如約一直覺得餘崖岸這人陰險又狡詐,他這麼說，自己便要留意分，斷乎不能追問下去,免得再欠人情。無奈自己是受命前來,問不著個結果,回去不好向金娘娘交代。
於是隻得賠笑臉,倚仗起了莫名的私交，“茲當是奴婢想知道吧,請大人透露一二。”
她既有這個需要,餘崖岸自然從善如流，回身往圈椅裡一座,沒有急著答複她,好整以暇問她,”姑娘就這麼站著,讓我仰臉和你說話？“
如約沒辦法，謝了座，在他對麵的條凳上坐了下來。
離得很遠，像怕他會吃了她似的,姑娘謹慎起來,真是讓人心寒。
一向不苟言笑的餘指揮，這次變得近人情了,扣著扶手曼聲道：“我早前和姑娘說過,留在永壽宮不是長久之計，首輔,內閣又掌管著大鄴機要，稍有錯漏便萬劫不複，古往今來不都是這樣嗎。說句實在話,文官之間的傾軋，可比我們武將厲害得多，他們整天費儘心機盤算，還不如我們生死一刀來得痛快。再多的話，我就不和姑娘贅述了，回去彆和金娘娘交底，就說這樁案子是翰林院聯合錦衣衛偵辦，錦衣衛也要聽翰林院的示下。春闈泄題是大事，傳喚幾次，問明白情由不可避免，到最後怎麼發落，一切都在皇上手心裡。娘娘是皇上枕邊人，與其來和錦衣衛打聽，不如直去問皇上。”
如約說是，“多謝餘大人指教，這下奴婢知道怎麼和主子回話了。”
眼下任務達成，就該預備回去了。她站起身道：“餘大人公務繁忙，奴婢……”
可話還沒說完，餘崖岸就接了口，“魏姑娘問完了話就走，不怕傷了餘某的心嗎？”
如約頓時渾身起了防備，嘴裡卻要好言周旋，“奴婢來得匆忙，空著兩手，確實欠思量了。等回去之後，讓人給大人送些永壽宮的小點心吧，我們那兒的廚子做蜜餞果子很有一手……”
無奈他並不領情，“我又不是歲的孩子，說了兩句話，就朝姑娘要果子吃。”
她怔忡了下，“那依大人的意思……”
餘崖岸懶散地笑了笑，“姑娘早前在針工局當差，針線工夫精細，我在養心殿都瞧見了。不敢向姑娘討要衣裳鞋襪，姑娘得空給我做個扇袋吧，出門會客的時候穿便服，用得上。”
如約心下暗嘲，一個武將，扮什麼文人，還使折扇！
他那雙眼睛仿佛看透了她的心思，涼笑道：“怎麼，我這樣的莽夫，夏天不配搖扇麼？”
“不、不……”如約忙擺手，“奴婢沒這個意思，大人千萬彆誤會。我們平時針線做得多，一個扇袋不算什麼，我那裡有現成的，大人要是不嫌棄，明兒就讓人送來。”
他滿意了，但要求不止於此，“還要麻煩姑娘繡上我的名字，免得和人弄混了。姑娘知道我的名字怎麼寫嗎？”邊說邊取來筆架上的筆，蘸了墨在宣紙上揮毫，然後將紙調轉過來推到她麵前，“其道艱阻，崖岸險絕，餘崖岸。”
可這兩個字，並不隻有這個解釋。人家是自謙，她不能順著話往下說，遂客套地恭維了一番，“奴婢以為是‘標格千刃，崖岸萬裡’的崖岸。”
他聽後略一頓，眼神忽地深邃起來，“姑娘讀過書，還讀得不少。”
如約心頭趔趄，勉強搪塞著：“我雖是尋常人家出身，但家裡沒有苛待我，給我請了先生教授學問，些許讀過幾本書。”
也不知這話他信不信，總之他一副若有所思的樣子，牽了下唇角道：“姑娘這樣的學識，留在宮裡做宮女，實在可惜了。”
