初雪消融,陽光明媚。
斯裡蘭皇宮正殿門朝兩邊開啟，延綿的紅地毯一眼望不到儘頭，恢弘的號角自近至遠響起,沉如滾雷，回蕩在都城蔚藍的天空中。
薔薇軍旗迎風飄揚,佇立紅毯兩側的貴族、大臣以及軍隊將士們一個個收拾得精神抖擻,容光煥發。
這是專程為凱旋的龍騎先鋒軍團舉辦的嘉獎儀式,除了參戰的活下來的三千六百多名龍騎以外,此次還要為龍騎軍團長江乘舟封爵。
斯裡蘭早有傳聞，江侍衛長屢立大功，即將成為新貴族階層的一員。
雖然江乘舟本人未能率領龍騎出征,但他這段時間解決了沈念帶來的外交危機，另一邊，龍騎本身就是由江侍衛長一手訓練出的精銳軍團。
古話說得好，時勢造英雄。無論對外或對內,江乘舟都表現出極強的個人能力和手段,封爵可以說是實至名歸。
由於沒有背後家族盤根錯節的複雜利益,江乘舟的政治立場更是簡單。
他是楚明遠第一個親自提拔起來的心腹下屬。
然而任憑一個人有再出色的個人能力，這樣的晉升速度也會招來許多妒忌。
於是某些人便打起彆的主意——江乘舟正是鋒芒畢露時，旁人輕易不敢招惹他,那就利用挑撥彆人出來當這隻“出頭鳥”。
穆寒就是最好的選擇。
龍族立下奇襲功勞,解了小皇帝的燃眉之急，卻隻得個中低等軍官和個人二等功的獎賞。
他還很年輕,前途無量的同時,也意味著龍族未來很有可能會成為江乘舟的勁敵。
授銜儀式開始,身著華服的楚明遠和他的龍騎近衛站在大理石階的最高一級,禮官念出頌詞和江乘舟的功績後,萬眾矚目的男主身穿軍禮服，腳踩黑色鋥亮的軍靴出列。
江乘舟肩章綬帶，胸前勳章累累。嶄新的牛皮軍靴將他身高直接拔高到一米九幾。冬日寒風凜冽，青年耀眼得像太陽般令人無法直視。
觀禮的貴族大臣們紛紛交頭接耳——
“才半年多時間啊……”
“小殿下也沒什麼人能指望啦！要是侯爵大人還在，這兒才沒他什麼事。”
“彆看殿下年紀小，心思細著呢！你以為小殿下為什麼在這個節骨眼上扶持一名新公民，還讓他‘臨時’率領龍騎軍團。”
“展開說說？”
“還不就是為了牽製他！賜給江乘舟爵位，卻又變相地分散他在主星的勢力。”
“所以說人千萬不能急功近利，功高震主是沒有好下場的。”
“就是啊，聽說彈劾他的折子也不少，隨便拎幾件出來都是欺君罔上的殺頭之罪……”
……
議論聲夾雜在澎湃的奏樂聲中，不絕於耳。
江乘舟餘光掃過紅毯另一側，廣場上的方陣隊正是銀甲龍騎。
首位站著的就是他的小老鄉。
金碧輝煌的主殿前，黑發藍眸的青年身姿筆挺。
相比幾個月前，時寒整個人在氣質上發生了極大的變化。
他並非龍騎軍的正式編製，刺殺用的機甲也是事急從權、臨時借調的，因此時寒在授銜儀式上沒有穿機甲，而是穿著德盧斯軍校深藍配金扣的軍禮服，同時胸口佩戴金色薔薇勳章，這既是斯裡蘭王室族徽，也是個人功勳的象征。
青年似乎有所察覺，那雙湛藍色眼睛看過來，目光穿過人群，淡淡地瞥到了江乘舟。
倆人看起來不僅不熟，反而像陌生人一般。周圍無數貴族心中暗喜。
江乘舟收回目光，拾級而上。直到距離楚明遠還有一級階梯時才站定身體。
禮官高聲道：“康德拉爵士，請在此向神聖的天父起誓……”
江乘舟後退小半步，當著眾人的麵緩緩單膝跪下。
楚明遠伸出戴著權戒的左手，指尖在陽光的照耀下好像透著一層薄粉光。
