烏蘇與大宛曆來交好,聽聞烏蘇平定了內戰，消除了叛軍，大宛特地派使臣過來慶賀。
所帶的禮物雖不算貴重,但也彆有心意，是幾大筐新鮮的時令瓜果，邀請烏波在書信中提及的大偃朋友前去品嘗。
這其中有向大偃主動投誠的意思，太子欣然接見。
寧澹負著劍,陪同沈遙淩一道在外考察。
古北道已歸大偃所管轄,按照魏漁的規劃，這條官道將衍生出幾條分支，還需要修築三條障塞亭燧，從而使其北麵構成一條完整的防線,這是防禦北戎南侵、保護商路要道的屏障。
寧澹屈起一條長腿坐在地上,手裡拿著沈遙淩的小冊子和竹筆，沈遙淩在旁邊一邊想一邊提要求,寧澹就根據她的要求規劃要塞，畫在紙上。
那個小冊子本就為了方便攜帶，裁得比一般的書本要小一些,平時沈遙淩用習慣了,也不覺得怎麼,但現在放在寧澹的手掌中，看起來簡直小得可憐。
沈遙淩看著他寫寫畫畫,不自覺就出了神，直到寧澹停下筆,她還在目光直直地發呆。
寧澹回頭，就看見沈遙淩落在自己臉上的目光。
她眼睛很大，瞳仁很圓,眸子裡時常有一股藏不住的機靈勁和韌勁，所以當她發呆的時候也一眼就能看出來，非常明顯。
她哪裡是在看畫，分明是在看他，恐怕她自己還未察覺。
寧澹目光更柔和了幾分，伸出手去，輕輕地碰了一下沈遙淩的額發。
沈遙淩被他一碰，好像一座泥塑突然有了神智，驚醒過來，問他：“你乾嘛？”
她警惕的樣子，好像是寧澹故意搗亂，寧澹也不解釋，隻是看著她。
他的視線莫名纏綿，好似眸中有春雨江南，楊柳堆煙，沈遙淩愣了一下，心想他又在發什麼瘋，便移開視線去拿他手裡的冊子。
寧澹單手合上冊子，不讓她看。
沈遙淩下意識去搶，腳下被輕輕絆了下，整個人栽倒在寧澹腿上。
他們本來是順著大路信馬由韁，最後停在一處無人的草坡下。
此時白色駿馬在山坡上自顧自地吃草休憩，和風從那一頭吹來，拂過他們的頭頂，寧澹發梢微揚，間或夾著些許青黃色的草葉。
沈遙淩胸腔跳得很緩，時而夾雜幾聲重重的心跳，她抬起手攀在寧澹肩上，借力坐起來，和寧澹視線齊平地對視。
過了須臾，沈遙淩手上使力，按著寧澹的肩膀把他推倒在地，自己也趴在了他的胸膛上。
耳側能聽到寧澹心口裡的胸腔跳得很快，然而他的表情看上去，卻還是那麼淡然，仿佛悠然自得。
沈遙淩挑了挑眉。
草地裡路過一隻小黑蟻，沈遙淩伸手把它捉起來，放到了寧澹的額頭上。
寧澹眉心覺得癢，下意識地皺眉，想要拂掉，沈遙淩卻按著他的手不讓動，顯然是有意要“報複”回來。
寧澹便也不動了，甚至控製著自己連
腦袋都不搖一下，免得把那隻小蟲晃了下來。
小黑蟻暈頭轉向，順著寧澹的額頭爬到鼻梁，又從鼻梁爬到嘴唇，沈遙淩饒有興趣地觀看，她的目光隨著絲絲麻麻的癢意一路爬向喉結，眼見著小黑蟻要爬進寧澹的衣襟裡去，沈遙淩才好心地抬手揮了揮，幫他趕走了那隻小蟲。
她的玩鬨終於結束，寧澹似乎是得到“可以動了”的許可，倏地抬手，將沈遙淩更加拉向自己，捧著她的麵頰，親吻她的下頜。
兩人回程時已是黃昏，沈遙淩將寧澹繪製的防線規劃圖整理出來，重新畫了一張，交給了太子近臣，打算明早去找太子詳秉。
然而翌日到了殿前，便聽見太子訓斥下人的聲音。
沈遙淩頓了頓，猶豫地停住腳步，站在了門外。
眼下似乎時機不巧。
沈遙淩正打算離開，太子卻主動召見。
“等很久了吧？”
太子坐在高位上，又露出了那個與陛下肖似的和煦笑容，一點也瞧不出方才大發雷霆的樣子。
沈遙淩恭謹垂首，卻有些跑神地想著。
太子將陛下看作榜樣，因此想事事與陛下相仿。
然而他本性之中的敏感易怒比陛下更勝一籌，難以掩飾。
殊不知馬與驢雖然皆是四蹄一尾，在旁人眼中卻差異極其分明。
當太子自以為與陛下已經十分相似，卻得不到旁人對陛下同等的敬畏時，自然會生出惱怒。
“你昨日送來了一幅畫卷？”
沈遙淩點點頭：“是要向殿下稟報築路之事。”
她將向太子稟報詳細規劃，包括所需要用的銀錢，以及人力物力。
從那日太子對老師的反饋來看，沈遙淩已經知道太子對於這條商路並無多大興趣，因此，也已經做好了被拒絕的準備。
然而，太子卻並未如她所想的那般，找理由推拒。
他的表情看起來，甚至都沒有聽得太仔細，不知道在想些什麼彆的。
沈遙淩放下手，思索著還有沒有必要重新說一遍的時候。
太子卻忽然開口：“你知道寧若淵為何要跑到西域來？”
沈遙淩一怔。
這個問題是什麼意思。
然而太子看起來確實是在等著她的答複，沈遙淩隻好斟酌一會兒，老實答道：“陛下派遣寧副都護來協助烏蘇。”
太子笑了兩聲，笑聲發沉，似乎想到什麼有趣的事。
他再開口，又是話鋒一轉，絕口不提先前的話。
“孤這幾日與烏蘇王聊過了，協助烏蘇之事你們幾個都出了力，但受封賞的就隻有寧澹一個，難道，你們不會覺得不滿？”
沈遙淩頭埋得更低：“賞與不賞都是陛下的恩典，臣怎會有所不滿。”