自時寒進入庭審後,這還是第一次認真將目光落在小皇帝身上。
其實他和南若瑜一樣，一進來就看到坐在審判席上比彆人矮一截楚明遠。
諾蘭侯爵和小皇帝有血緣關係，倆人都擁有一雙點墨般的瞳仁,就像黑曜石鑲嵌在冷白瓷器上,黑白分明。旁人一眼看過來,最先注意到的就是他們的眼睛。
時寒眼型狹長漂亮，眼尾微挑,是一雙似笑非笑略帶薄涼的鳳目；楚明遠五官還沒長開，一雙微圓杏眼，瞳仁大而明亮。
小皇帝每次生氣都會努力把眼睛瞪得更圓,像隻炸毛的名貴貓咪。
時寒隻要不搭理他,過一會兒楚明遠就無趣地直甩尾巴，要不然就會想法子再搞點事，讓日理萬機的攝政王不得不放下手中政務，來揍這個小惹事精。
——也沒有哪次真收拾了的,一旦時寒惱火，立馬就有一群老臣呼啦啦地憑空冒出開始護崽子，同時堅稱自己絕沒有監視皇宮,而是“在花園散步,不小心看見”的。
八年時光，一眨眼間,楚明遠都長這麼大了。
還不如小時候可愛。時寒心裡犯嘀咕。
先帝駕崩那會兒，時寒隻是個調皮搗蛋的半大的少年,對父母的記憶一半靠影像，另一半靠想象。
沒有家庭做出示範,自己的感情史更是一片空白,十幾歲的少年人又怎麼會帶小孩呢？
時寒早早繼承爵位,每日除了接受宮廷的精英教育外，其他時間都泡機甲訓練場裡——他的父親時廣海是國防大臣，家中存有大量的軍工資料以及詳儘的太空星儀圖，時寒從小就對這些東西十分感興趣。
機甲是星際中最高尖的武器，脖頸是嬰兒身上最脆弱的部位。
時寒向先帝作出承諾後，緩步從寢宮走出，腦海裡隻掠過一個念頭——必須將婚事提上日程，我可搞不定那個咿哇亂哭小家夥。
這是楚明遠對他人生軌跡的第一個影響。
最起初，結婚的目的是趕緊把楚明遠這口“鍋”甩出去。
那會兒時寒對未來伴侶的認知是：負責奶孩子就行。
擁有同樣認知的人不僅僅是他，還有精明的財閥以及各種政治投機者。
許多富豪都想將兒子女兒嫁給時寒做“偏房”，剛開始時寒不理解，後來才明白——控製住年輕的攝政王就能掌握斯裡蘭80%的政治資源。
斯裡蘭內憂外患，馬爾博羅家族虎視眈眈，這些人的如意算盤卻打得劈啪作響。
為了實現利益最大化，當時保皇派也考慮讓攝政王與帝都星的貴族進行政治聯姻，借助帝國的力量，讓搖搖欲墜的斯裡蘭在夾縫中喘口氣。
“正房”的位置留給門當戶對，“偏房”和“長子”就不是大臣能插手的事了。貴族階級享有“一夫多妻”或“一妻多夫”的特權，養情人在圈子裡也不是什麼新鮮事。
時家出情種，少年人容易為愛奮不顧身，於是十五歲的諾蘭侯爵在自己完全沒察覺的情況下，變成一隻搶手的香餑餑。
大臣和財閥們爭先恐後地引起他的注意，他們像在進行一場賽跑，獎品是時寒。
不管什麼出身，隻要能搶先誕下侯爵的長子，就能在以後的奪權中爭到一席之位，帶領整個家族躋身血統貴族行列，進入金字塔頂尖的社會階層。
至於兒女的幸福……舍不得孩子套不著狼，成王敗寇的道理誰都懂，一場豪賭罷了。
可這幫人機關算儘，最終唯獨沒能算準少年的叛逆心。
時寒沒有選擇更容易的那條路，而是將手中的刀刺向了星係內部。
攝政王大刀闊斧地鏟除異己，保皇派損失慘重，實力大大削弱，弄到最後，除了紀大學士以外，朝堂上再也沒人敢跟他拍桌子叫板。
不僅如此，時寒還以買賣爵位作誘餌，假意籠絡壟斷集團，將這群貪婪無度的吸血蟲一把火燒了個乾淨。
三年後，攝政王正式成年，預期中的政治聯姻不僅沒有發生，反而被他從流浪星帶回一個黑戶。
最令人們大跌眼鏡的是，過了段時間，時寒宣布和“黑戶”訂婚。
到那時，整個斯裡蘭都在他的掌控之下，無人敢發表不同意見。
時寒的鋒芒甚至驚動了遙遠的帝都星，也因此引來更多好奇——什麼人才能征服這一柄鋒利無雙的“帝國之刃”。
最終人們大失所望：沈念隻是一名普通學生，擁有姣好的相貌以及幾分藝術才氣，僅此而已，在上流社會群體中根本不夠看的。
時寒的選擇也頗為令人費解，他在向所有人表明態度，誰也彆想控製他做任何事情。
門不當戶不對，這段感情從一開始就頗具爭議，於是“花瓶”、“金絲雀”、“玩玩罷了”……訂婚宴後，各種負麵聲音接踵而至。
沈念受到影響，變得越來越心浮氣躁。
他停止學業，積極參與政事，甚至要求時寒將國防科技部的實權下放給自己。
彼時斯裡蘭飽受星盜騷擾，國防科技部帶頭研發最新型的機甲。
時寒將研發成果定位為“星盜克星”——既擁有太空高速行駛，能攻克機甲躍遷的難題，又要保證自身的強火力輸出能力，還要機動性強，必須從操作性能方麵實現精準刺殺。
