皇帝抬眸，找到寧澹的身影，“若淵，你上來。”
聽到寧澹的名字，沈遙淩心中一怔。
隨即了然，為何今日會突然有這樁賜婚。
她在船上拒絕寧澹時，並沒想到，還會有這麼一遭。
難道寧澹拒絕她，和她拒絕寧澹的後果，這麼不同。
沈遙淩跪在地上，琉璃石地麵的涼意從膝頭沁到心裡。
沈世安和餘嬈兩人也是驚呆了，怎麼突然之間，自家女兒就要被陛下賜婚呢？而且指的還是——
兩人雖然聽聞過那樁密辛，卻並不敢在此時轉頭看寧玨公主，隻當不知這二人的關係，目光慌了神地看向跪在殿中的女兒，以及上前一步邁出人群的寧澹。
寧澹腳步遲滯，察覺到身後有沈家父母的目光投來，立刻將肩背抻得筆挺。
走上前，單膝跪在了沈遙淩身側，斂眸屏息，麵色有些沉凝。
跪著的兩人各有心事，皇帝看著這兩人，卻是越看越是欣喜。
從前他想過要給寧澹指一門婚事，本打算從太子身後那幫世族中去挑，結果惹惱了寧玨。
現在他終於看出苗頭，原來寧澹早有心上人，難怪寧玨當時會著惱，這豈不是剛好給他一個彌補的機會？
沈家倒也不錯，雖然官位卑微些，又是個中立派。但事到如今，皇帝也想通了些，有些事情勉強不得，順意便好。
皇帝還要再開口。
寧玨公主卻忽然也上前，福身行禮。
溫聲道：“陛下請三思。”
皇帝稍稍一怔。
寧玨公主蹲著回話。
“陛下如此關愛，這兩個孩子恐怕都不知如何是好了，但兒臣鬥膽說一句，想替沈姑娘鳴不平。”
皇帝蹙眉：“鳴不平？”
寧玨公主笑道：“陛下既然說好要給沈姑娘賞賜，就該看到真金白銀才好，怎麼變成了賜婚？可不要糊弄人家呀。”
全場也就隻有寧玨公主有這個本事去反駁陛下，她言笑晏晏，語調俏皮，皇帝也生不起氣來。
況且，皇帝本就是想彌補寧玨公主，她一阻攔，皇帝也沒有再強求的理由。
旁人看著這一幕，卻是有些眼花繚亂，不懂這其中深意。
隻看到，公主似是不願陛下賜婚給寧澹與沈遙淩。
寧玨公主雖未正式將寧澹認進門，但其實寧澹就是寧玨公主之子，這也算是半公開的秘密。
如今公主要替寧澹拒這樁賜婚，難道是，看不上沈家？
眾人心照不宣，隻是當下沒有說出口。
目光卻是有意無意地朝著沈世安夫婦看去。
沈世安眉頭輕蹙，餘嬈梳著官婦發髻，受著眾人頗有深意的打量，麵色冷峻，不卑不亢。
“謝陛下抬愛。”寧澹忽然出聲。
他原本單膝跪著，換做雙膝觸地，與沈遙淩並肩。
“臣對沈姑娘確有求娶之心，但還未曾得到沈姑娘的應諾。沈姑娘在出使途中有勇有謀，功績赫赫，更得到陛下青睞，臣若是借機攀附，有失君子分寸，臣不敢失節。”
場中寂靜一瞬，氣氛再度扭轉。
寧澹當著所有人的麵，承認他一直在追求沈家女，不接賜婚竟是因為害怕在心上人麵前失了君子名聲。
眾人震驚半晌，又小心翼翼地帶著敬畏瞥向沈家夫婦。
沈世安一臉茫然，餘嬈輕咳兩聲，用手絹抵著唇。
皇帝看看寧玨公主，又看看寧澹。
想了一會兒，鬆了口。
“原來如此，是朕考慮不周了，理應換個賞賜才是。”
又對著沈遙淩道，“你可有什麼願望不曾？”
沈遙淩全程低著頭，額頭搭在手背上，沒人能看得到她在想什麼。
這時終於直起了身子，麵上卻不見喜怒哀愁，反倒很平靜，好似方才的所有爭執她都沒聽見。
“謝陛下。臣女方才高興得昏了頭，忘了同陛下說，其實臣女確有一願。”
皇帝點點頭：“說來聽聽。”
沈遙淩道：“臣女回到京城後與同窗好友閒聊，得知綿城等地正蒙受大旱。同窗們善修水利，懂耕種，正是出力的好時機，同窗們也都想為受災之地舒憂解難儘自己的綿薄之力，臣女想，為堪輿館向陛下請求一個機會。”
皇帝心底輕輕震響。
她的願望，是希望所有同窗都能為國效力。
少女所言，並非多麼鏗鏘的話語，甚至帶著純稚青澀，卻極久違地使皇帝感到撼動。
仿佛，皇帝在這一瞬間忽然明白了，自己最渴求之物，正是這純粹的一捧熱血。
皇帝並未遲疑多久，很快掩下心口熱意。
早已習慣喜怒不顯於形的麵上，看著也是一派平靜。
“朕知曉了。”
抬手一揮，讓他們都起了身，退回人群之中。
所有人都受賞完畢，皇帝輕輕頷首。
朗聲道：“人君之職，惟在奉天，爵賞之頒，豈容私意？民之資力有限，名爵之貴無窮，故茲齎與，亦不以多少為輕重。或朕知有未儘，未滿爾心，對朕自陳，若退有後言者，於犯法甚不可也，但恐爾等不立功爾。今後果能立功，至再至三，不吝爵賞。朕之此言，通於天地，布告爾眾，鹹使聞知。”（1）
眾人齊聲應是，又一齊跪下再度謝恩。！