如約心頭猛地一哆嗦, 咽喉瞬間被扼緊。
廊亭起火是計劃的一環，要是照著預先的安排，接下來就該是她插上殿門, 楊穩從神龕中現身。但外麵的動靜，他應當都已經知道了吧！錦衣衛來了，餘崖岸就站在東次間門外, 一切都變了，再不是他們設想的那樣了。
她隻希望他現在千萬藏好, 千萬不要被人發現, 等熬到浴佛節結束, 就當什麼事都沒有發生過。
提心吊膽向上覷一眼, 皇帝的臉色自是不太好看。正月十五廊下家起火，如今輪到英華殿了, 這事傳到太後耳朵裡, 又是一場軒然大波。
皇帝的反應果然如楊穩預料的一樣，蹙眉吩咐章回：“你親自帶人過去，要是有人裝神弄鬼，查出來不必回朕, 拉到外麵點天燈，給這浴佛節助個興。”
章回說是, 領著人快步走了。
門前的餘崖岸並未挪步，隻是朝內望了一眼, 正對上如約回望的視線。
什麼都不用說，他的眼神裡有了然, 也有警告。要不是派出去的人趕在事發之前回來稟報，今晚這兩個人不知會闖出多大的禍來。
倒是挺有籌謀，懂得調虎離山, 如果這當口禦前真的隻剩她一個，從門外進來個低頭回事的太監，在皇帝毫無防備的情況下忽然刺出一刀……結果是怎樣，實在不敢設想。
好在，一切都被扼殺在萌芽之際。隻要守住這道門，皇帝安然無恙，錦衣衛便也能安然無恙。
認真論，也算運道高，派出去查辦的千戶，趕在亥正時分回到了衙門。進來便是一臉凝重，有兩件事要回稟，一是魏姑娘沒有青梅竹馬的戀人，二是魏姑娘被人調了包，現在的魏姑娘，是金魚胡同的漏網之魚。
他坐在上首，忽然陷入了沉思，堂上的屠暮行和李鏑弩茫然無措，私底下悄悄交換了眼色。
李鏑弩那張凶神惡煞的臉上，浮起了惆悵之色，“沒想到，這小娘兒竟是這樣的來曆。”
當然，可惜並不是為那姑娘可惜，是為指揮使大人失去了暖床人而可惜。畢竟錦衣衛追殺起前太子餘黨來毫不手軟，幾乎可以預見這姑娘香消玉殞的下場了。
誰知情況急轉直下，他們等來了上峰點兵，也等來了他特意的吩咐：“這件事爛在肚子裡，不許向外提起。”
屠暮行忙說是，他是聰明人，知道不該問的事不問。但李鏑弩不一樣，他一向喜歡打破砂鍋問到底，追著上峰較真，“大人，咱們追查那姑娘，追查了整整五年，好不容易找到了，大人不想結案了嗎？”
屠暮行暗中拽了拽李鏑弩的衣角，乾咳了下道：“彆說了，大人自有安排。”
餘崖岸確實有他的想法，如果說早前對這姑娘，還有幾分無可無不可，那麼知道她的真實身份之後，徹底觸發了他的興趣。
簡單的一網打儘太容易了，捕獵的高明之處在於馴服。他還記得那個東宮詹事，好硬的骨頭，好忠直的脾氣，得知前太子被殺，沒有半句求饒的話，指名道姓對占據了紫禁城的晉王破口大罵。雖然無論他的反應如何，都改變不了他們一家的命運，但同樣被罵得狗血淋頭的餘崖岸，卻對他留下了極深的印象。
這樣的硬骨頭，必定有個同樣寧折不彎的女兒。可萬一虎父生出了犬女，為了活命，寧願委身於殺光她全家的仇人，那麼許錫純在天之靈，又會作何感想呢？
所以這場枯燥的狩獵，終於變得有趣起來，他比以往任何時候，都更想見到她。他想看她驚慌失措，想看她瑟瑟發抖，想看她走投無路跪地乞命。但是很遺憾，她慌雖慌，卻並未像他設想的那樣方寸大亂。甚至他沒能在她眼裡發現半滴眼淚，隻有在他調轉槍頭，以楊穩作為要挾的時候，才看見她有了一絲動容。
很好，他喜歡有氣節的姑娘，比那些刻意逢迎的女人，更能挑起他的征服欲。
“從此餘大人就是我的心上人”，這話雖說得不情不願，但足夠讓他滿意了。誰說強扭的瓜不甜？有朝一日磨光她的棱角，讓她心甘情願在後宅相夫教子，那才是追繳太子黨的最後勝利。
收回視線，他抬手將門重新半合上，也斬斷了她的念想。
次間裡的如約穩住聲氣，向皇帝俯了俯身，“萬歲爺，奴婢給您擦腳。”