江乘舟戴著白手套，輕輕握住這隻嬌氣的手，隨後親吻上指尖的權戒。
“我向神聖的天父發誓，我將誓死效力斯裡蘭……”
腦域裡，NO.213十分興奮：「男主這輩子除了小皇帝以外，就隻跪過自己的老婆！」
時寒聽得頭皮發麻：“他有病？”
NO.213不滿地嚷道：「跪老婆的事怎麼能叫有病呢？！」
時寒警惕地看了看江乘舟的表情，又看看小皇帝充滿稚氣的臉，大有一副男主敢拱自己養大的這顆翡翠白菜，他一定把對方叉出去的架勢。
係統跟了宿主這麼長時間，聰明的小腦瓜一轉，就知道他擔憂什麼：「放心啦，男主魅力無邊，又沒什麼奇怪的癖好，就算看上你也不會看上小殿下噠！」
時寒麵無表情地說：“我謝謝你啊。”
授勳儀式還在繼續，小皇帝手握鑲滿寶石的銀劍，劍尖搭在青年肩頭，賜予他新的身份。
時寒輕輕歎了一口氣。
他早上五點多鐘就起來沐浴更衣，準備授銜儀式。
就在典禮前，不少人借著祝賀的名義，跑到跟前來為他“鳴不平”——
“可惜了，你這樣的人才怎麼也該升成中高級軍官，區區中尉，太埋沒你的才華了！”
時寒微一挑眉，已經知道對方準備說什麼了。
“想他江乘舟踏入金都時就是一名少校，”對方擔心龍族不懂似的，專程補了一句：“比中尉高兩級呢。”
時寒對這種話題一點興趣都沒有：“嗯嗯。”
對方見他不開竅，正要再把話挑得更明確時，餘光瞟見了不遠處的某個人。
他頓時住嘴，隻搖頭歎氣地邊走邊說：“該爭的時候就要爭，機會不是什麼時候都送上門的，以後你就知道了……”
時寒抬眼一看，江乘舟就在不遠處，意味不明地望著他們。
難怪對方腳底抹油，一溜煙兒就沒影了。
江乘舟剛回斯裡蘭，許久沒見時寒，抽空過來找他聊幾句。
倆人並肩走到玫瑰花窗邊，時寒以為他會最先問起戰事，又或者會提起朝堂上的這種挑撥的風向。
然而江乘舟一開口卻是：“你見過網友嗎？”
時寒：“？”
他一頭霧水：“我見過宋鑫的網友。”
網友們組過聖父鴿子和大魔王的cp，連雲秋勉強算宋鑫認識的一個網友吧。
不過這詞最近在時寒身邊出現的頻率有點，他本來是對瑣碎事沒什麼好奇心的人，難得多問一嘴：“你要見誰？”
小老鄉終於懂事了，會關心自己了。
江乘舟深感欣慰。
但是，欣慰歸欣慰，哪有小弟查大哥崗的。
男主長臂一展，熟稔地摟住他的肩膀，神神秘秘說：“這你就彆管了，肯定是見你未來嫂子。”
時寒自動忽略後半句，但總覺得不太對勁。
一種不好的預感自心底油然而生。
NO.213回來後，特地給他複習一遍江乘舟的感情線——男主婚後收心了一兩年，因諾蘭侯爵去世、斯裡蘭勢力重新洗牌導致的動蕩逐漸穩定下來。
小皇帝依然處於半親政狀態，和沈念關係也有所改善。
正當事業家庭雙豐收時，江乘舟接到一條神秘消息：江風眠可能還活在星際的某個角落。
對方來者不善，一上來就直指男主死穴——指責江乘舟一麵貪圖榮華富貴，一麵虛偽地懷念過去，從未真正動用自己的勢力去尋找失蹤多年的竹馬。
江乘舟遭黑客挑釁，起初感覺憤怒，不久就轉化成疑惑，等冷靜地研究過對方傳遞的信息後，情緒就變成遏製不住的狂喜。
——他年幼遭逢巨大變故，又比其他獸人血脈覺醒時間都早，狂怒失控中殺了不少人，還搶奪軍用飛艇逃離那片星域。