無人監獄。
為徹查江風眠體內蟲潮基因的來源，時寒聯合江乘舟給帝國挖了個坑，但顯然，即便時寒得到劇透，江風眠的改造也僅僅隻是冰山一角。
水麵下的巨大山體就像這地底監獄一樣，隱藏在不為人知的暗域裡。
時寒心裡清楚，千年的王朝終將走向傾覆，最終矛頭必然會指向帝國的最高決策階層——奧利維拉家族。
可赫連薇的出現，讓時寒心生顧慮。
也同時讓他發現先前自己忽略的、國王奇怪的態度：奧利維拉四世耳目遍布各星係，明知自己心愛的兒子在外受委屈卻毫無表示，任由江乘舟這樣一個小星係領主壓得對方翻不了身。
無論楚明遠還是洛安，時寒在“養兒”經驗方麵都稱不上成功。
起初他以為國王為磨礪繼承人，也趁機觀察江乘舟是否能為帝國所用：如果能，就留下並馴化他；假如不能為自己所用，就找到弱點爭取一次連根鏟除。
直到南若瑜戳破教皇的政治身份，時寒看完小菲搜刮出來的各種絕密信息，不得不重新思考一個問題：倘若一位父親真的對某個兒子有所偏愛，會怎麼做？
是讓他與兄弟鬥得你死我活，將全部精力用於爭強好勝，還是默默幫他鋪好前路，讓他以最受人民愛戴的姿態登基？
時寒不知道自己麵臨這種情況會怎麼選擇，但斯裡蘭先帝托孤的態度已經說明很多問題。
——沒有一位父親願意讓心愛的兒子將情緒和精力用在無止境的內耗中。
江乘舟這會兒也逐漸回過味來：
“本來我還奇怪，聖教失去教皇庇佑已經很多年，精神力也成為隕落的流星，很少被提起，要說有人突然又具備了精神力，起碼得驗證吧？”
“國王這麼做圖什麼，難道真打算扶持私生子上位？”
教皇對於聖教的作用，就如同王室在帝國的地位一樣。新教皇同時獲得教內和王室認可，沒有哪個不長眼的會主動質疑。
時寒的手指最終停在桌麵，他收起光腦，起身道：“走吧。”
江乘舟驚訝地睜大眼：“去哪兒？”
“會一會我們的國王陛下。”
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神殿由大理石建造，除教皇專用通道外，其他走廊都不會鋪設地毯。
門外傳來一陣紛雜的腳步聲，偏殿內的人們聽見動靜，趕緊收起自己的小心思，將目光調轉向門口，神情更是稱得上恭敬有加。
他們以為是十一王子殿下回來了。
然而等沉重的殿門開啟，門外那道豔光四射、風騷過人的身影讓他們全都呆住——
江·社交牛逼症·乘舟笑道：“儀式這麼快就結束了？大家都吃了嗎？”
所有人：“……”
電子通訊恢複，軍部官員突然收到消息，當時就怒了，光腦都沒來得及收起，就道：“江乘舟！穆爾列斯的軍隊進入公共太空領域，你什麼意思？！”
江乘舟笑得意味深長：“新兵演習罷了，緊張什麼。”
“我們小殿下長這麼大第一次離開斯裡蘭這麼長時間，朝中那幫老臣掛念得很，叫我演習完順便接小殿下回去。”
官員：“……”
羅巍皮笑肉不笑諷刺道：“半天不見，江大人胡攪蠻纏的功夫見長。”
江乘舟臉上笑容愈發燦爛：“過獎過獎，有機會一起切磋啊。”
“你！”
羅巍刹那間臉上就掛不住了，他忍了忍，終歸還是沒忍住，嗬斥道：“你還搞不清楚自己的身份是不是？！殿下給你幾分麵子你彆不知好歹，快把刺客交出來！”
他不是第一次提這件事，每次都碰一鼻子灰。
羅巍剛準備一番慷慨激昂的說辭，正要發揮，就聽見江乘舟說：“行啊，辦個手續去我那兒領人唄，咱倆誰跟誰啊，彆客氣！”
羅巍頓時一口氣提上來下不去，差點被自己嗆死。
“……咳咳咳、咳咳……”
他警惕地盯著江乘舟：“你又在搞什麼鬼？”
江乘舟今天一反常態，親密地勾住羅巍脖子，將他往門外帶：“來來來，少將大人，你聽我跟你掰扯掰扯我到底在搞什麼鬼……”
六邊形男主的力氣哪裡是羅巍抗拒得了的，他連掙紮都不能，就被對方勒住脖子拖著出去，鞋底在光潔的地麵上留下一道長長的印子。
“救……”
江乘舟很快就把羅巍拖了出去。
其他人麵麵相覷。
有人想上前阻攔，卻礙於偏殿內還有一名危險份子。
混血小龍人手撕機甲暴打貴族的視頻，在星網上刪都刪不完，這人瞧著一臉無害，可比江乘舟更教人摸不透心思。
眾人的目光恨不得在時寒身上戳出幾個窟窿來。
時寒無視他們徑直走到向天歌麵前，問：“加列殿下呢？”
向天歌：“聽說教皇不肯露麵，殿下與祭司大人一同麵聖去了。”
末了她又補一句：“遠程麵聖。”
時寒一本正經地對她說：“我就是來告訴你一聲，若瑜坐牢了，我發過誓無論生老病死、富貴還是坐牢，都要對他不離不棄，不然就會遭天打雷劈。”
向天歌：“？”
婚禮誓詞好像不是這麼說的。
“但是這不重要，”時寒又說：“我肯定不能讓自己被雷劈了。”
向天歌：“……”
在向大小姐耐心耗儘之前，時寒終於切入正題：“所以還請向小姐替我轉達，我現在改主意了，願意投奔任意一位殿下，假如有合作意向的話，隨時歡迎到牢裡找我，先到先得。”
“什麼？？”
所有人都聽得一頭霧水，向天歌更是滿腦袋小問號。
時寒說完，也不給他們追問的機會，轉身就走了。
向天歌突然想明白一件事：這不是擺明讓我挨罵麼？！
“王八蛋！天雷怎麼不劈了你！！”
時寒的聲音遠遠飄來：“今天法定節假日，天雷不上班。”
說完，青年的背影徹底從視野中消失了。：，，.