輕甲和高火力的結合聽起來簡單，實際上需要突破四千多項技術瓶頸，科研經費是無底洞，更彆提他們還需要與之匹配的高利用率能源，那又是另一項大工程。
財政赤字的問題剛有好轉，時寒頂著巨大壓力啟動這個項目。
這一時期，國防科技部所有階段性報告都必須直接向攝政王本人彙報。
時寒沒有答應沈念的請求，他當時並不知道這會成為倆人之間的一道隔閡。
真正讓他們爆發衝突的，是時寒讓沈念進宮照顧小皇帝，引得沈念極大得反感。
倆人大吵一架，不歡而散。
時寒考慮的是隨著楚明遠逐漸長大，親政前需要培養一批心腹。沈念要掌握實權，完全可以先從小皇帝入手。
他不是一點私心都沒有：叔侄倆脾氣都不怎麼樣，以後起衝突的話，起碼還能有人在中間周旋，而不是像那群老臣般沒完沒了地煽風點火。
沈念卻不能理解他的用心——當時他也無法預見，短短幾年後，一個叫江乘舟的青年在楚明遠親手扶持下，迅速成為手握重權的功勳貴族。
時寒一直不覺得自己那句“目光短淺”有錯，沈念確實不是塊從政的料。
不愉快的往事一幕幕掠過腦海，楚明遠冰冷的語氣將時寒從庭審現場卷進遙遠的回憶當中，又將他從記憶的漩渦裡拉回現實。
“你難道以為貴族都是傻瓜，盲目擁護一個神棍？”
時寒眨眨眼，小皇帝麵容逐漸清晰。
小孩子有自己的主意，不能再像從前那般對待。
隻可惜時寒不是彆人。
他不吃這一套。
時寒嗤道：“你難道不是嗎？被人哄得掉水裡的傻子，我記得挺清楚的。”
果然，楚明遠聽他提起當年落水的事，圓眼一瞪，眼底頓時燃燒著熊熊怒火。
“這麼大的人了還隻知道窩裡逞凶鬥狠，過去我怎麼教你的？連馬爾博羅都處置不好，還得我給你收拾這爛攤子。”
楚明遠被訓得眼眶發紅。
南若瑜的目光先是瞅了瞅時寒，又瞅了瞅楚明遠。
時寒待楚明遠和洛安是兩種極端——他對小皇帝事事嚴格，基本沒幾件滿意的事。對雪貂卻十分嬌養，洛安拆家吃金屬，重量迅速增加到炮彈級彆，時寒都沒說過她一句。
睡前故事更是楚明遠想都不敢想的事，以攝政王的威力，估計是聽完晚上會做噩夢的程度。
到底是從小接受嚴格教育長大的，楚明遠很快控製情緒，反唇相譏：“不必擺出一副長輩姿態，攝政王流淌的是高貴的人類貴族血統，獸人怎敢在孤眼皮子底下裝神弄鬼——還是說，你在質疑老侯爵夫婦對彼此的忠誠？”
“……”這一回，時寒被他堵得說不出話來。
他既不能把鍋扔給母親穆燕茴，又不可能當眾坑爹。
時寒剛好對上南若瑜的目光，於是順勢幽怨地瞥了對方一眼，仿佛在說：看這死小孩，都是你慣的。
南若瑜：……
一龍一魚在軍事法庭上就孩子的教育問題展開了眼神交流。
氣氛尷尬，庭長隻得硬著頭皮開口道：“咳……老侯爵及穆夫人已過世多年，私事問題不宜在軍事法庭上展開討論……小殿下，我們還是回到庭審內容當中來……”
楚明遠倨傲地抬起下巴。
他其實心裡很亂。
短短十幾分鐘，經曆了從憤怒、疑惑到震驚的整個過程。
小皇帝第一次見到鮫人就產生出一種莫名的熟悉感。從那之後，每次鮫人在附近時，楚明遠都會有這種感覺。
仿佛冥冥之中，皇叔依然在星係的某個角落保護著他，讓他不受欺淩。
隻有一次例外——楚明遠讓南若瑜喊自己的名字。
鮫人的聲音清冷空靈，一點兒也不像那位叱吒風雲的大貴族。
就這樣居然還想上戰場。
楚明遠當天回去生了一頓悶氣，之後就淡了那種心思。
他從沒想過，或許一開始方向就錯了，熟悉感並非鮫人帶來的，而是經常與南若瑜出雙入對的那個龍族。
穆寒。
楚明遠覺得自己確實是個傻子，連遠在帝都的艾利斯公爵都察覺了，自己居然從沒懷疑過，還專程找人盯著鮫人的一舉一動。
時寒是怎麼忍住不罵他的？
思緒一下又飄遠了，楚明遠始終倔強地不肯低頭，在庭審上又陷入怔神。
這時，他聽見主教出聲道：“如剛才小殿下所言，這確實也是我們所擔心的。教皇大人肩負著聖教的神聖使命，容不得半點差錯，大人臨時取消巡遊慶典，是為了回到神殿向天父贖罪，與他人無關。”
時寒並沒有第一時間反駁。
看似大度的幾句話，既不得罪人，又能清晰勾勒出一位年輕又慈悲的宗教領袖形象。
可惜時寒是個偽信徒，比江乘舟的塑料信仰還塑料。
從聖教近期的種種舉措來看，教皇赫連薇確實是個難得的聰明人。
他姓不姓奧利維拉，其實能帶來的負麵影響有限——教眾們也不是沒經曆過政教合一時期。
但教皇避而不見，就給足了教會和王室操作時間。
大主教出席庭審，說明已經處理好世俗身份問題，南若瑜早已失去趁勝追擊的機會。