“當然,這隻是我的猜測。也或許是因為他從之前的華陰前來這遼東之地,深受這些政務的影響,覺得自己應該再放低一點身段來辦事。”
反正,這也不算是個壞事是吧?
“但好像,你的猜測還有些不太確切。”澄心伸手指了指前方,示意姚元崇留神於楊炯和阿左的交流。
姚元崇的理由無法說明白為何這兩人會湊到一處去,但在這句風中傳來的聲音裡,好像是有一個答案了。
街頭正好有一隊城防的隊伍走過,那兩人如出一轍地露出了個異常羨慕的神情,仿佛恨不得下一刻就能成為其中的一份子。
楊炯仰天歎道:“寧為百夫長,勝作一書生啊!”
百夫長多好!公主不僅不克扣戰功,還會主動給士卒補償,還不需要麵對什麼官場猜忌,也不需要考慮什麼向左相右相示好。
一想到家人來信中提到的種種授意,楊炯就覺得自己真是小小年紀承載了太多。
麵對公主這樣一位勵精圖治的長官,他更是覺得弘農楊氏的有些花招玩得不上台麵。
也不知道,他能不能申請到去當個尋常士卒的機會,讓自己清靜一點。
但當下的現實是,他這個百夫長的夢想還沒摸到個門路,一轉頭,就對上了姚元崇和澄心的臉。
“……”發表投筆從戎觀點被同僚抓包總是有點尷尬的,楊炯忍不住輕咳了一聲,坐直了身體,“你們是來找我的?”
他公務已經辦完了,一會兒就回去,算起來也沒耽誤事啊?
姚元崇答:“不是來找你的,是來找他的。”
阿左聞言,疑惑地指了指自己,“找我?”
“對。”澄心答道:“公主有令,讓你跟著走一趟。”
不過當澄心將阿左連帶著另外幾個高麗商人請到泊汋府衙後,也將楊炯的那句話彙報到了李清月的麵前。
“寧為百夫長,勝作一書生……”李清月低聲誦念了一遍,目光中閃過了一縷深思。
她背過這首詩。
但倘若她沒記錯的話,這首詩寫出的背景該當是後來的吐蕃、突厥強勢寇邊之時,而不是現在。
這句陰差陽錯下提早從楊炯口中誕生的詩句,應當也與彼時有著不太一樣的意思。
她思量了一番她在長安因為許自然一案聽到的些許風聲,覺得自己大概能猜到楊炯到底在為何事煩憂,便轉頭朝著澄心說道:“那些商人的選拔我交給你安排,至於楊令明……你問問他願不願意一同出發。”
是去長見識也好,是去避風頭也罷,她作為上司,總得關心一下年輕伴讀的心理健康。
楊炯也不出所料地一口答應了下來。
在半
月後,這支船隊的人員終於議定完畢,帶著采購和采風的目標預備起航。
而當阿左在和母親道彆的同時,他也從她口中,聽到了個很是令他羨慕的好消息。
她要正式參與到作戰之中了!
往前推個一年,她可從來沒想過自己還能過上這等奇妙的人生。
因為出身高麗灌奴部的緣故,很小的時候她就被賣進了主人的家中,跟著主家姓了高,取了個叫做阿平的名字。
但這樣一段平靜的日子並未過上多久。
淵蓋蘇文上台執政之後,以強權手段打壓了不少反對他決議的貴族,其中就包括她的主家。
好在,她們這些奴仆的性命和去向,對於那些大人物來說是最無所謂的東西,所以她找到了機會逃了出來。最後來到了這裡,和阿左的父親成了婚。
也就是從那個時候開始,她選擇開始磨煉狩獵技術,確保再有這等需要逃亡的時候,她不會再麵臨這等千鈞一發的窘迫處境。
然而當她真成了個老練獵手、也能憑借著這份本領謀求生存時,麵對著高麗王朝覆滅於大唐的驟變,她最後選擇做的竟然還是留在原地。
離開這片遮風擋雨之地,屬於她的又還有什麼東西呢?
