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日晚江南望江北，寒鴉飛儘水悠悠。
江邊長亭，蘆葦依依，酒水已燒開，沸騰的水“咕嘟咕嘟”地頂著紅泥蓋子。
楊育寬難得喝酒，今天這一身素衣穿戴潦草，仿佛是剛從榻上爬起的。
他一邊盯著盞子裡的濁酒，一邊摩挲著石桌上的信箋，單就信箋上那力透紙背、濃墨出格的字，也能想見寫信之人不平靜的心緒。
這信箋是從淮安飛鴿傳來的，由現任漕台陸東樓親筆所書。
陸漕台的字從來都是一手端方肅穆的顏體，或許是小時候被書墅先生逼出來的，縱使案牘勞形，也不潦草。
隻是這一回從江北送來的信箋上，竟然是一副狂草，足見他心中鬱氣不平。
信的內容更不必提，上來第一句就是“汝等知漕船緊急，視非親臨，因循怠玩”，後頭連用三問“職掌安在”，末了添上一句“鮑府台頗擅騰挪之術，予素知汝才，必能習之”，可謂陰陽怪氣。
鮑冕的“騰挪”，是把州府官安定難民的擔子騰出來，甩給了漕運部院，楊育寬等人的“騰挪”，卻是擅離職守，狗拿耗子多管閒事。
楊育寬將盞中酒一飲而儘，扶案站起來，身子猛地一顫。
幾日前，他晨起問了書辦，才知胡寶生一早便收拾包袱離開了。
他不知緣由，匆匆撐了傘去找人，好不容易趕到渡口。
“嗚——”號角長鳴，是開船的聲音。
細雨蒙蒙，落葉四散一地，他久立岸邊，遙遙相望。
輕舟已不複，況複舟中人。
他二人相處僅僅半月，如今收到陸放籬手書，楊育寬才知胡寶生竟如此重義氣，他獨自折返淮安，一人將罪名扛下，捫心自問，這事若換了他，他是做不到的。
這些日子，他獨守江南，等著江北的消息，也愈發坐不住。
自胡寶生離開那日起，他心裡便隱隱有種不好的預感，回江北複命扛下所有罪責，最後落到身上的結果，被罷官、被免職都是輕的。
他們擅用漕船，依照陸放籬外寬內忌、立政以威的一貫行事風格，早就定罪革職了，可這回陸放籬在信中如此盛怒，卻全然不提及處置，實在是反常。
要麼是因為胡寶生由他一手提拔上來，他欲下重罰，於心不忍，隻能再拖幾日，要麼是他們這回犯的大罪無法議定，還要上奏朝廷。
無論哪一種，都不是楊育寬想看到的結果。
他在亭子裡不安地踱來踱去，隻覺得冷汗涔涔而下，如細小蟲子悠悠爬過，所到之處，衣衫儘濕。
過了半晌，他不但坐不住，更是站不住了，非得到外頭去走走。
熟料剛走出石亭，便見士卒匆匆上前。
楊育寬定了定神，勉強鎮定地咳了一聲，“什麼事？”
士卒拱手一禮，“侍中，湖州沈家沈叔謁，今日在鬆河河口帶著商隊入浙，卑職在他的船上搜出了一百斤私鹽。”
楊育寬微微一怔，“他人在哪兒？”