江乘舟興衝衝地跑去找時寒,結果吃了個閉門羹。
時寒並不見他，還讓他自己決定，等臨時議會的貴族們正式投票後再把結果呈上來。
這可讓江乘舟犯了難。
新帝國連國號都沒起，儘管江乘舟對此抱有極大的興趣——但就好比自己家的裝修哪有讓彆人來搞的道理,時寒還沒登基就當起了甩手掌櫃。
可這江山是南若瑜用命換回來的,時寒剛醒沒多久,退一萬步說,要不是時寒早就提防著，江乘舟會不會變成祭天的炮灰都未可知。
時寒說不見就不見，江乘舟隻能安慰自己：一時打工人,一世打工魂。跟個剛從昏迷中清醒的傷患有什麼可計較的呢？
正當他準備拉幾個冤大頭半夜開會時,江乘舟看見時寒房間的門開了。
青年依舊和下午一樣穿著一絲不苟的西裝，麵沉如水地坐在辦公桌前,他手握著那枚鮫珠，絲毫沒有要休息的意思。
江乘舟剛準備說什麼,靳離趕緊朝他使眼色。
南若瑜把自己和奧丁關在維度空間內，大家嘴上不說,其實知道凶多吉少——據說鮫人兩次敗走,盜了永恒之槍都沒能殺死主神,但凡有點把握,又怎麼采取這麼決絕的做法？
有人甚至懷疑主神會不會什麼時候突然卷土重來。
江乘舟剛閉上嘴，就聽見一陣喧鬨。
“該死的龍騎！諾亞帝國的叛徒！你們以為這樣我就會乖乖就範嗎？我呸！”
走廊的另一端，幾名帝科院大臣被龍騎機甲隊架著提過來。
其中一人對堅硬的機甲拳打腳踢：“你們知道我是誰嗎？我來自高貴的弗朗茨家族！我永遠不會屈服的！”
這群人似乎是從家裡被拎出來的，有人腦袋上甚至還戴著滑稽的睡帽。
弗朗茨的聲音高亢：“我絕不會向時寒屈服！有本事你們現在就殺了我！”
龍騎當真豎起了爆能槍,這位弗朗茨院士突然就消了音,隻剩下空曠的走廊還回蕩著突兀的叫喊。
其餘人根本不知道自己犯了什麼事被帶到這裡,但前幾日血洗赫利厄斯宮的慘烈景象還曆曆在目。
那些人看見江乘舟就跟看見菩薩一樣,眼淚差點落下來：“江統領，江大人！不是說好了投降不殺嗎？嗚嗚……”
江乘舟認出他們全都是帝科院各研究所的專家，也疑惑道：“時寒說要殺？”
對方：“……”
沒有。
事實上時寒什麼都沒說，他隻是讓龍騎半夜三更把這些人從家裡提到赫利厄斯宮來。
帝科院大臣們眼巴巴地望著江乘舟，直往他能為自己說幾句話。江乘舟雖然討厭學院精英派，但對老學究還是比較尊敬的。
江乘舟果然轉向靳離：“……這是？”
靳離搖頭：“不知道，也彆問。”
江乘舟心想：時寒難道想再次打開空間壁壘？
靳離見他臉色越來越差，疑惑道：“江哥你的臉色怎麼這麼難看？”
六邊形男主一想到奧利維拉四世準備放乾自己的血來“祭天”，簡直都快要有心理陰影了。
隻聽江乘舟“哎呦”一聲，捂著後腰就往牆角邊靠，給龍騎讓出一條路來：“我忽然腰子疼……我去找梁瓊幫忙看看！”
靳離：……
專家們：…………
**
帝科院的專家們還是被龍騎帶入了那間神秘的辦公室。
弗朗茨又開始嚷起來：“時寒！你不能這麼對帝國最頂尖的科研人才！你會下地獄的！我堅決用戶奧利維拉家族的統治地位！”
沉重的雕花木門就這樣緩緩合上，把弗朗茨的叫罵聲全部封鎖在一牆之隔的辦公室內。
