晨光微熹, 日光燦若明輝，一點點帶走雲華行宮的黑夜。
通往夢華殿的九重玉階上站著一個人，他獨自站在白石雕欄前, 背如青鬆般挺拔, 眺望遠處的層層密林, 越過雲華山脈，去看官道上塵土飛揚，山花搖曳。
楚楓剛走到夢華殿下麵就愣住了, 他直直地看了會石階之上孤身屹立的身影, 低低呢喃, “陛下不會是……在這裡站了一夜吧？”
他回過神, 快步走上去，瞥了一眼大門緊閉的夢華殿, 嚴肅問道：“兵馬安頓好, 現下啟程，兩個時辰便可回京，但馬車隻有一輛, 請問陛下, 薑貴妃如何處置，還是帶回皇宮再另行降罪？”
“昨夜鳳儀宮大火, 貴妃不幸遇險，這世上, 再無薑貴妃。”
“但……是, 臣了然。”
楚楓不解蕭淮怎麼突然這麼說, 就算要秘密處死薑挽，病逝即可，葬身大火的理由未免太牽強了, 而且鳳儀宮中並沒有發現屍體，難不成，陛下是為了幾位皇子公主，故而保全其生母的名聲？
他轉頭看向夢華殿，靜了靜，並未聽見裡麵任何細微的聲音，楚楓驚疑，快步走過去推開殿門往裡看。
殿中空無一人，哪還有薑挽的影子。
他大步走到蕭淮身邊，正欲說薑挽人不見了，但看蕭淮麵色平靜，眼神亦孤寂無波，到嘴邊的話就這麼頓住了，猶豫半天沒有說出口。
陛下看的方向，是南下的官道，難不成，他早就知道薑挽走了，或者說，人就是陛下放走的，未加以阻攔。
半晌，蕭淮深吸口氣，輕輕吐出，他轉身往台階下麵走，麵容冷肅，好似什麼都沒有發生一樣，一如往常。
“擺駕回宮。”
*
薑挽和妹妹薑拂約定的彙合地點在南邊臨山靠水的嘉州府雲陽郡，這個地方回事她們近期的落腳點，也是她們與母親相見的地方。
在魏莊訓練的那幾年，她們隻有每年重陽的時候才能和母親見上一麵，但自從薑挽入宮，她已經有整整六年多沒有見過母親了，阿拂因姐姐被製擎，也被逼著執行各種任務，許久沒見過母親。
母親是不是現在，已經不知道女兒長什麼樣子了？不，不會的，母親不會忘記孩子的樣貌，隻需一眼就能認出來，她們一家人很快就要團聚了。
薑挽牽著馬在青州外停下，猶豫許久，沒有踏入青州的城門。
她身上除了趕路的銀子，已經沒有彆的盤纏了，最關鍵的是，她沒有通關文牒和牙牌，若是進城之後被當做逃奴懷疑就麻煩了。
“駕！駕！”後麵傳來策馬聲，薑挽往後麵看去，她立馬握緊了腰上的長劍，警惕地看著來人。
楚楓停在薑挽麵前，翻身下馬，將身上的包裹遞給她。
薑挽沒接，防備地掃了一眼包裹，問：“陛下已答應放我離去，楚將軍何故追來？”
“這是給你的。”
薑挽猶豫片刻，將包裹接過來，打開往裡麵看了一眼。
裡麵不止有她最需要的通關文牒和牙牌，還有銀票、碎銀和幾貫銅板。
“這是……”薑挽靜了好久，按捺下心中翻湧，問，“是陛下讓你送來的？”
“不重要。”楚楓認真看著她的眼睛，一字一句道：“我追來，不是作為大景將軍，隻是作為公主的夫君，替家妻還了你這份恩情。”
說罷，楚楓彎腰作揖，拜了下去。
要不是薑挽身份暴露，他至今也不知道雲華行宮那次，是薑挽從懷王手裡救了蕭金珠一命，他沒有江恒之和蕭淮那樣聰明的腦袋，時至今日，才能想通其中關竅。
楚楓起身，繼續道：“你需記住，從今以後，皇家不欠你什麼，陛下與公主更不欠你，同樣，你也不欠大景，貴妃已逝，恩怨兩清，此後山高水遠，前塵過往一筆勾銷。”
這話，是他代陛下說的。
薑挽望著來時路，望著京都，望著皇宮的方向，忽地一笑，她笑中含淚，眼眶微紅，長歎之後，儘是釋然。
“妾身恭賀君身常健，功蓋千秋，聖明賢德，願君，萬歲萬歲萬萬歲。”
這是她最後一次對蕭淮自稱‘妾身’了。
“話，我會帶到，貴妃娘娘，就此彆過。”說完，楚楓上馬返程，不再回頭。
“彆過。”
以後，她真正自由了。
————·————
嘉州府，雲陽城。
臨山靠水的雲陽自古以來就是一片繁華之地，這裡商賈頗多，交易便利，南來北往皆要從這裡口岸經過，除卻天子腳下，這裡就是最富庶的地界。
一路風塵仆仆，薑挽不敢懈怠，日夜兼程，終於在十日後看見了雲陽郡的城門。
‘雲陽郡’的牌匾高高掛在城門之上，字體飄逸灑脫，正如民風開放繁華富庶的雲陽，也正如她即將到來的，自由自在的人生。
薑挽牽著馬進城，一路詢問，終於找到了妹妹與她約定好的‘蓬萊客棧’。
“阿姊！”
一進門，薑挽還未看見妹妹的身影，就見一個人影飛奔過來，緊緊地抱住了她。