湘王妃嚇得舌根兒發麻,哪兒還有什麼心思吃點心。
有個詞兒叫唇亡齒寒， 慶王和湘王雖不是一母同胞，但卻是一個爹生的。不單如此,兩者之間還有個最大的共同點，都在藩地就藩，都曾手握過重兵。後來晉王篡了太子的位，打壓得他們這些人連頭都不敢抬，明明彼此是兄弟，弄到後來都成了孫子。兵權被繳了,各藩地還設置了管控的衙門，用以監視他們的一舉一動。不單如此，連藩王們的長子都被迫送進京城，由新帝欽點的老師教授學問。
藩王們敢怒不敢言，放下兵權後，著力在家生兒子，以彌補世子被扣押的遺憾。當然，也有生不出兒子,沒在京城抵押世子的，那就是唯一的勇士慶王。他腦袋後頭有反骨,大多時候不信邪，以至於連先帝爺下葬都敢不露麵。
當今萬歲爺，那是什麼人啊，談笑著就能把你碾成齏粉。這回派遣錦衣衛指揮使過陝西,還能落著好？說話兒把你四肢綁起來，生豬一般抬進京城來。進了錦衣衛昭獄,不用上頭示下,就等著梳洗、炮烙、掏下水吧。
那麼一個慶王倒下去,周邊諸如湘王、彰王、兗王等，又會是什麼樣的下場？早晚削藩的禍事會落到自己頭上，到時候皇帝再把他們收進十王府，像圈養牲口一樣圈禁起來。先帝的血脈，成了臭水溝裡的泔水，連東廠的太監都能在他們頭上拉屎……這樣的日子，真是不敢設想。
湘王妃三魂七魄飄在頭頂上，雖然他那丈夫如今身邊有了寵愛的姬妾，但不妨礙她仍是湘王的正頭嫡妻，他們還是一家子。自己心裡推斷著，推得五內俱焚，口乾舌燥。
茫茫然端起杯盞喝了一口，半晌才說：“這茶……涼了。”
如約看她臉色發白，自然明白她在憂慮什麼。麵上佯作不察，笑著說：“王妃怎麼了，原本喝的就是涼茶呀。我才剛往裡頭添了白桃……您是不是身體不適？要是病了，可千萬彆隱瞞，隨扈有太醫，趕緊請來瞧瞧吧。”
湘王妃這才回神，擺了擺手道：“我那兒是病了，是給嚇的。”
如約溫吞地笑了笑，“好好的，怎麼嚇著了？”
湘王妃慘然掖了掖額頭的冷汗，“就是聽說餘大人要上陝西去，替慶王擔心呢。他這人也是狂悖，先帝入地宮這麼大的事兒，說不來就不來，要是換了我，我爬也得爬進京。還有他那個王妃，怎麼當的家，夫婦兩個一齊窩在封地不見人，怎的，在家孵蛋呐。”
她口頭說得事不關己，但這個消息對她的衝擊，遠不止擔心慶王那麼簡單。餘崖岸這一領命不要緊，這回來參加喪儀的藩王們，還能吃得下飯嗎？
湘王妃終於拽住了如約的手，“餘夫人，咱們相處也有兩天了，您瞧我這人怎麼樣？”
如約說好呀，“王妃是善性人兒，處處幫襯著我，我和王妃不見外。”
“既這麼，我還想求您幫我個忙。”湘王妃道，“我也不瞞您，我們這些人，留在京裡整日提心吊膽，最怕就是上頭動削藩的念頭。每逢有這樣的事兒，都是錦衣衛承辦，像前頭的魯王，舉刀扛大鼎的，半個腦袋都被錦衣衛削了，多怕人！所以我想托付您，您是餘大人枕邊人，能不能幫我留點兒意，要是探見養心殿裡有什麼消息，一定知會我，好讓我們有個應對。”
如約心頭激動起來，但語氣還是慣常地平靜，“禦前要真傳了令兒，還能怎麼應對？”
湘王妃愁腸百結地說：“削藩總得一地一地削吧，咱們就對著山海圖，發現離我們的封地越來越近時……也彆等上頭費心了，自請完璧歸趙就是了。”
其實當初新帝也算沒對他們趕儘殺絕，不過收繳了兵權，還讓他們歸藩尊養。如今五年過去了，皇帝的好耐性也快用光了，他們這些眼中釘要是不自己識趣兒，將來恐怕難逃貶為庶民的命運。
