章回手忙腳亂找了巾帕來，雙手承托上去，“先止了血再說吧，奴婢這就去找禦醫。”
可還沒等他邁步，如約就忙叫住了他，“總管，彆……彆傳禦醫。其實沒什麼要緊的，止了血，長兩天就好了。”
受了傷不看大夫，太過不合常理，皇帝幾乎一瞬就認定了罪魁禍首，“是餘崖岸乾的嗎？你不願意傳禦醫，是怕宣揚出去？”
話全讓他說了，她就沒什麼可贅述的了，勉強笑著周全，“不是……是我自己不小心劃傷的。”
皇帝便不再追問了，沉默著用巾帕包住她的傷口，轉頭吩咐章回：“去找金瘡藥來。”
章回忙不迭去承辦，大帳裡幽幽彌漫起濃稠的靜謐，他就站在她對麵，金色的燈光勾勒出他側臉的線條，冷而硬。
如約悄悄抬了抬眼，見他眉目深邃如幽潭，也許發現她在偷覷他，卻忍住沒有回望，隻道：“都弄成這樣了，就不要強顏歡笑了。你不疼嗎？”
唇角上仰的銀鉤終於消失了， 她耷拉下眉眼，輕聲道：“疼啊，但是疼得久了，習慣了。隻要掩在袖子底下，就沒人看得見。”
她輕描淡寫的話，在他心頭狠抓了一把。有些感情很難自持，他還是泄露了天機，“是朕的錯，那天應該把你追回來的。現在後悔，好像來不及了。”
如約聽他這麼說，一直懸浮的心終於落回了胸膛裡。
緊緊咬住唇，她知道自己看見希望了。她孤身一人在這世上討公道，沒有動刀動槍的本事，也沒有推翻皇帝的手段，她唯一的本錢，就是她自己。利用感情，或許聽上去不光彩，但隻要能達到目的，光彩值幾個錢！世事輪轉，一切都在發生微妙的變化，就像枝頭的果子隨時令成熟，時間沒到，你隻有眼巴巴地看著它。
早前她也有些遺憾，就這麼狼狽地出宮了，但現在看來，一切仍是最好的安排。
回旋的餘地變大，反倒可以一箭雙雕。
但她懂得，一團火般撲向他，很快便會讓他厭倦。須得輕重得宜、循序漸進，才是釣魚的最好方法。
遂按捺住住起伏的心潮，卑微地說：“萬歲爺和娘娘都是為臣婦好，原本這姻緣，任誰看來都是很穩妥的……”忽而又轉了話風，“萬歲爺，臣婦聽說貴嬪娘娘眼下不在宮裡了？請萬歲爺息怒，母家不成器，不該牽連娘娘……”
皇帝哼笑，“你自身難保，還惦記她？要不是她，你不會弄成現在這樣。”嘴裡說著，手上放輕柔，揭開壓製了半天的巾帕， 查看傷口是否還在滲血，一麵又道，“你早不是她宮裡的宮女了，用不著低聲下氣替她哀求。人要學會先保全自己，再顧念他人。餘夫人，朕想聽你一句真話，這傷是不是他弄出來的？接下來你有什麼打算？”
火候差不多了，要是繼續敷衍，就不討人喜歡了。她踟躕了下，終於向他坦言：“萬歲爺跟前，臣婦不該扯謊隱瞞，原本想著家務事上不得台麵，何必驚擾聖駕，但這傷口不爭氣，不知怎麼崩開了……餘大人那脾氣，確實難琢磨，昨晚上他來瞧我，看見我正繡禦前的活計，臉色就不大好，責問我招攬這個，是不是還想回宮裡去。”她說著，眼淚瑩瑩掛在眼睫上，略穩穩聲氣兒才又道，“我哪兒能有這個心思，無非做慣了這些活計，願意替禦前分分憂罷了。可他不依不饒，提起早前貴嬪娘娘乾的糊塗事，越說越惱火，就上來搶我手裡的剪子。結果一不留神，劃破了我的胳膊，倒也不是成心的，更不是對萬歲爺有什麼不滿，還請萬歲爺彆誤會。”
她到這個時候還儘力維護著餘崖岸，讓人聽出了滿心的惆悵。
皇帝沒想到，在他不曾察覺的角落裡，有個女人因他受了這些委屈。先前不知道就罷了，一旦知情，心裡的愧疚便不斷壯大，到最後實在覺得很對不起她。
至於那個餘崖岸，曾經倚重的利刃，早晚會有不趁手的時候，他並不對此感到意外。心裡生出些許鄙薄，隻是看在他以前的功勳上，暫且不去動他罷了。
但眼下的事要解決，他沉聲道：“朕回頭召見他，找機會向他澄清，讓他好生對你。”
如約惶然說不，那種恐懼看上去是發自內心的，顫聲道：“您這時候千萬不能同他提起，萬一他恨我向您告狀，回來又不太平。這事兒就這麼過去了吧，反正不是什麼大傷，養養就好了。”
可是傷口看上去很深，對她來說是小傷嗎？
