翌日，黎明前。
有騎兵或步兵進入圍場裡布圍，在前哨的導引之下，步圍的官兵儘量把圍內的禽獸驅趕到接近看城的包圍圈裡。
等一切準備就緒天已經大亮，前哨便派人騎馬稟告皇帝。
皇帝興致勃勃，佩弓下了看台，麵對獸群開射行圍的第一箭，接著再次連連引弓而射，獸群倉皇突奔之間，落在後頭的隻灰毛兔和幼獐被箭射中。
幼獐仰首發出一聲叫，母獐冒箭迅速衝向幼獐。
皇帝慢慢放下手中的弓箭。
隻見母獐蹭了蹭幼獐，低低叫著什麼，幼獐便不顧箭頭沒入皮毛以下已經溢出鮮紅的血跡，急忙跟著自己母親儘全力繼續跑，不一會兒兩獐的身影皆消失不見。
皇帝翻身下馬親自去撿起倒在地上掙紮、孤苦伶仃的灰毛兔，順便感歎：“母之天性，不憂不懼。”
旁邊便有大臣附和奉承：“母獐一片愛子的慈母心腸，但也要有陛下憐惜的仁慈之心，才算兩全其美。”
皇帝大笑：“有古人雲，春蒐、夏苗、秋獮、冬狩……春日裡萬物生長，獸群也需成長，涸澤而漁哪得長久。”
春日捕獵為搜，沒有趕儘殺絕一說，尤其是懷孕的母獸，捕獵者更不會去動。
皇帝把灰毛兔丟給隨侍，重新回了看台：“回頭讓行宮的禦廚烤了。”
他近不惑之年的人，開弓射了第一箭，剩下就交給年輕人吧。
皇帝忽然想到什麼，目光掃過人群，落在新科榜眼身上。
薑從文身穿緋綠色窄袖騎馬胡服站在不遠處，神色從容溫文。
他本來是想把薑從文點為探花的，探花雖排在榜眼之後，卻是真正的品貌雙全。
皇帝想把落玉公主指給薑從文。
但薑從文容貌風度雖還不錯，二十又七歲的年紀卻委實有些大……
年紀大還沒成家，雖然薑從文自己是說專心學業無心旁事，但誰知道他從前在鄉裡時有沒有妻室，對於高中後拋妻棄子的事情皇帝也不是沒有見過。
皇帝已經派人去查了，隻是在這之前，他先把探花的名次給了李子喻。
皇帝忽然開口：“朕若是沒記錯，薑卿從前家中靠打獵為生？”
薑從文拱手：“臣之父為農人，不過大伯確實以打獵為生，臣兒時曾跟在大伯身邊上過山。”
皇帝頷首：“你大伯……”
他有些記不清了：“朕記得絳平候府流落在外的姑娘，和你是一個地方而來？”
“候府這位姑娘的騎射似乎也不錯。”
皇帝指的是去年宮宴上周文纖和薑羨比射箭的事情。
薑從文停了片刻，笑說：“確實如此，說句逾矩的話，薑姑娘還算是臣的堂妹，我大伯娘生產時與絳平候府的夫人恰好在一處，因為穩婆的不小心，兩位妹妹便換了身份。”
“於大伯而言，薑姑娘就是他的親女，在世時也是萬般疼愛。”薑從文又說，“隻是大伯逝世得早，後來薑堂妹與我們兄妹倆是在同一個屋簷下長大的。”
意思就是他們家對薑羨有養育之恩。
一旁的薑笙本來還在和薑羨咬耳朵，沒注意皇帝在和誰講話。一直到薑從文此話一出，她才看過去。
當目光落在薑靈喻的身上，薑笙幾乎是立刻明白了薑從文的身份，瞪大眼暗道一聲不要臉。