帝科院大臣們各個心如死灰，一副步入刑場的表情。
他們看見了那個坐在辦公桌後的男人。
其實他還很年輕，容貌仍然介於少年和青年之間，若不是這張臉在星際家喻戶曉，誰看見了都會感到驚豔的。
可偏偏這張臉屬於時寒——所有人立馬把目光釘死在鞋尖，根本不敢抬頭看一眼。
辦公室裡隻聽到弗朗茨的叫罵聲。
時寒並不動怒。
眾人隻見他鬆開襯衫的袖扣，從手腕解下一串手鏈，放在麵前的天鵝絨托盤上，然後才緩緩開口：“知道我要你們來做什麼嗎？”
其餘人麵麵相覷。
時寒平靜道：“——不損傷鮫珠的情況下，檢測內含物。”
有的人就是有這種力量，無論旁邊的人叫囂得多麼厲害，隻要他開口，所有注意力就全都集中在他一個人身上。
帝科院的專家們默默地離弗朗茨遠了幾步，生怕這個不長眼的家夥被爆能槍轟的時候會連累到自己。
有人試探性地問道：“陛下是打算上儀器檢測麼？”
時寒不語。
見他沒有表態，那人壯著膽子道：“可以先用最簡單的X光照一下，這鮫珠畢竟陪您在時空縫隙裡走了一遭也沒什麼損傷，想必小小的X光肯定不在話下……”
在時寒的觀念裡，能被貴族收藏的，每一件珠寶都價值不菲，通常都鎖在保險箱裡，定期請專業人士保養維護，誰也不會日常佩戴著，尤其還軍訓打仗。
南若瑜卻要他時時刻刻貼身戴著，時寒拗不過那條嬌氣又固執的魚，作為交換，他把魚翻來覆去吃乾抹淨後，才算同意。
求婚前的那一段時間，南若瑜深受向天歌的影響，總喜歡關注些奇怪的星際迷信，比如什麼平安繩、開光一類的。
時寒連聖教都不信，更彆提這些了。
直到當他從漫長的昏迷中醒來，萬念俱灰時，無意間觸碰到手腕上的鮫珠。
這是南若瑜留給他的，唯一的東西。
時寒緩緩閉上眼，冰涼的指尖劃過鮫珠瑩潤的表麵，隨後，他定了定心神，道：“上儀器吧。”
弗朗茨教授罵了半天，卻發現同僚們已經“哢哢”把各種儀器箱子打開，頓時感覺到了孤立：“你們……”
“還愣著乾什麼，你想到炮灰嗎？還不快點過來搭把手！”其他人喚道。
弗朗茨教授看了看同僚，又看了看持槍的龍騎機甲，這才心不甘情不願地過去幫忙搭檢測機器。
鮫珠被放置在溫和的電磁藍光中。
瑩潤的珠子懸浮在半空，隨著掃描的光線一遍遍覆蓋整顆珠子，鮫珠上的炫彩越來越明顯，從熒藍色變成一種像是熱烈燃燒過一整天後的、夕陽餘暉的顏色。
時寒目不轉睛地盯著。
時間一分一秒過去，華麗的宮廷辦公室安靜得隻有儀器運轉的細微嗡聲。
半小時後，專家們興奮不已地告訴他：“我們百分百確定，這絕不是一顆普通鮫珠！”
時寒：“……”
廢話。
“我們同時也確定，這顆鮫珠沒有任何生命跡象。”
時寒心下一沉。
專家們見侯爵神色陰晴不定，自知失言，忙不迭道：“陛下，初步檢測結果是這樣沒錯，但實驗哪有一次就出結果的？微臣收拾得匆忙，帶來的檢測儀器過於簡陋，假如您能允許我們將鮫珠帶到帝科院……”
正說著，那人喉嚨就像突然被木塞子塞住似的，聲音戛然而止。
因為時寒忽然站起來。
他剛醒不久，梁瓊叮囑必須臥床休養，此時熬到後半夜，眼前已經一陣陣發黑。
