一旁的蘇味暗中咋舌, 自己在禦前伺候多年，從來沒見過萬歲爺教訓宮人，還能把自己牽扯進去。
不過是金娘娘身邊的小宮女罷了，殺一百個都沒什麼了不起, 怎麼談得上萬歲爺作保。看來這裡頭終歸是有些說頭, 隻要不是個瞎子聾子, 都能窺出端倪。
悄沒聲地覷了那姑娘一眼, 姑娘實在沉得住氣，竟像壓根兒沒聽見似的，全沒半點反應。
他還在百思不得其解, 卻見她應了聲是, 向後退讓兩步，退到廊下的抱柱旁, 隻等恭送聖駕了。
皇帝提了提曳撒, 袍子的側擺牽扯開, 袍底的褶子筆直傾瀉而下, 襯得那腰腿窄而頎長。
他下台階的步伐走得很輕快，那麼高的身量，卻有一種舉重若輕的感覺。到了平地一放手, 層疊的袍裾落下來，堪堪蓋住腳麵，回頭吩咐了一聲, “恪嬪心思窄，彆引她想家裡的事。要是她覺得宮內住得憋悶, 可以領朕特旨，去西苑住兩天。”
這已經算帝王對後宮宮眷最大的體恤了，如約俯了俯身, “奴婢記下了，回頭就把萬歲爺的意思轉呈娘娘。”
皇帝移開了目光，“等她好一些，朕再來瞧她。”
如約道是，在廊下深深躬腰，目送皇帝走出了永壽宮。
皇帝前腳一走，金娘娘後腳就叫起來：“如約……如約……”
如約忙“噯”了聲，匆匆回到內寢，挨在金娘娘腳踏邊上問：“娘娘什麼示下？萬歲爺來瞧您了，您心境開闊些了吧？奴婢這就讓小廚房做幾樣娘娘愛吃的，您再吃上兩口，好不好？”
金娘娘搖頭，招手說：“你來，上跟前來。”
如約便提著裙子登上腳踏，坐到金娘娘的床沿上，悠著聲道：“娘娘怎麼了？有話要吩咐嗎？”
金娘娘嘴一瓢，抱住她的胳膊，靠在了她肩頭，“我知道，是你上萬歲爺跟前說情去了，這才把萬歲爺請來的……我心裡都明白。”
如約不大習慣她這麼親昵，尷尬道：“是萬歲爺自己要來瞧您的。萬歲爺對您有情有義，您彆自個兒嚇唬自個兒，養好了身子，比什麼都強。剛才萬歲爺臨走還交代了，說讓娘娘快些好起來，回頭還要翻您的牌子呢。”
金娘娘一聽，兩眼放光，“還要翻牌子？”
如約忙點頭，“真的。”
金娘娘卻笑起來，“你這丫頭，撒謊都撒不圓滿。萬歲爺這樣的性子，你央著他，他也不能說。你一個大姑娘，張嘴閉嘴翻牌子，讓人聽見了要鬨笑話的。”
如約也有些訕訕，“反正就是……萬歲爺說了，等您大安了，要來看您。”
金娘娘沉寂下來，半晌“嗯”了聲，“我得快快養好身子，這麼半死不活的，也不是辦法。不過你這個小宮女兒，我算沒白疼，緊要關頭她們做縮頭烏龜，隻有你敢往外闖，不枉我把你從針工局撿回來。”
如約對她的這番評價，著實是受之有愧，保得她不倒台，也是為了自己能紮根在這紫禁城。不過人非草木，相處的時候長了，利益糾纏下，逐漸也就習慣了護她周全。就當是報答她的知遇之恩吧，畢竟沒有她，自己這會兒還在內官監苦熬，不知什麼時候才能入大內。
好在金娘娘這種心思簡單的人，恢複起來很快，身底子好加上能吃能睡，隔了兩天就活蹦亂跳了。
但也有糟心的消息傳進來，金閣老借口身體欠佳，向朝廷告了假，眼下歇在家裡了。金娘娘不敢打發人回家問情由，知道準沒好事兒。著急起來一個人在屋裡轉圈，但什麼都不說，急也急在心裡。
如約見她總不開懷，試著想給她找些樂子，把羊角抱過來，擱在南炕上，手裡拿著尺子，和聲對金娘娘道：“上回您說要給羊角做蟒袍，奴婢記著呢。眼下娘娘入夏的衣裳做完了，正好得空，奴婢給羊角量個尺寸，兩三天工夫就做好了。”
