【“因為老虎到死都會記得人的美味，隻要吃了一個就會想吃第二個人。所以，沒有吃過人的老虎興許還能與之相處，將其當做玩物圈養觀賞。但一旦越線，就必須斬殺。”】
老虎與鬼何其相似呢。
那麼沒有嘗過那個味道的鬼……也許會有不一樣的相處方式。
“哥哥……”
竹取澈聽見這具身體發出了如此低沉懷念的聲音，“倘若你還在世，我們的處境變換成那對兄妹……你也會這樣不顧一切地保護我吧？”
答案是毋庸置疑的。
在兄長去世後的第十一年裡的這個春天，竹取澈在春風之中領悟了這個答案。
當晚吃飯的灶門炭治郎疑惑地看著給自己盛飯的竹取澈，“怎麼了，椎名前輩，這樣看著我？”
竹取澈收斂了有些走神的心神，笑了起來：“沒什麼。”
炭治郎看了看她，又看了看默默地吃飯的老人家，猜不出來是什麼事情，但是他的鼻子細細地聞了一下空氣中的“氣味”，從竹取澈身上聞到了“思念”的味道，但又不好說得太明白，隻好含含糊糊地“嗯”了一聲低下頭去吃飯。
三個月的訓練完美收官，在跟鱗瀧左近次打了最後一場切磋戰後，兩人都滿意地發現她的能力又進一步提升了。
“你的訓練結束了，可以繼續去執行任務了。”
竹取澈謝過老人家這幾個月來的貼心照顧和嚴格培養，又與灶門炭治郎告彆，在最後她忽然笑著說：“答應我，炭治郎，要當個好哥哥，保護好屋裡的那位——好嗎？”
炭治郎那雙溫暖如太陽光芒的棕紅色眼睛無法抑製地睜大了幾分，他先前一直以為對方沒有發現自己那位始終沉睡的妹妹，而鱗瀧先生也沒有提起任何一句相關話題，因此他也不敢多說什麼。
“嗯！我一定會保護好禰豆子的！”
直到目送對方孤獨的背影消失在道路儘頭，炭治郎才扭頭問身旁的老人：“椎名前輩她是不是也有個哥哥啊？”
“怎麼這麼說。”鱗瀧左近次不置可否。
“總覺得……她看我的眼神就好像在我身上找尋什麼人的身影，好像在懷念著那個人一樣。”這位少年人怪不好意思地笑起來，“當然，可能是我的錯覺吧！鱗瀧先生，我先去訓練了！”
望著活蹦亂跳的乖徒弟跑進山裡，鱗瀧左近次才悠悠地歎了口氣：“都是些有故事的年輕人啊……”
接下來的一年多時間裡，竹取澈波瀾不驚的練級。
她的功勳等級已經在瘋狂刷限時任務之中達到了普通隊員最高能夠達到的“甲級”，而Animus係統也判定她擁有79級的實力。
在這期間，竹取澈受到了鬼殺隊當主產屋敷耀哉的召見，後者是個身形羸弱、詛咒纏身的年輕人，然而他的智慧與心胸一直激勵著所有人的前行。
產屋敷耀哉詢問她是否想要成為新的“柱”，但是作為以苟命而出名的十裡坡劍神，竹取澈連當初的“炎柱繼子”這個待遇都拒絕了，哪裡還會接受柱呢。
她拒絕了。
然而產屋敷耀哉並沒有動怒，相反他隻是平靜地微笑：“這樣也好，椎名你有柱的實力，我們也會給你相應的待遇，隻是作為一個普通隊士恐怕要讓你受些委屈了。”
“不委屈，主公。”竹取澈低著頭回答，沒人看得清她的表情，“名利於我如浮雲，我的所行所為，隻有我自己最清楚。”
這也是沒有辦法的事情，竹取澈想要隱藏自己的真正實力，一旦成為“柱”就會迅速進入鬼舞辻無慘和諸位“上弦”鬼的眼中，在沒有滿級之前，竹取澈還想再苟一下。
關於係統自帶的獵殺譜係圖，她發現了一件有趣的事情。