但在她心中也做好了一個準備。若是唐軍選擇衝進來,在她本就拮據的家中劫掠,那她必然會將自己一直在打磨的利刃紮入對方的心口,然後帶著兒子一起遠遁。
不過,她並沒有機會做出這個抗爭之舉。
反而是眼看著唐軍在此地將種植、采礦弄得風生水起,她的兒子也從中找到了一項掙錢的門路,讓她們家中的環境大有改變。唐軍還在冬日之前,借著她的發現,從北部草甸上搜羅到了一批紅根子草,讓這個冬日死於嚴寒的人數大大減少。
還有,龐飛鳶的那一出招攬,讓她在答應下來後,徹底走上了一條與此前有彆的道路。
現在更是要親自參與到作戰之中。
阿左問她,如果在交戰中她會負傷甚至身亡,她會後悔這樣的決定嗎?但她隻是回問道,那麼阿左就不怕在海上遭遇到風暴,落個船毀人亡的下場嗎?
母子兩個相對無言了一瞬,都從對方的眼中看到了自己的答案。
就算真遇到了這樣的不幸,起碼,都已各自為自己的人生——活過一次了!
……
“那一路白山部的靺鞨,明知道遼東已經是大唐的疆土,還在冬日將近的時候襲擊了其中一處安東都護境內的縣城,將此地大屯積攢的餘糧都給搶走了。”
“而這,就是我們的目標。”龐飛鳶指著麵前的行軍輿圖,朝著下方諸人說道。
阿平的目光定定地看向了她。
“目標”這兩個字聽起來,真是讓人熱血沸騰。
龐飛鳶語氣堅決:“我們也必須給他們以迎頭痛擊!”
白山部靺鞨裡本事最大的那一批,已經因為支援高麗反抗大唐而遭到了懲辦。李清月和蘇定方聯手的
北上進擊,以及後來的陸續掃蕩,又將這些居住於山中的靺鞨打散了不少。
但山地地形的限製,注定了他們之中的大部分要想躲避起來,會給搜尋之人帶來不小的麻煩。
而且,部落之間的各自獨立,讓他們很是記吃不記打。
一旦讓其中一支在劫掠成功後安然脫身,完全可以想象到,之後會迎來何種發展。
大概便是——他們一邊變本加厲地尋找山下能夠搜羅到的資源,一邊以己方的優勢將山中的其他靺鞨人聚集在一起,成為自己的助力。
而後成為新的北部威脅。
李清月要的,就是趁著他們剛有冒頭的跡象,便直接將其拿下。順便,將他們作為自己演兵的工具。
毫無疑問,比起有著成體係選拔出來的府兵,這些從高麗招募來的城防兵卒還遠遠不能被稱作一支正規軍隊。
但當她們和那一支白山靺鞨交手的時候,誰也不能否認她們的作戰能力。
狩獵經驗培養出的利落身手,和龐飛鳶所教授的格鬥技巧結合在一起的時候,按照李清月在旁觀的時候所說,就是在其中發生了一點很神奇的化學反應,讓她們的進攻,有一種很難化解的野性與高效。
饒是習慣了山地作戰的靺鞨人,在這怪異的進攻隊伍麵前,也覺得格外頭疼。
當然,這並不意味著他們就選擇了放棄反抗。
在發覺這些進攻之人在體格上的優勢並不明顯後,他們直接仰仗著自己所擁有的地形優勢,進行了一出反擊。
可他們的對手顯然並不想錯過這樣的一場勝利,也絕不希望以一場慘勝,作為靺鞨人劫掠的後續。
當阿平看到自己的同伴被一名靺鞨人扼倒在地,眼看就要被人揮刀斬殺的那一刻,她也不知道自己是哪裡來的衝勁。
明明自己的刀已經被方才砍殺的敵人裹帶去了山坡之下,明明她的箭囊中也已經空空如也,她依然跳步上前,悍然將自己手中的弓套上了敵方的脖頸,硬是將弓弦當做了利刃與繩索,阻斷了對方的攻勢。
這瞬息間的轉機,讓她的同伴得以一把抽出了匕首,捅進了這靺鞨人的胸膛。
更有一支利箭須臾而至,洞穿了另外一名意圖上前的敵人。
阿平朝著那支利箭射出的方向看去,就見已然解決了敵方首領的龐飛鳶正在做出收弓的動作,不難看出那一道箭矢出自何人之手。
兩邊的對視間,沒有去給戰友提供什麼安慰,或者回以一個微笑,隻是以最快的速度投入到了下一處交戰的收尾之中。
但這稍縱即逝的目光相接,已經足夠她們從彼此的反應中看出那其中潛在的意思——
這場跨越寒冬訓練後的戰事,不會失手在她們這裡!
