考也罷，豈不是耽誤人家前程？！”順勢牽住了她的手。
胡嬌還在想著絞儘腦汁的安慰他，壓根沒注意到他的小動作。她不過是被內宅婦人冷嘲熱諷一番，一年也受不了兩次，許清嘉卻是要日日麵對這些人，從上司到同僚的刁難，其中艱辛想一想也替他難過，她心不在焉的答他：“好像也是哦。”似乎又帶了幾分失望：“看來不能去殺豬賣肉，隻能做官了。你還是繼續做著吧，就當修行了。”
許清嘉拖著她慢吞吞在南華縣街上走，碰到夷人擔著的小玩意兒出售，便買一個給她，胡嬌伸手去接，才發現自己竟然被他牽著手走了這麼遠。她鮮少有尷尬的時候，這時候便朝他狠狠瞪一眼，“彆想著收買我，小心我動刀子！”
許清嘉好脾氣的鬆開了手，在她腦袋上揉了兩下，完全是一副給炸毛的家犬順毛的態度，偏胡嬌似要咬人的模樣，一點也沒有被順毛的自覺，似乎隨時會轉頭咬他一口，倒逗的他笑了起來，還順勢在她額頭上點了一下。
“你……”胡嬌臉都燒起來了。
等她不吭聲了，許清嘉卻又伸手握住了她的手，拖著她往前走。
胡嬌使了六成力去捏他的大手，卻分明感覺到了男人不同於女人的強硬骨骼，又加了點力，轉頭去瞧許清嘉，見他一臉委屈的看著自己，看在胡嬌眼裡分明是個有才華的倒黴鬼，上司同僚不待見，娶了個媳婦也不待見……總之空負一身才華也過的可憐巴巴。沒來由得，她心裡一軟，偏過頭去不再理他，隻是不再使力捏他了。
在她看不見地方，許清嘉唇邊笑意浮上，卻又極力壓下去，照舊牽著她的手往前走，就好像方才被捏的不是他一般。看到路邊有賣龍須糖的，還騰出手來給她買了一小包，“大過年的也要吃包糖甜一甜。”
胡嬌：他這是嫌棄我嘴不夠甜嗎？
第二日去高正家也隻是打了個尖就回來了。
說到底高正是南華縣的第三把手，除了朱庭仙與許清嘉，就是他了，再則他掌著治安捕盜，除了同僚上門拜年，還有南華縣士紳商人都求著他。誰不想平平安安守著家產生意過活呢？
跟他處好關係總歸是沒錯的。