年輕劍客心事重重，倒沒將脾氣發泄到她身上，從腰間摸出幾枚銅錢，看也不看，直接扔了過去。
“多謝大俠！”小乞丐揚著笑臉，不停抱拳鞠躬，“大俠真是好心，我已經兩天沒吃過飯了！不過小的叫住大俠，不是為了銀錢，是想問問俠士，您要不要買劍。頂厲害的寶劍！還有一本劍譜，隻等著有緣人哩！”
同行壯漢頗不耐煩，當這丫頭是滿口胡言，想速速將她打發走。年輕劍客稍作遲疑，好奇問道：“什麼劍譜？”
小乞丐環顧四周，神秘地招招手，領著二人到了路邊，隨意撿起一塊石子，在地上比劃起來。
她寫字沒有筆順，全靠囫圇描繪，等她寫完二人才認出那具體是什麼字。一時間愕然失色，呼吸停滯。
小乞丐抬起頭時，二人麵色已恢複如常。壯漢偽裝得更好一些，他五官本就粗獷，冷厲掃來，自帶一股凶相，叫人看不出端倪。年輕劍客唇角僵硬，與她對視時，生硬擠出個笑來，略有幾分勉強。
小乞丐最善察言觀色，這是她活命的本事，哪裡能看不出二人變化？心臟猛然發緊，察覺到一股強烈的危險氣息，思緒百轉之際，麵上還是強裝鎮定，不露異樣。
她立即用手將地上的字塗抹乾淨，直到不見痕跡。
年輕劍客與友人飛速交換了一個眼神，淡聲問：“誰給你的劍？”
他不問來由，篤定是彆人的東西。
小乞丐笑意殷勤，將原本打過一遍的腹稿咽了回去，手裡摸著那塊石頭，隨口胡謅道：“我看您是個好人，就實話告訴你吧。是村裡的一個老爺爺。他平時會上山采藥，前兩天在路邊撿了這個東西，不知道怎麼用處。我說城裡大人物多，幫他過來問問。大俠，這東西值錢嗎？”
年輕劍客表情凝重默不吭聲，想是不善扯謊，同行壯漢已輕蔑道：“這破東西能值什麼錢？你自己留著當著寶貝吧！”
說著便要轉身，被年輕劍客一把攔下。
“你這人那麼著急做什麼？”年輕劍客說，“憋了一肚子狗屁悶氣，回去也是睡不著。”
壯漢這才不情不願地留下。
“你是從何處找來的破爛？既然說賣，東西總該拿來給我們看過。”壯漢周身氣勢威厲，半是震懾，半是質問，“你這小猢猻，該不是在拿我們好玩吧？”
小乞丐佯裝害怕，縮了縮脖子，唯唯諾諾地道：“我藏起來了，那麼寶貝的東西，我可不敢隨身帶著。大俠想看，我馬上去拿。”
壯漢居高臨下地盯著她，大掌捏住她肩膀，像是生怕她逃脫。
“罷了，我們隨你一起去。”壯漢將她往前一推，“帶路。”
小乞丐徘徊不前，一番天人交戰後閉著眼睛，鼓足了膽氣開口道：“那不成，您要是跟來，我就不去拿了。我隻是一不懂事的小孩兒，求大俠您多擔待。”
壯漢哂笑：“是怕我們搶你東西？”
小乞丐眸中淚花閃爍，可憐巴巴地望向年輕劍客。恐懼之意三分假、七分真。
劍客不忍道：“那你速去，我們在對麵的小巷裡等你。”
壯漢有些著急，可周圍魚龍混雜、耳目眾多，他也不好多說，擔心引了彆人注意。
小乞丐粗糙抹了把淚，抽著鼻子，細聲道：“好嘞！”
她小跑兩步，又回過頭，戰戰兢兢地懇求：“我、我馬上回來，兩位大俠可千萬彆走啊。”
劍客頷首：“去吧。”
小乞丐拐過街角，回頭去看，確認兩人沒有跟來，當即逃命似地開始狂奔。從狗洞鑽出城牆，一路不敢停歇。
等她跑回廟中，身上衣服又是半濕。她癱倒在地急促呼吸，細思之後心悸不已。
屋梁上鋪著如霜的月光，漫長夜幕已無聲襲來。
受傷的女人還是同先前一樣躺在地上，破漏窗戶的影子有一半蓋著她。小乞丐偏頭看著，沒由來的一陣惱火。奈何攢不起力氣爬過去，隻能衝著她齜牙咧嘴地痛罵。
很快這股莫名的情緒便散了，隻剩下一種空洞而乏味的冷漠。小乞丐直愣愣地對著房頂，思緒遊離，眼皮慢慢合上。
睡著前，她心裡想的是：這世上果然沒什麼好人。
再醒來時，淩冽西風正拍得門板哀鳴不止。
她聽見了自己牙關打顫的聲音，險以為要在睡夢中被凍死，不敢再闔眼，掙紮著坐了起來。先是抱成一團，忍一會兒隻覺更冷，又爬起身，佝僂著背跺腳驅寒。
然而還是沒什麼大用處，寒氣無孔不入，冷得近乎要將她骨頭凍住。
分明沒到隆冬，不知老天為何要如此殘酷。
小乞丐嘴裡呢喃數著數，抓起地上的乾草塞進衣服裡，做著各種看似徒勞無功的努力。
去年她還有一件麻紙衣，出去要飯時被人搶走了。整個冬天，她把自己埋在一堆碎木板下，昏昏沉沉，卻奇跡地活了下來。
當時好像就是現在這麼冷。
小乞丐跑去窗邊。窗外有一棵枯朽的古樹，靠著盤曲虯結的根係□□矗立，多年未倒。