如約盤腿坐著反駁，“可你說過不逼我，真心對我好的。”
他也沒狡賴，但他另有說頭兒，“圓了房，也不妨礙我對你好，且能好得更加師出有名，這樣不成嗎？”
如約說不成，“我還沒想好，你得讓我心甘情願。我不答應，你要是敢強迫我，我保不定會做出什麼事來，你可得想明白。”
然後他的臉就陰沉了，上頭罩著一層千年化不開的寒冰，撐著腰問：“你打算把我晾到什麼時候？我母親還等著抱孫子呢，你這樣，彆叫老太太誤會我不能人道，回頭又張羅著給我找大夫吃藥。”
如約噎住了，心想著這事兒還真有可能發生。不過這已經不是她該操心的了，便漠然道：“那種藥不傷身的，你喝上幾碗也不要緊。”
餘崖岸由衷地感慨：“你這人，心是真狠啊，好端端地讓我吃藥？我如今是看在你和我拜了天地的份上，要不然留你何用，乾脆殺了算了。”
色厲內荏的狠話放了一通，結果她巋然不動，最後不得不給自己找台階下，狠狠指了指她道：“魏如約，我再給你兩個月時間。兩個月後等我回來，我讓你吃不完兜著走。”
如約狠狠瞪了他一眼，不要臉的狗男人，滿腦子都是那些亂七八糟的東西。但他自己卻感覺良好，得意地轉過身，得意地在美人榻上躺下了。
但他明天就要離京，先前答應好的事，還算數嗎？
她趿了鞋，走到他榻前，小心翼翼喚了他一聲。
他真開眼，不屑地問：“乾什麼，改主意了？”
如約慢吞吞地提起：“你說過，我送殯的路上要是老實，就放聞嬤嬤和我團聚的。現在殯送完了，能讓我見聞嬤嬤了嗎？”
仿佛聽了個有意思的笑話，他咧嘴朝她笑起來，“你可真是嚴人寬己啊，不讓我上床，自己卻惦記著我答應過的話，天底下怎麼會有你這麼雞賊的女人？”
她支吾起來，“我哪兒雞賊了？一碼歸一碼，你讓我不能輕舉妄動，我做到了，你該兌現承諾放了聞嬤嬤，這有什麼錯？”
他不說話了，半闔著眼，從那一線中不鹹不淡地瞥著她。半晌才問：“你真想見她？”
如約使勁點了點頭。
“你能保證管得住她，不讓她對外亂說話嗎？”
她說能，“聞嬤嬤無兒無女，丈夫也早死了。況且從小帶大我，最是心疼我，為了保我萬全，她一定不會亂說話的。”
他這才鬆口，“我可以讓她見你，但你該怎麼報答我？”
如約怔怔站在他麵前，不自覺拿手抓住了交領，“隻要你不逼我，其餘都好商量。”
他說好，“我不逼你，但你要答應我一件事，我不在京裡這段時間，你儘量不要進宮，更不能單獨見皇上。不要以為你那點小聰明能糊弄住他，隻要他想辦你，你就算渾身長釘子，也不夠他敲打的。這程子我會讓屠暮行看著你，但凡他稟報你有半絲不軌，你就彆想活了。我餘某人樹敵太多，滿朝文武都將我視作洪水猛獸，趁我不在京裡的時候把我夫人殺了，沒人會起疑。等我回來還能大做文章，借這件事除掉幾個政敵，這麼算來我也不虧。”
如約已經對他的謀劃無話可說了，咬牙切齒看了他半晌。麵上雖極儘憤怒，但心裡深深明白，接下來他就算手眼通天，也未必控製得住一切。
不過暫且敷衍他，先把聞嬤嬤接到身邊再說。於是氣餒地點頭，“隻要你讓我見聞嬤嬤，你說什麼我都答應。”
然後他不言語了，目光逐漸變得熾熱，抬手在自己臉頰上點了點，“我也不要旁的，請夫人在這兒落個款，不過分吧？”
如約定眼看著他，知道他所謂的落款是什麼。心裡終歸糾結，怕親上一口，連嘴都不能要了。但再細想，舍不得孩子套不住狼，這點退讓又算得了什麼！
於是走到他的睡榻前，彎腰預備實行。誰知他眼疾手快勾住了她的脖子，還沒等她回神，飛快在她唇上狠親了一下。