那就是上弦鬼完全沒有絲毫情報解鎖，也沒有被斬殺，但是下弦鬼偶爾會更換人選，並在後麵標注是誰殺了它。比方說前段時間“蛇柱”殺了一個下弦五，過了不到兩周，新的人影又頂上了這個空缺。
唉，比起怕死的鬼王，她還是不夠苟啊。
等級越到後期越難練，實力每精進一步就猶如登天，普通的鬼已經無法幫助她繼續前進了，因此竹取澈接到的任務都是下弦級彆或者前任下弦……
但是這份按部就班的心情最終還是被打破了，竹取澈從來沒有想過會是因為這件事。
那天她接到了一個新任務，與地圖上的一個任務點對應上後，竹取澈就開啟了“自動尋路”功能——係統給她推薦的方法是白天趕路，晚上坐火車休息。
結果大晚上的的火車忽然停下來，不少人被驚醒，竹取澈也不例外。
她找到了列車員詢問發生了什麼事情，得到的說法是前方地區有火車車廂出軌了，整個地區都封鎖。
原本竹取澈還不以為意，直到她打開了地圖隨意地掃了一眼，才吃驚地發現前方有一個限時為一個小時的緊急任務！
【柱級限時任務：無限列車號上失蹤多名乘客，“炎柱”煉獄杏壽郎受命前往探查，卻在車上遇見了意想不到的人和鬼……（距離時間結束：1小時10分54秒）】
柱級？
一般來說，需要柱級的任務就是“十二鬼月”出動的風險！
但是竹取澈看見了任務說明上分明是寫著自己老師的名字，她當下就要設個存檔點，然後跳車徒步趕往任務發生地。
但是係統這個時候忽然提醒她，接下來的劇情都不能再進行任何存檔和讀檔行為，請問是否還要繼續執行。
竹取澈猶豫了。
但是秋原椎名可沒有猶豫。
記憶中的這位先祖在冥冥中感知到了某些危險時，沒有避讓，而是徑直衝上前去。
她使出了這輩子最快的速度趕到了現場，然而見到的隻有一輪冉冉升起的初陽以及命不久矣的煉獄杏壽郎。已經成為鬼殺隊劍士的炭治郎和他的小夥伴們渾身是傷地癱倒在旁，充分驗證了任務說明中關於“意想不到的人”這點。
“杏壽郎老師！”竹取澈連滾帶爬地衝到了躺在地上的老師身旁，擠開了灶門炭治郎，看見煉獄杏壽郎身上的致命傷是如此顯眼可怖，隻覺得心如刀絞，“老師，是誰？是誰乾的！”
“椎名前輩，是猗窩座！上弦之三！”一旁的炭治郎強忍悲痛地幫忙回答道。
聽到這句話時，竹取澈腦海中的那個狩獵譜係圖上象征著“上弦之三”的人影亮了起來。但是她無暇關心這些變化。
此時煉獄杏壽郎也看向了她，這個生性豪邁的青年在彌留之際隻是溫柔地對她笑了起來：“椎名，彆管那些閒話……我知道你有自己的計劃，你有天賦……按部就班，不要急著替我報仇……你的火……要繼續，繼續燃燒……”
陽光照在這位炎柱蒼白而沒有血色的臉上，如同讓他變得透明了一樣。他跪坐在地上，陡然沒了聲息。
竹取澈怔怔地看著這一幕。
老師眼中的光芒，那仿佛永遠燃燒的熱情火焰，消散了。
她猛地捂住自己的臉，眼淚不受控製地從指縫湧出。
炭治郎驚異而悲哀地看著她，聽見了眼前這位前輩少女發出了如同負傷野獸一樣的哭泣聲。
“又一次……又一次……原來什麼都沒有變……”
我還是那麼的軟弱。
我依舊什麼人都無法保護。
隻是這次要說抱歉了，杏壽郎老師。
竹取澈無法聽從對方臨終前的遺言安排，她已經沒有辦法秉持著一如既往的冷靜去練級和變強了，複仇的火焰蒙蔽了她的理智。
