因為國家小，人口少，這倒也不算意外。
魏漁身為外派使臣，上前一步將陛下的手諭拿出來，當眾宣讀後，呈給阿魯國主。
阿魯國主聽完譯者的傳達，雙手合十似乎表達了一些感謝，然後張開雙手。
“歡迎你們，遠道而來的朋友。從現在開始，你們就是這座島上最尊貴的客人。”
國主麵上洋溢著歡欣的笑容。
他們的房間被安排在王宮之中，整座王宮都由完整的白色原石打造，為了儘量不切割原石，有的轉角處甚至還保留著突起，過道時而變得狹小，但對於王宮中的人來說，似乎絲毫也沒有覺得礙事。
他們對石頭的尊崇真是無處不見。
沈遙淩跟著魏漁進了另一間殿宇。在來的路上，他們已經發現，阿魯國不僅與大偃有來往，與其他的周邊島國也都有船隻航道，但卻一艘商船都沒見過，他們需要弄明白這是為什麼。
阿魯國主神秘地笑笑。
“因為我們不需要金銀。”
譯者這樣說著。
“我們的民眾有瓦都裡的饋贈，可以自給自足，金錢這種肮臟的東西，隻會玷汙我們的信仰。”
沈遙淩眨眨眼。
這種說法，倒是符合瓦都裡僧人的作風。
他們千辛萬苦到了都城，除了挨家挨戶送寶石之外，什麼也沒乾。
大偃地大物博，周邊小國依附大偃通常就是為了銀錢賞賜。
阿魯國卻什麼都不要。
魏漁回頭看了看沈遙淩，麵色有些無奈。
倒沒有強求。
隻道：“多謝解答。這段時間，我們會在這裡叨擾，請國主擔待。”
國主又是一番客套。
離開王殿後，沈遙淩迫不及待。
“真有這
麼視金錢如糞土的國度？”
一個人還好說，這可是一整個國家。
若說自給自足……這阿魯國放眼一望全是石頭山，隻有一片不穩定的火山區旁邊有些土壤能夠耕種，真能自給自足？
魏漁搖頭。
“也不全是如此。他們認為金銀是被打磨澆注過的‘劣質石頭’，又經手太多人，有悖於他們的信仰。”
“也就是說，他們並不是不想要外來的利益，而是不能以金銀的形式。”
沈遙淩思索。
魏漁點點頭。
“難辦。”
自古以來貿易都需要貨幣，若不用金銀，如何與他們交易？
若全都換算成布帛糧食，需要多大的運輸量，路途又這麼遙遠，幾乎是不可能的事情，就算勉力為之，也是得不償失。
剛到這裡就困難重重，看來這通商之路，首戰難以告捷。
真到了這一步，沈遙淩倒是反而放寬了心。
還安慰魏漁。
“沒事，反正咱們這趟是搭的順風船，這幾天我們到處多看看，隻要有點東西帶回去，下次還是有機會的。”
魏漁點點頭。
現在也隻能這樣想。
他們的住處就被安排在王宮之中，除了近侍之外的其他仆從，則被留在宮外。
沈遙淩與魏漁分開後，去了自己的住處，若青已經領著人都收拾好了。
還遞過來一張字條。
“是寧公子那邊的侍從送來的。”
沈遙淩打開。
字條上是寧澹的筆跡，字句簡短。
平鋪直敘地說，上船以後瓦都裡僧人四處走動，具體動作與在京城時無異，目的就是與所有人建立聯係，大部分人已與他們相熟。
沈遙淩思索著這個“相熟”的內涵。
難道這就是寧澹不願意在大庭廣眾之下跟她討論這些的原因。
或許同行的人裡，已經有一些不算可信了。
所以他今天下船時才會支支吾吾。
那句“你不是嫌我管得寬”，應該也是隨口的推脫之詞。
什麼委屈，她想多了而已。
沈遙淩收起紙條，尋了個火燭燒了。
她在船上連日來都沒休息好，若青在房內點起在沈家時慣用的香後，沈遙淩過了晌午就蜷縮著睡了一覺。
睡醒時，恰好是半夜。
窗外篤篤響了兩聲。
若青警醒著，拉開窗縫瞧了瞧。
縮回腦袋來，望向沈遙淩，用氣聲道。
“小姐，是寧公子。”
沈遙淩跳下床，穿好衣裳走到窗邊。
窗外正好能看見一片波濤大海，深邃墨黑，偶有粼粼銀光。
寧澹坐在窗沿上，轉臉過來看她，眼底映著一抹月色。
“海邊找到一處洞穴，裡麵有東西。去看看？”
沈遙淩根本沒猶豫。
“去。”
寧澹伸手。
兩人根本未曾提前說好，兩句話間便做了決定。
若青目瞪口呆地看著自家小姐就這麼抓著人家的胳膊爬上了窗，往下一蹦，再奔到窗前去看，已不見了身影。
耳邊呼呼風聲。
海邊的風，似乎確實與京城的風不同。
沈遙淩漫無邊際地想著，沒想多久，已經到達了目的地。
此處極為荒涼，根本不知道寧澹是如何在半日之內找到的這麼一個地方。
恐怕當地人都極少來過。
畢竟這裡懸崖峭壁，若沒有專用的工具，尋常人根本難以落腳。
海水拍岸的聲音響徹耳際，而這還算是天清氣朗，風平浪靜的夜晚。
浪濤拍到山石邊打止，山壁上露出一個通往深處的石洞。
沈遙淩被放進洞中。
這石洞似有天然的屏障功效，進入後，外麵嘈雜的浪花聲瞬間減輕，海風也過門不入，即便是夜裡也不覺得冷。
石洞中非常乾燥，沈遙淩摸了摸山壁，沒有尋常山壁上會長的苔蘚，就連滲水也沒有，偶有小小的野草長在沙子裡。
“這裡麵一定有另一個通風口。”
沈遙淩頓了頓，又補充，“或者好幾個。”
寧澹點點頭。
“不知道會通往哪裡。走走看。”
他語氣神秘。
但其實他已經走過一遍，什麼也沒有碰見。
估摸著時間差不多了，便回去候著沈遙淩，覺得她應該會對這裡好奇。
沈遙淩點頭，果然興致勃勃。
石洞之中道路幽深狹長，寧澹隨手點燃一個火折子，照亮身前一段路。
火光平穩得一絲搖晃也沒有，顯然他們離另一個出口還很遠。
火折子光亮微弱，沈遙淩下意識跟著光，離寧澹越走越近。
直到幾乎要藏在他的臂彎之中，寧澹才微微晃動眼神，不再刻意壓低手臂，將火折子舉高些，亮光投得遠了點。
沈遙淩微微探頭，謹慎道：“這裡麵會不會藏著其他人？”
寧澹想說“不會”，但還是停了停，凝神側耳細聽了一秒，才道：“沒有。”
沈遙淩放下心來。
說話聲也大了些。！