諾蘭山莊名為山莊, 實際上是一座隱藏在半山之中的城堡。
最初是幾百年前，時寒的太太太太爺爺命人建造出來作為度假禮物送給妻子，後來被倆人的愛情結晶繼承。
再後來，這座莊園被命名為諾蘭山莊, 成為爵位附帶的貴族資產之一, 一路隨著封爵襲承。
到時寒手上，因為“金屋藏嬌”的典故, 藏的還是一個來曆不明的平民, 諾蘭莊園才在星際間有了一定的名氣。
懸浮車的尾燈穿梭在山間蜿蜒的航道上，避開賓客抵達的高峰期來到宴會會場。
這種場合不會有記者參與, 時寒與南若瑜攜手從車內下來, 儼然一副神仙眷侶的模樣。迎接他們的是城堡裡的老管家, 姓廖, 曾經服侍過老侯爵夫婦, 也屬於一位資曆深的管家了。
時寒本以為能做到極致理智，卻在見到白發蒼蒼的廖叔的那一瞬間，恍然有一種自己從未遠離過的錯覺。
仿佛他隻是短暫離開幾天去做星際考察, 回家時，老管家就帶著仆人們站在城堡的門口為他接風洗塵。
“叮鈴鈴——”
清脆的聲音源自銅製的風鈴，是他小時候父親掛上去的，和皇宮屋簷上的是一對。
風鈴掛得不高, 卻很重, 時寒小時候每次來山莊, 都會跳起來將風鈴拍響，仿佛和長眠在教堂的母親打招呼。
-我回來了。
風鈴一響，原本穿著得體、臉上掛著熟練的微笑，正在接待各方貴賓的老管家, 忍不住往它的方向看去。
明亮溫暖的燈光下，銅風鈴微微晃動，仿佛在說——
-你回來啦。
時寒回過神來，恍若隔世。
南若瑜握緊了他的手。
時寒對上了他的視線。
鮫人在宮裝襯托下顯得更加清冷矜驕，淡金色的眼眸在燈光底下閃爍著琉璃般的光芒，
南若瑜整個人顯得溫和而沉靜，又帶著一種無憂無慮的天真。
時寒從未向他解釋過自己的事，可就在這一刹那，他仿佛在對方眼裡看到了一絲安慰的神色。
應該是幻覺吧。時寒心想。
他並不認為居住在深海裡得鮫人能理解自己現在的處境。
重生、魂穿、帶著一個2B係統。
這係統還不像星際大部分的人工智能那樣，NO.213情緒敏感得比時寒還像個人。
哦對，它還經常搞簧色，不是嘀嘀咕咕地要對比一下兩個混血龍人的流星錘大小，就是問魚好不好吃，下次什麼時候吃。
時寒能告訴它魚魚什麼滋味嗎？
那必然不能。
南若瑜是他一個人的魚。
老管家已經迎了上來，儘管早有心裡準備，但看見鮫人轉過臉來時，他腳下的步子還是亂了半拍。
城堡門口的安防係統已經通過了二人的權限，廖叔定住思緒，上前道：“南先生、穆先生，家主已經在裡麵恭候多時了。”
他目光不經意間掃過，兩名年輕人握著的手一直未鬆開。
廖叔心中感慨：沈先生終歸是要失望了……
廖叔在山莊照顧沈念多年，一心以為沈念思念著侯爵。
斯人已逝，活著的人還要向前看。
當年侯爵的仇敵拿他半點辦法都沒有，在時寒死後仇家門紛紛找上門來，他們動不了楚明遠小殿下，便將怨氣和怒火悉數發到另一人身上。
沈念左支右絀，四麵受敵的時候，想的念的還是侯爵。
剛來山莊的時候，沈念還是個沒什麼主見的年輕學生，才十六歲，瘦弱又漂亮，如今身材變高大了，可能近朱者赤吧，人變得越來越冷，城府也越來越深。
廖叔心疼他。
可有些緣分強求不來的，在照顧了時寒二十多年的廖叔看來，鮫人和侯爵確實有幾分相似。
但侯爵就是侯爵，無人能夠替代。