湘王妃的言辭間滿是絕望，但如約並不氣餒，王妃們被困在京城，未必知道封地上的情況，削藩一旦開始實行，每一位藩王都會惴惴不安。兵權被收繳了，私底下就真的一點後手都沒留嗎？都是先帝的兒子，她不相信那些王會坐以待斃。也許隻是缺少一個契機，什麼時候觸動了機簧，說不定還能醞釀出一場風雨。
總之她是抱著希望的，有任何機會都想試一試。湘王妃既然開了口，她毫不猶豫就應下了，“原本這種政事，我不該摻和，但我和王妃交好，既然王妃托付我，我不能不答應。”
湘王妃大喜，簡直對她感激涕零，“夫人的這份情，我牢記在心上。將來隻要有我能幫上忙的地方，一定聽候您差遣。”
如約抿唇笑了笑，“王妃言重了，傳個話而已，又不是什麼大事兒。” 說著愈發套了近乎，“王妃總是夫人夫人地叫我，怪見外的。我的閨名叫如約，您往後就這麼稱呼我吧。”
這個名字細細在湘王妃舌尖研磨，“我早就知道你的名字，也極喜歡，如約而至，聽上去多溫存！我娘家姓鄭，閨名叫端容，唉，嫁了人，除了家裡父母，就再沒人叫我的名字了。你要是不嫌棄，咱們就當姐妹一樣走動，總比外麵那些人親近些。”
如約含笑說好，但直呼王妃的名字是犯忌諱的，再親近也不能做出這麼不知輕重的事來。
後來兩個人還是如常飲茶閒談，就那麼東家長西家短地拉扯著。隻不過湘王妃分明有些心不在焉，不時探著身子，朝窗外張望。
好不容易延捱到晌午飯點兒，車一停她就忙下車，“打攪你半日，該回去了。”
如約知道，她是著急要去見湘王呢。離餘崖岸動身去陝西還有好幾天，他們的消息得到很及時，如果慶王手上有些殘餘的力量，不說和皇帝對抗，先對付餘崖岸，應當綽綽有餘吧。
現在唯有祈願慕容家的子孫們還有血性，沒有完全被馴服，哪怕是掙一掙，不讓那位高高在上的皇帝如此舒心愜意，也是好的。
目送湘王妃離開後，蓮蓉和塗嬤嬤把中晌的飯食送進來，她今天胃口還好，吃了小半碗飯。飯後下車消食兒，馬車正好停在一棵歪脖子樹底下，樹冠遮擋了一大片日光，熱雖熱，但有微風吹來，倒也不覺得憋悶。
放眼朝遠處眺望，再慢吞吞踱上兩圈，她仰首看樹頂的樣子， 都透出一種寧靜壯美——
果真喜歡起來，再沒什麼道理好講了。
禦用的龍庭停在隊伍的中段，和她的車輦相隔二十來丈。皇帝從車輿裡走出來，站在車前搭出的廊簷下，能將她的一舉一動儘收眼底。
“著人看過了嗎，她連日的飯食用得好不好？菜色怎麼樣？”
蘇味在一旁回話，“天兒太熱了，夫人的胃口不怎麼好，每頓進得都不多，看著像是墊吧墊吧就完事了。命婦們的飯食，大多是光祿寺膳房送出去的，雖也精美，但和禦膳房的不一樣。二十個菜色，顛來倒去地做，也有點心果子等，隻不過和在京時候不能比，這也是沒法子。”
皇帝沉默下來，開始思量，要是從禦前撥調飯食過去，有沒有可行性。
但這個念頭，很快就被章回打消了。章回跟在他身邊二十來年，當初政變的時候還替他擋過刀，這種尋常事件上，妄揣聖意也不是什麼罪過，隻是說得委婉些，一句一字小心地斟酌著：“餘大人走時，像是特意吩咐了什麼，奴婢看夫人跟前伺候的人一刻也不離開，看管人犯似的看管著她。先前禦膳房送膳來，奴婢本想上廚裡挑兩樣，給餘夫人送去，但又忌憚她跟前的人。到時候瞪著兩個牛眼問來曆，再傳到餘大人耳朵裡，夫人又得挨教訓、吃掛落兒。”
那句挨教訓、吃掛落兒，像針似的在他心上紮了一下。可是再看她，明明應當苦大仇深的，可她偏不。精致的麵孔上總掛著恬靜溫和的笑意，像在宮裡時候一樣，四平八穩，麵麵俱到。他曾問過章回，小宮女時期的魏如約，到底是個什麼樣的人，章回沒有任何刻意的美化雕琢，一張口就蹦出三個字兒——好姑娘。