兩個月後，在一次獵殺鬼的行動中，她終於找到了猗窩座的蹤跡。在來不及與其他柱通氣的前提下，她追擊而去與那位殺害師父的仇人交手。
猗窩座原本不想與她交手，還說什麼不殺女人之類的直男台詞。但竹取澈前一句“你不過是我師父的手下敗將”，後一句“有本事就彆拿我當女人看啊垃圾”的連環挑釁下被徹底激怒。
最終，由於無法存檔與讀檔，勉強撐到最後的秋原椎名死在了猗窩座的鐵拳之下，享年十七歲。
在這個人類女孩戰死後，猗窩座沒有吃掉她的屍體。他向來不吃女人，甚至也不會主動向女人發動襲擊——這點是得到無慘默許的事情。
說實話，他其實也有點敬佩這個人類，明明是女性，明明不是鬼，卻還能跟自己遊鬥如此之久……
他轉身離開，消失在黎明前的黑暗中。
屍體被他扔在原地，無神的眼睛靜靜地凝視著這片灰蒙蒙的天空。
不知過了多久，有人發現了她，有人在喊叫些什麼，但是竹取澈聽得很費力。
她此時動彈不得，也失去了對於全身的感知和把控，就好像打什麼多人在線的遊戲時不幸掉線了，隻能乖乖地待在黑白的視野裡等待複活時間那樣僵硬。
——但這是Animus係統構建的回憶世界，不是多人在線的競技類遊戲。
所以到了最後，她也無法動彈，無法發出任何聲音。
【原來如此。】她心裡頭想。
【我死了。】
就在這時，一個熟悉的身影出現在視網膜的視野中。
那雙如春天青草綠的眼睛中蓄滿淚水，無法抑製地淚流滿麵。
【是蜜璃姐給我來收屍啊。】
竹取澈莫名地有些難過，不是為自己，隻是覺得這樣對待師妹好像太過殘忍了一點。
【抱歉了，我這樣衝動無能的人是沒辦法成為強者，也無法成為你的結婚對象備胎了，蜜璃姐。】
“辛苦你了，椎名前輩，一直以來你都很勇敢哦。”甘露寺蜜璃伸出溫暖而顫抖的手指，合上了她死不瞑目的那雙眼，“你和老師的仇，交給我吧。”
一切故事，至此終結。
竹取澈又回到了一片漆黑的係統登錄界麵。
遊戲存活時長：十年（十天）
達成結局【BE:出師未捷身先死】
【提示：請問是否作為最終數據上傳結果（僅此一次）？】
…………
……
上傳數據？上傳個屁！
這種垃圾結局有什麼好上傳的！說出去丟人！
由於被檢測出心跳和血壓異常上升，為了保證使用者的健康，竹取澈的意識被強行彈出了Animus係統。
一睜開眼，她就因忍耐許久而終於可以發聲地怒吼起來。
“艸！我竹取澈縱橫遊戲界那麼多年，就沒受過這種羞辱！”
罵歸罵，少女的心裡其實也很清楚：興許在杏壽郎老師戰死以後，自己就觸發了壞結局的解鎖條件。於是接下來就沒法太控製“遊戲角色”的思維和行動方式，整個劇情朝著BE狂奔而去……
就在她反思失敗經驗之際，一團毛茸茸的灰色毛球從她頸窩裡猝不及防地滑下來——是小企鵝幼崽，軟糖！
它看主人躺在那裡睡著以後就狗狗祟祟地爬過去，然後窩在少女的鎖骨處擠成一團毛球一起睡覺了！
竹取澈那雙淡藍色的眼珠子一轉，立刻開始指責起來：“我就說自己為什麼會通關失敗，原來是軟糖你把厄運帶給了我！下次我打遊戲時你離我遠點啊！”
軟糖委委屈屈一頭霧水：“……pee？”
竹取澈表麵上嫌棄它，捏著軟糖的後頸肉扔進了貓窩裡，實際上暗中鬆了口氣。
……反正，不是我手殘的鍋！：，，，