皇帝被後廊的那把火弄得煩心，沒等她伺候，自己接過她手裡的巾帕胡亂擦了擦，便擺手讓她退下了。
如約端起銀盆，卻行退到門外，沒有再看餘崖岸一眼，順著長廊往西，把手裡的東西歸還了禦用處。
金娘娘就在西邊，她沒有理由再回正殿了，隻是悄然朝西次間望了一眼，打簾返回了梢間裡。
這個時辰，金娘娘居然還沒睡，她正趴在後窗上，看那些太監和錦衣衛救火。嘴裡喃喃說著：“這是要出妖怪啊，上半年還沒過完，連著燒了兩回。話到太後嘴裡，不知又該多難聽。”回頭看了看如約，“萬歲爺那頭怎麼樣？也跟著著急上火吧？”
如約道：“是有些不高興，氣哼哼地打發章總管親自去查看了。”
遠處的火光，在金娘娘眼眸裡點燃一小簇金芒，漸次滅下來，不見蹤影了。
金娘娘意興闌珊，“是小火，這不就滅了嗎，何必動怒。”說著挪動身子，坐回了南炕上，“如約啊，先前在萬歲爺跟前伺候，怎麼樣？萬歲爺沒為難你吧？”
如約難堪地笑了笑，“沒有為難奴婢，奴婢隻求不出岔子，不給主子丟人。”
金娘娘細長的眉毛慢慢挑了起來，“擦黑那會兒，你們在菩提樹前遛彎兒，說了些什麼？萬歲爺把禦用的東西賞你了？”
如約這才想起來，忙把那串菩提手串呈敬上去，“萬歲爺說起英華殿菩提樹的來曆，說這裡的菩提子上有金線，奴婢沒見過，萬歲爺就把手裡的串兒賞奴婢開眼了。奴婢再要還回去，萬歲爺嫌棄奴婢沾染過，不要了，章總管就讓奴婢留著，說是萬歲爺的賞賜。”
金娘娘滿帶挑剔，垂眼打量了這手串兩眼，“下人碰過就不要了？他又不是閨閣裡的小姐，哪兒那麼多講究！他就是想賞你，上回不是收了你的香囊嗎，這回算還禮。”說著醋海翻湧起來，“嘖，平常也沒見他這麼揪細。”
這番話，讓如約下不來台，“上回那香囊是娘娘做的，萬歲爺要還禮，也還不到奴婢頭上。”
金娘娘嗤笑了聲，“你還真以為萬歲爺不知道香囊是誰做的？等下回我給你露一手針線活，你就知道萬歲爺為什麼能看穿了。”
罷了罷了，自己安排她到皇帝麵前，不就是衝著這個發展去的嗎。金娘娘把手串扔了回去，“萬歲爺既然賞了你，就好好收著吧。我問你另一樁事，你和餘指揮不清不楚的，嘀咕什麼呢？你怎麼還拽他的手？你倆彆不是真有私情吧！”
如約感到絕望，“娘娘，您怎麼不歇著呢，外麵的事兒您一樣沒落下，彆累著自個兒。”
金娘娘說不累，“我發現我一天什麼都不乾，就瞧著你，也挺忙乎的。你身上藏著好些秘密吧，應付完這個，又應付那個。”
如約才發現自以為謹慎，其實漏洞百出，要是有個厲害人物留心觀察她，她怕是早就敗露了。
慘然低下頭，她說：“娘娘，我沒想和餘指揮有牽扯。”
金娘娘一點就透，“明白了，是他瞧上你了，不肯放過你。先前你拽他手，八成是他拿你家裡人脅迫你，你不肯從他，他就要對你爹娘兄弟不利，是不是？”
這種有問題自己解答的精神，還是十分討人喜歡的。如約說對，“奴婢一家全在京裡，小門小戶得罪不起錦衣衛，餘大人咄咄逼人，奴婢隻好想轍搪塞。”
同為女人，金娘娘能夠設身處地理解她的境遇，“姑娘長得好看，容易招禍。被人瞧上還猶可恕，被鬼瞧上，那可倒了八輩子的黴了。我想著，你還是多在萬歲爺跟前走動走動，要是能得萬歲爺青睞，餘崖岸就算渾身長本事，也不敢和萬歲爺叫板。”
這叫什麼事兒呢，為了擺脫狼，轉頭去割肉喂老虎？如今就算她願意走這條路，恐怕也不能成了。餘崖岸不會讓她接近皇帝，皇帝要是真動留下她的心思，她不懷疑餘崖岸會一刀殺了她，然後再把她的身世來曆告訴皇帝。
所以擺在麵前的路，一條都走不通了，她彆的不怕，隻怕楊穩落進錦衣衛手裡。他在這世上，吃了那麼多的苦，即便是死也該死得其所。要是被錦衣衛抓住，葬送在他們的昭獄裡，那就太窩囊，太對不起故去的親人了。
金娘娘還在等她點頭，今兒皇上齋戒，不能怎麼樣，到了明晚就好了。隻要她答應，金娘娘打算使使錢，買通禦前那些人，好賴也得把她的人送上去。