鮫人也有自己的感情和生活，從他和那名龍族血統的少年的對視中，廖叔仿佛看見了年輕時的老爺和夫人。
人總要向前看的。
管家將人領進了富麗堂皇的宴會禮堂，他一輩子都在和上流社會的人打交道，溫和微笑的臉仿佛一張堅硬的麵具，無人能看出麵具底下的真實想法。
小皇帝沒來，江乘舟也沒到。
衣香鬢影，推杯換盞的賓客中，時寒一眼就看見了眾星捧月的沈念。
沈念到諾蘭山莊兩年後，逐漸地適應了新階層的生活，開始頻繁出入上流階層的宴會以及一些慈善晚會。
時寒當時忙著和獸人部落打交道，甚至為此特地學了一口流利的獸人語，壓根沒空管沈念。
結果他在外麵跑得多，就出事了。
在一場畫展上，沈念遭遇了刺殺事件，對方計劃周詳，為此準備很長時間。從藝術館的幕後所有人到現場安保人員，全都換了一撥。
那一次，侯爵的心腹下屬、前親衛隊侍衛長奧斯瓦爾多，為了救沈念而殉職，沈念也受了嚴重的傷，躺了整整三個月沒下床。
之後時寒就給他配置了一支軍隊，作為沈念的親兵。
至於刺殺沈念的刺客，到最後都沒能找到人。
大貴族身邊這種無頭爛賬太多了，刺殺時寒的比沈念多好幾倍，不是每場刺殺都能把幕後主使揪出來。
解決不了藏在暗處的敵人，那麼就隻能從自身安全下手。
就是從那之後，沈念主動提出要跟時寒學習自保的能力。
可以說，沈念是時寒親自教出來的學生。但時寒並不是隻教了這一個，楚明遠也是他手把手教出來的。
這倆現在還互相不對付。
來賓沒有人上前和他們聊天，都站在不遠不近的位置，用看好戲的目光打量兩名獸人，尤其是南若瑜。
他不笑時，眉眼就透出一份豔麗的淩厲之色。
從前沒人敢用“豔麗”這種詞來形容那位雷厲風行的大貴族，事實上南若瑜的氣質比他柔和很多，五官確實像的。
——隻是那一頭耀眼的銀發實在過於囂張，仿佛時刻提醒著人們，他是一名異族。
鮫人，海底危險的種族，生了一張和沈念未婚夫相似的臉，為逃離戰亂進入帝國境內。聽起來就像個美麗又充滿惡意的巧合。
諾蘭侯爵英年早逝，成了多少人心底遙不可及的白月光。
時寒之前一直沒想明白，這會兒也差不多懂了。
楚明遠這是在給沈念甩臉子。
小孩子家家，做事總免不了帶點情緒。
當貴族時不必要過多考慮彆人的想法，想做的事沒有人能阻止，因為長期這種做派，時寒對各種小心思就跟缺了一根筋似的，總要多琢磨兩下才能反應過來。
包括南若瑜戀愛的小心思。
時寒從前看彆的黏黏糊糊的小情侶，每□□九晚五報備，跟上班打卡似的，時寒隻覺得麻煩，甚至一度慶幸自己和沈念不是這種關係。
直到心裡牽掛起一條傻魚後，時寒連麻煩兩個字都忘記怎麼寫了。
身為東道主的沈念很快瞟見禮堂裡的這一對璧人，目光陰鷙了幾分。
賓客陸陸續續到來，沈念各自打過招麵，唯獨留下時寒和南若瑜這一邊沒有來。
看熱鬨不嫌事大的目光越來越多，卻不是衝著獸人而來的。
能進入這種場合的各個都是人精，近一段時間，小皇帝和諾蘭侯爵“遺孀”之間的矛盾，再一次成了貴族圈茶餘飯後的話題。
據說還是和獸人有關，最近帝國政府擬定的《獸人權益保護法》初稿呈至奧利維拉四世國王陛下麵前。
國王陛下向貴族集團征求意見，掀起圈子裡的激烈討論，吵來吵去無非就兩個陣營——同權利和不同權利。