……
刀兵止歇了。
就連風聲,好像也在這些聲音結束的時候暫停了一會兒。
阿平有些脫力地躺倒在山坡之上,伸手抹了一把自己的臉,也不知道那上頭到底是汗
水多一些,還是血水更多一些。
她隻知道,在她將這些擋在她麵前的東西抹去的時候,頭頂的日光從高樹縫隙之間穿透下來,肆意地照在了她的臉上。
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她仰頭朝著上方看去,正看到了逆光中在枝梢長出的新芽,被日光照成了近乎透明的顏色。
也便是在此時,她聽到了一陣踩踏在落葉上的腳步聲,隨後就是一隻手伸到了她的麵前,“還能站起來嗎?”
她側過頭來,就對上了龐飛鳶的臉。
這個比她小了足足二十歲的姑娘,在臉上寫著三分疲憊,卻是七分的鋒芒畢露。
好像很難不讓人本能地答道:“當然站得起來!”
快開春了,哪裡是能休息的時候呢?
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不止是白山之中的激烈交戰,泊汋城周遭也是一番熱火朝天的奮鬥場麵。
隨著人力投入到伐木之中,農耕器械被快速地生產了出來,而後交到了那些今年報名參與種植水稻的高麗人手中。
冬日由阿左做出的兜售新稻米行動,既讓這些人確認了這水稻的品質,又讓他們確定了李清月這位封地主人的態度。
眼下,便到了看他們表現的時候。
新的田地在山中穀地以及鴨綠江的兩岸陸續展開,仿佛隨著鴨綠江水的陸續化凍,兩岸的土地也在流水蔓延中,被浸染上一層新的風貌。
李清月看著眼前的一幕,不由露出了一抹會心的笑容。
有著去年成功的經驗,這些對於高麗人來說陌生的農具,也不過是他們需要按部就班掌握的東西。在田壟上分田、掘地、修渠的人手,都知道聽從這位安定公主的決定,才能讓他們過上更為舒心的日子。
“經驗之談”是掌握在她這一邊。
更讓她這笑容加深的,是她聽到黑齒常之領著李敬業將木材送達的時候,李敬業用頗為驕傲的語氣發問:“我現在能輕鬆砍伐槭樹了,是不是可以換去柞木那邊?”
“老話果然沒說錯,所謂千裡之堤潰於蟻穴,隻要學會打開一個開口,後頭的就好辦了。”
“……”
李清月扶額憋笑了一陣,朝著盧照鄰說道:“把他也給我逮去上課!免得這人砍樹砍傻了,回去之後我沒法跟英國公交代。”
真是見鬼,哪能用千裡之堤潰於蟻穴來形容這個!
隻是還沒等盧照鄰答話,李清月又忽然瞧見姚元崇朝著她快步跑來,神情中帶著幾分夾雜著喜悅的著急,將她的注意力又給轉移到了那頭。
姚元崇人還未到近前,聲音就已先到了。
“公主!又有一批流民來投!”!