他一想起她流著血，還在替他趕工織補袍子，心下便慘然牽痛。頓了頓問：“這兩天還想見到他嗎？要是不想，朕替你把他支走。”
如約自然求之不得，手臂上的傷口需要愈合，最好是不要讓餘崖岸知道。自己走到這個境地，從今往後需要兩頭敷衍，如果能暫時支開一個，也好抽出工夫來應付另一個。
於是頷首，“我們大人想是還在氣頭上，這兩天不見也好。”說罷又添了一句，“萬歲爺替臣婦著想，但臣婦也怕有損君臣之誼，還請萬歲爺溫和處置。臣婦的針線活計，萬不能和我們大人對萬歲爺的忠心相提並論。夫妻間一點小小的齟齬，本不該告到禦前的，如今驚動了萬歲爺，屬實是臣婦失儀了。”
她麵麵俱到，在他看來都是苦難。巾帕下的傷口已經不再流血了，他把手撤開，親自打了手巾過來，想替她把手背上的血痂擦了。
然而她誠惶誠恐，卻行退了兩步，躬身道：“臣婦不敢。”
他伸出的手懸在那裡，清瘦的骨節看上去有些可憐相。倒也沒有一意孤行，手腕輕輕抬了抬，“你自己擦吧。”
如約方把手巾接過來，低著頭把周邊的血跡清理乾淨。那廂章回帶著金瘡藥回來，仔細替她上好，又拿細紗布包裹了兩層，切切地叮囑著：“禦醫說了，這兩日不能沾水，不能叫汗捂著。平時留神彆碰著它，隻要不出血，過上三五天的就好透了。”
如約感激地欠身，“謝謝總管，頂著大雨為我奔忙，一會兒取孝服，一會兒又討金瘡藥的。”
章回“嗐”了聲，“夫人在宮裡時候，咱們處得多好，不能因您出宮嫁人，就忘了舊情。”
今天的這出戲，到這兒也演得差不多了，她複又向皇帝納福，“叨擾萬歲爺半天，實在不應當。臣婦告退了，萬歲爺歇息吧。”
皇帝點了點頭，看章回把人引出行在。外麵已經預備好了小轎，等她落了座，兩個太監穩穩地抬起來，悄然滑進了雨幕裡。
小轎逐漸走遠，章回才返回大帳裡，見皇帝坐在案前，正看著那塊帶血跡的手巾發呆。小心翼翼上前撤走了，一麵道：“餘夫人今晚送便袍，難免又要引出些風言風語，傳到餘指揮耳朵裡，話必定不好聽，難為夫人又要受委屈了。”
皇帝對那些傳言並不在意，他也不在乎奇怪的好名聲，若貪圖好，就不會從他哥子手裡奪江山。如今更讓他擔心的，是這些傳言對如約的影響，萬一餘崖岸發起瘋來，那她的日子恐怕會變得很難熬。
定神思忖了片刻，他吩咐章回：“把餘指揮傳來。”
章回領了旨，退到帳外打發人上錦衣衛去一趟，餘崖岸來得很快，不多時就進了抱廈，仔細拍乾淨孝服上的水珠，回身解下佩刀才進去聆訊。
皇帝確實半點沒有提及他的私事，把人傳到禦前，是有政事要交代，“再有三天，梓宮就入敬陵了，朕要你先行一步過去安排，確保奉安大典如常舉行。”
餘崖岸俯身應了聲是，“臣連夜便出發。”
皇帝擱在案上的手，慢慢摸索著鎮紙如意，略沉吟了下又道：“先帝入陵寢，這麼大的事兒，慶王居然稱病不出席，不臣之心昭然若揭。削藩一事，早晚是要實行的，朕一直想拿慶王試刀，隻是礙於抓不住他的把柄，不好發作。這回他不敬先帝，不尊今上，正可用來殺雞儆猴。等奉安大典一完，你點人親自去陝西一趟，著實搜羅他的罪證。時機一到，不用等朝廷下令，直接把人押進京城再行嚴審，逼他供出同黨。”
如果說皇帝先前對如約有多和風細雨，那麼他對同父異母的兄弟們痛下殺手時，便有多冷酷無情。
章回侍立在一旁，眼觀鼻鼻觀心。那些沒有溫度的話，像流水一樣涓涓淌過耳邊，餘崖岸後麵的差事都給安排得明明白白，看來這兩個月是不能留在京裡，給他夫人添堵了。
上頭既然下發了政令，餘崖岸隻有承辦的份兒，錦衣衛本就是供皇帝隨意驅策的。
禦案後的人，自覺發話時沒有摻雜個人情感，待一切都吩咐妥當，才慢悠悠浮起一個笑，“餘大人還在新婚中，這一大堆的差事交代下來，倒要害得你們夫妻不能團聚了。”
餘崖岸自然不敢有任何不滿，拱手道：“為皇上肅清朝綱要緊，我們夫妻團聚有的是時候，不爭這一朝一夕。”
皇帝心滿意足，含著笑靠向高高的龍椅，話裡帶上了幾分溫存，“那就收拾收拾，準備上路吧。臨走前和家裡夫人交代一聲，彆害人家牽掛，也是你做丈夫的道理。”