如約憋得麵紅耳赤，“你怎麼說話不算話？”
他加大手臂的力量，順勢一壓，把她壓得趴伏在自己胸膛上。然後一手緩緩下移，在她瘦弱的脊背上安撫式地輕拍著，喃喃道：“我是個男人，又不是太監。美人當前，難免心癢難耐，沒有一氣兒法辦你，已經算給足你臉麵了。可你也得體諒我，彆恃寵生嬌，老是欺負我。偶爾讓我親一親抱一抱，又不會掉塊肉，這麼忌諱乾什麼！”
如約便不掙了，就算滿足他這個願望吧，先穩住他，讓他順利去了陝西再說。
他見她難得溫順，實在受寵若驚，勾起頭問：“你怎麼這麼老實？忽然想明白了？”
她語氣淡淡地，淡得像一縷煙，“雖然你很討厭，但婆母待我很好。自我爹娘過世後，就再也沒人這麼儘心對我了……不瞧著你，我也得瞧著婆母，不能辜負她對我的好。”
餘崖岸一時萬分感慨，那位對他不怎麼客氣的老母親，竟在婚姻上給他帶來了好大的助益。他聽得出來，她話裡有真誠，對他母親確實是心存感激的。女孩子善良，她又不是那種鐵石心腸的死士，隻要有人真心善待她，用不了多久，她一定會想明白的。
所以第二天，他照著和她的約定，把聞嬤嬤帶回了家。
如約早就在門廊上候著，見餘崖岸身後跟著一個穿麻布衣的婦人，頭發拿巾帕兜著，露出鬢角星星點點的白，看走路的模樣，就是老熟人。
也許是多年東躲西藏，又被關押的緣故，人已經如驚弓之鳥一樣了。進了垂花門，畏懼地四下觀察，終於發現對麵廊廡上站著的人，一瞬眼睛裡迸出奇異的光來，腳下緊走兩步，倉惶地囁嚅：“姑……姑娘……”
可是後頭的話，被餘崖岸一個眼神堵在了喉嚨裡。
餘崖岸示意她噤聲，親自把人送進上房，待支開了內外侍立的婢女仆婦，才對聞嬤嬤道：“我先前告誡過你什麼，你應當沒忘記。要是你管不住自己的嘴，我有一百種法子讓你生不如死，給我好好記著。”
聞嬤嬤忙嗬腰，“大人放心，奴婢一時一刻也不敢忘。”
餘崖岸這才調開視線，看了如約一眼，“牽掛的越多，越該好好珍惜自己。這會兒你要見的人見著了，我不在京的日子裡踏踏實實地，等我回來，給你帶那裡的果子。”
如約強忍著起伏的心緒頷首，等他轉身走出院子，她才和聞嬤嬤抱頭痛哭起來。
聞嬤嬤嗚咽不止，哆嗦著雙手捋捋她的頭發，又撫撫她的臉，顫聲道：“五年了……長得這麼大了……奴婢沒想到， 還有再見姑娘的一天。姑娘這些年過得好不好？怎麼……怎麼嫁到這府裡來了？”
如約掖了眼淚，拉聞嬤嬤坐下，把前因後果都和她說了一遍，最後低頭歎息，“走到這一步，我自己也沒想到，萬般皆是命吧！我隻要時時記著大仇，不忘替爹娘兄弟討公道，就沒有白在世上活一遭。”
聞嬤嬤聽她說要報仇，悲戚地望著她道：“姑娘不過是個弱女子，拿什麼替全家討公道？當年金魚胡同一把大火，燒得什麼都沒剩下，咱們出逃又走散了，奴婢那時候日夜擔心，唯恐姑娘出差池，我對不起老爺夫人在天之靈。如今見姑娘好好的，我心裡也就安定了，奴婢什麼都不求，隻求姑娘平安，以前的事兒……就不要再去想了。”
聞嬤嬤是上了年紀的人，這麼多年的顛沛流離，早磨滅了鋼火。但她不一樣，死的全是她的至親，怎麼是一句輕飄飄的“算了”，就能夠釋懷的。
她苦笑著，搖了搖頭，“我不怕死，全家都不在了，我獨個兒活著，也沒什麼意思。”
誰知聞嬤嬤猛地抓住了她的手，急切地說不是，“姑娘不是獨個兒，許家還有血脈留存在這世上。”
如約臉上的笑容僵住了，一瞬所有家人的臉在她眼前劃過。她以為自己聽錯了，不敢相信還有人幸存。要是有，為什麼不來找她，要讓她一個人在這荒唐的人世間，苦苦掙紮五年？