金娘娘這才提起一點興致，幫著把貓按住，讓她從脖子到尾巴尖兒，依次量了個透徹。
如約找來妝花的緞子，坐在繡墩兒上穿針引線，她低著頭的樣子很好看，有種纖柔純淨的秀美。
金娘娘在邊上托腮看著，喃喃說：“你要是晉了位份，萬歲爺怕要長在你身上了。這麼好的性子，這麼好的手藝……將來懷了孩子，還能自己做小衣裳，多方便！”
如約失笑，“奴婢是娘娘的宮女，生來該給娘娘的孩子做衣裳。奴婢用不著晉位，奴婢沒這個福氣。”
金娘娘有時候覺得有點看不透她，世上真有這種不愛攀高枝的女人？即便是對權勢不感興趣，那麼對人呢？萬歲爺是人中龍鳳，上哪兒找這麼好看的男人去！她不愛地位也不愛他的臉，那她到底愛什麼？愛在人手底下聽使喚，愛佝僂著身子自稱奴婢？還是她圖謀的，是更廣闊的前景，叫萬歲爺欲罷不能，一點點上了套，將來一氣兒封妃、封貴妃、封皇後？
哎呀不敢想，想起來叫人頭暈，這小小的宮女子，彆不是真有這麼遠大的誌向吧！
金娘娘說如約，你讓人算過命嗎，“命裡有沒有大富大貴？有沒有說你要當人上人？”
如約想起小時候那會兒，家裡母親還真熱衷於給孩子們算命，叫來個頗有名氣的先生，讓他們排著隊地算前程。她的四位哥哥，都說日後封侯拜相，不在話下。到她的時候嘖嘖稱讚，將來必得貴婿，少說也是位誥命夫人。
現在回頭看，這命算得並不準，當時無非是瞧著她爹的官職，那樣的門第，子女再壞能壞到哪裡去！
收回飄忽的思緒，她抿唇笑了笑，“算命的說我將來小富即安，兜裡有點兒錢，還能做個小買賣。”
金娘娘聽完，搖著團扇撇了下唇，“這些算命的就會隨口胡謅，看你家裡是做買賣的，斷言你將來也要做買賣。反正不愁有人提攜，鋪麵都是現成的。”
不過姑娘是個有長性的人，你讓她給貓做行頭，她一個人安安靜靜地，一針一線像給人做衣裳一樣考究，能從早做到晚。
羊角那件蟒袍，領上有金扣，肩上有通臂袖襴，胸口還有一枚團花貓撲蝶補子。她甚至另給它做了四隻皂靴，穿上後七扭八拐走得顛蕩，但著實神氣活現，一副位列三公九卿的富貴模樣。
大家都來看，羊角在廊子上來回地踱步，引得大家捧腹大笑。
金娘娘這刻倒是開懷的，要不是被家裡拖累，她合該過得挺滋潤。這兩天她也勸自己彆想那麼多，但心思鑽進了牛角尖，就是出不來。到底她和這些拿俸祿的宮人不一樣，她要是一敗，可比他們都不如，所以無論如何得撐住。
天熱起來了，今早內造處讓人在滴水底下裝了席箔，這會兒卷簾高低錯落地放著，她往陰涼處站了站，覺得外頭日光刺眼，曬得人肉皮兒生疼。
熱鬨一陣子，慢慢散了，金娘娘打了個哈欠，預備回去躺一躺。
恰要轉身的時候，見外麵有人進來，帽子上簪了朵大紅的絹花，是敬事房的回事太監。
人還沒到跟前，臉上就堆起了好大的笑容，遠遠叉手作揖，“娘娘噯，奴婢給您道喜啦。”
金娘娘的心境，一下子撥雲見日，簡直有點難以置信，“萬歲爺翻永壽宮的牌子了？”
太監說可不，“今兒上銀盤，萬歲爺瞧都沒瞧一眼，隻說點娘娘的卯。娘娘在咱們萬歲老爺爺眼裡，那可是獨一份兒的偏疼啊。”
金娘娘這瞬幾乎迸出淚花來，忙招呼身邊的嬤嬤，“快給喜公公看賞。”
敬事房的肥太監們，屬於三年不開張，開張吃三年。不管哪位娘娘被翻了牌子，那賞錢給起來都是足錠的元寶，扔到懷裡咯噔一下子，直往兜裡墜。