時寒強忍住身體的不適，走到光幕麵前。
鮫珠就像會呼吸一般，珠層泛起紅藍的美麗暈彩。
時寒望著那顆鮫珠，似乎將畢生的希望都傾注於此，而鮫珠明豔的流光幾乎要碎在他的目光裡。
時寒伸出手緩慢靠近鮫珠，鮫珠卻跟提前探到他的氣息般，手指還沒碰到，它就骨碌一下滾進了他的掌心。
帝科院大臣們：！！！
時寒也是驀地一驚，握著那顆鮫珠就像重新握住自己的心跳，冰封的麵容終於裂開一道細微的縫隙，透露出一絲溫情的動容。
隨後，他聲音變得更為冷淡：“這就是你們說沒有檢測出來？”
“但但但……”
真的沒有啊！QAQ
帝科院的專家們結結巴巴：“或或或許我們可、可以再進行更深入的探測……臣臣臣這就去抬儀器……”
**
時寒清醒後就從赫利厄斯宮搬進帝科院。
梁瓊要求他多活動多曬太陽有利於身體恢複，全部被時寒當成耳邊風。
不僅梁瓊，連雲秋、蘇年年、李夕紛紛勸過，一點用都沒有，連楚明遠來探望都必須得進入帝科院的研究區。
維卡對此頗為不滿，但這台超級人工智能是隻關注實驗，隻要不妨礙實驗，誰當統治者都可以。
時寒搬進帝科院的第一天，總院一片兵荒馬亂。
眾所周知，帝科院上一任“老板”是艾利斯公爵，這位曾經的帝師被推上斷頭台，至死都沒有後悔過自己做出的決定——自始至終，他和奧利維拉四世都抱著同樣的想法：假如犧牲百分之一，甚至隻要千分之一的民眾生命，能換來全人類掙脫更高維度空間帶來的命運枷鎖，那麼一切都是值得的。
至於究竟是他說服統治者，還是統治者說服他，這就不得而知了。
新帝國還在建國前的研討的爭論中，隻有一件事，全部貴族都早早達成共識——那就是時寒會成為新帝國的國王陛下。
而這位新帝的性格，從來都是“解決問題”而非“接受現實”。
他不相信任何人，不相信虛無縹緲的信仰，他永遠隻將力量掌握在自己手裡，無論遇到怎樣的阻礙，也不曾猶豫過一秒鐘。
他選定了一條路，從此世間便隻剩一條路可走。
於是整個世界都必須為他讓路。
帝科院做的第一件事就是銷毀艾利斯公爵留下的痕跡，比如批閱報告記錄和重要會議的講話內容。
畢竟打入帝都星時，為減少無謂的犧牲，加上江乘舟有惜才之心——帝科院的研究人員都是來自各星係的頂尖人才，這要是一炮轟乾淨了，人類整體科技水平恐怕要停滯超過五十年。
江乘舟親自帶人勸降，最終儘可能地為新帝國保留了科技人才。
本來戰爭期間帝科院就十分混亂，有人逃離帝都，有人去支援巨鯨星係，還有的人兩耳不聞窗外事，一心在地下搞科研，直到這兩天才知道外邊已經變天了。
時寒的空降顯然讓帝科院更加手忙腳亂。
青年環顧空曠的辦公區，窗台上擺著一盆克利切利薔薇，長時間無人照料早已凋零。
據說被抓時薑易本人就在帝科院內，穿戴整齊地坐在辦公室裡，維持著舊貴族最後的體麵，等待著起義軍的到來。
時寒終於想起這間辦公室和穆燕茴的書房構造相似。
但穆夫人的書房外是時寒父親為妻子布置的薔薇花園，一到開花的季節，薔薇燦若雲煙，幾乎與遠處的雲海連成一線。
冰冷的地下城隻有人造光，綠植難以養活，更彆提開花了。