如約頓覺不妙，恭順道：“大人過譽了。我們這樣的人，原就難登大雅之堂。到了年紀應選做宮人，在宮裡見見世麵，識得眉眼高低，將來出去也有體麵。要是再能得主子抬愛，掙個女官的銜兒，那就更好了，日後人前顯赫，要反過來感念今日的種種呢。”
餘崖岸失笑，“人前顯赫，靠的是在宮裡做女官，乾這伺候人的營生嗎？就算你果然當上了女官，出去之後又能怎麼樣，無非找個五六品的官員嫁了，做個掌家的婦人而已。”
其實像她這樣懷揣著深仇大恨的人，能活到什麼時候哪裡說得準。本就打算魚死網破，沒想過將來還有出宮嫁人的一天。所謂的人前顯赫，不也是無話可說時的東拉西扯嗎。
所以他的質疑，她不想去糾正，如果當初家裡沒有遭難，她的人生確實就如他說的這樣，找個做官的女婿，整天遊走於柴米油鹽裡，如此而已。
“噯。”她低下頭，赧然道，“女孩兒就是這樣，能有個好歸宿，便是莫大的成就了。”
餘崖岸卻一笑，“姑娘配五六品的官員，不委屈麼？上回我進養心殿，正遇上姑娘，可惜沒能說上話。我記得之前問過你，有沒有長久留在宮裡的打算，姑娘現在改變主意了嗎？”
這話聊得有點兒深了，如約雖忌憚餘崖岸，知道他處處存著試探，但她也不是全然木訥的，多少能窺見一點他不堪的心思。
所以這事兒必須有個了斷，含糊下去怕要出事，遂搖頭說沒有，“奴婢隻盼到了年紀出宮，回家侍奉雙親。”
餘崖岸的那雙眼睛微乜起來，頗有探究的意味，“侍奉雙親是場麵話，姑娘彆不是有了心上人，才一心要出宮吧！”
也許……順著他的話頭應承，對自己更有利。所以她沒有否認，朝他嗬了嗬腰，“大人明鑒。”
含糊的一句“明鑒”，足夠說明問題了。
餘崖岸有些悵然，“整整十年，人家能等？”
如約道：“對得起自己的心就是了，奴婢不求結果。”邊說邊朝外望了望，“來了這半天，奴婢該回去了。今兒多謝大人賜教，答應您的扇套，我會儘快讓人送來的。奴婢告辭了，大人請留步。”
餘崖岸沒言聲，還是站起身送到門前，看她翩翩福了福，邁出門檻走遠了。
一直在抱柱旁候著的李鏑弩，到這時才敢上前來打攪，拱手叫了聲“大人”。
然而沒等他開口回事，就接了新的示下：“去查訪清楚，她進宮之前，有沒有青梅竹馬的戀人。”
李鏑弩“啊”了聲，“魏姑娘有喜歡的人了？既然人家有主兒，大人還……”
後半截話，被餘大人一個眼色，成功堵截在舌尖。
李鏑弩訕訕發笑，想了想又問：“查著了，大人預備怎麼處置？是殺了，還是抓進昭獄折騰折騰？”
這個問題確實值得琢磨，按理說人家把話挑明了，再有意思也該撂下，但他不一樣。他這人愛鑽牛角尖，心有不甘，就想瞧一瞧她所謂的心上人究竟是個什麼模樣。自己鰥了好幾年，頭一次動心思，怎麼可能被她輕易搪塞。但願她隻是為了推辭，隨口編造了個理由，否則那位竹馬，可就要倒大黴了。
他負起手，眯眼望向空空的庭院，輕描淡寫地吩咐：“探明白這人什麼來頭，要是已經娶了親，不要驚動。但要是沒娶親，那就交代他，不許再和魏如約有任何來往。倘或他不信邪，帶他進昭獄轉轉，讓他看看獄卒是怎麼上刑的，再請他仔細思量。”