正統貴族出身的楚明遠及保皇黨一派，認為獸人不應與人類享受同等權益，讓落後的獸人族進入諾亞帝國成為新公民，已經是人類莫大的恩賜。
而以沈念為首的新貴族，則搬出諾蘭侯爵曾經與獸人發展外交和經濟的事跡，表明共同繁榮才是人類未來的方向。
彆看沈念掌權不過半年時間，他常年出入慈善圈，與各星係的貴族夫人、想躋身進入貴族行列的大資本家集團關係密切。
已有的星際資源早被老牌貴族集團瓜分完畢，帝國已經開了個頭，未來獸人公民群體壯大是必然結果，如果能在最開始就爭取到新公民的信任，對這幫新貴族來說也是利大於弊。
政治投機沒有什麼對與錯，利益所趨罷了。
時寒假借喝酒動作，不著痕跡地把到場的人都辨認了一遍。除了老熟人們外，他還看見那晚體育館看台上的那名短發女生。
向天歌家族顯赫，父親是帝國軍部的一名中將。時寒不認識她，但見到她身邊站的人，差不多就能猜到她的來曆。
她身邊穿著軍裝的中年男人，名字叫向致遠，是帝國第七軍團第十二艦隊的元帥。若說和時寒有什麼交集的話——諾蘭侯爵死後，帝國派出的就是這位。趕到星際戰場。
向致遠趕到星際戰場，氣焰囂張的蟲王一聽說帝國派兵，當時就滑跪了。於是這位元帥千裡迢迢跑過去，就僅僅是簽署一份休戰條約，順便撈個軍功，然後就回到第一星係。
有侍者上前說了兩句話，沈念點點頭，從交談中脫身而出，帶著一行人離開禮堂。
宴會前桌麵隻擺著幾十種宮廷點心，南若瑜才挑了幾種嘗嘗，很快就吃不下了。
人類的食物真的好脹肚子哦......他心想。
南若瑜看向站在一邊沉默的時寒，少年從侍者手裡端過一杯白葡萄酒，卻沒有喝。
時寒精通酒類，一聞就知道餐酒是供應商提供的，而不是他酒窖裡的藏酒。
居然摳門到拿這種劣質酒來宴請，不嫌丟人。時寒暗自腹誹道。
今晚來賓絕大部分人都眼熟，能讓小皇帝親自到場的晚宴，檔次低不到哪兒去。
過去沈念也在諾蘭山莊辦過宴會，卻從來沒有這麼磕磣過。
唯一的理由是他雖然繼承了侯爵的資產，卻根本支撐不了這種巨額的成本——時寒從沒算過他鼎盛時期每個月資產管理總共需要支付多少錢，還有那兩千多名仆人的工資。
可以說早期確實經曆過一段不愉快的時光，但後來時寒再也沒為錢發愁過。
星艦巡遊太空開銷巨大，沈念跟他學了一堆的政治陰謀，唯獨忘了學“持家”。
獸人耳力頗佳，時寒聽見旁邊的賓客聊天，得知沈念擺這一場宴席，請了一乾貴族和軍政大臣，為的就是緩和朝堂上的緊張關係。
從中牽線搭橋的則是江乘舟。
時寒眼底浮現一絲欣賞。
能周旋在政治博弈的夾縫中，男主確實有兩把刷子。
南若瑜平日裡都吃流食，宮廷式點心以酥糕為主，吃了幾塊後胃裡就難受，他遊回到時寒身邊求安慰。
“怎麼了？”少年果然收心回來，關切地問：“吃太多了？”
南若瑜點頭，決定今晚要把這些點心都寫進小黑本裡去。
少年捏了捏他的臉，失笑道：“來的時候還說要吃這吃那的，這都還沒開始呢。”
南若瑜氣鼓鼓的，目光卻又盯上他手裡的水晶杯，冰鎮過的餐前葡萄酒，在杯壁上結出晶瑩剔透的水珠。南若瑜小聲說：“我想出去透透氣。”
時寒伸手將銀色的長發彆至他耳後，見對方一直盯著自己手裡的酒杯，時寒遞過去。
南若瑜卻沒有伸手接，而是就著他的手喝了一小口白葡萄酒。
甜甜的。
白葡萄酒度數不高，口感清新，顯得非常無害。
“好喝嗎？”時寒問他。