“嘿, 米歇爾。”
下課時, 米歇爾被叫住了——對方是安德烈·瑞普（Andrew·Ripper），列克星敦的成員之一，在學校裡很有威望，而和這種威望齊平的是他混亂的私生活, 他和凱倫·卡特每年的分分合合已經成為了這所學校戲劇性日常的一部分, 每一次都會驚動整個學校。
他沒有參與凱倫之前做過的事，但米歇爾並不信任他，她現在對學校裡的一切都厭倦極了，哪怕在家裡麵對父母都是如此，更不用提可能和凱倫是一夥的安德烈了。
她低著頭想要裝作沒有聽到，但安德烈的速度比她更快，這名橄欖球四分衛高大的身軀像牆一樣擋住了她的去路。
“彆緊張。”似乎是看到了米歇爾微微打顫的膝蓋, 安德烈拍了拍這個瘦弱女孩的肩膀, “我沒有惡意，米歇爾。事實上，我正是為了凱倫以及列克星敦做過的那些事來向你道歉的。”
米歇爾怔了一下，她的眸底亮起了一絲光芒。
“這是什麼意思？”儘管她很清楚，安德烈的寬慰其實代表不了什麼——所有口頭上的承諾都是輕而易舉的, 但當承諾需要兌現時，這些看似美好的話語總是遙遠而虛幻，承受不起任何現實的重量。
然而, 她在內心深處還是忍不住生出了期盼, 像是一個溺水的人抓住了最後一塊浮板：“她以後不會再來找我了, 是嗎？”
“是的。”他臉上依舊是那種完美無缺的精英式微笑，不多不少剛好露出八顆牙齒，很適合出現在任何後綴著“成功學”的雜誌封麵上，“後天晚上是列克星敦的聚會，我們邀請了很多人，如果可以的話，我希望你能來參加。”
米歇爾遲疑了一下：“我……”
“凱倫也偏向於在有更多人的場合下向你表示和解。”安德烈突然加重了語氣，儘管措辭依舊禮貌，但他的氣勢充滿了不容置疑的權威感，“希望能在派對上見到你，米歇爾……畢竟，我們都希望這種平息乾戈的信息能被傳達給所有人，不是嗎？”
“我討厭這家夥。”瀨尾結月忽然開口。
佐倉千代愣了一下，自從鏡頭從教堂忽然切換到法庭之後，她的好友就不太說話了，全程絕大部分時間都在安靜觀影——要知道，瀨尾結月是個笑點詭異而且總會在奇怪的劇情點上興奮起來的神奇觀眾，能像這樣長時間地沉浸在劇情中一言不發，絕對是千年都難以遇見的奇景。
銀幕上，米歇爾在半推半就的情況下答應了列克星敦的邀請。
“情況會好起來嗎？”結月頓了一下，“……算了。”
千代也沒有回答，她們彼此都清楚——這是紀錄片，源自於現實中已經發生過的事，何況事情的結果早在一開始就被告知給了觀眾：米歇爾殺了人，那條純白無垢長裙被罪惡之人的血所沾染，她的救贖之路最終通向了冰冷的法庭。
槍聲響起，米歇爾·卡賓斯最終點燃了自己，讓自己化身為光焰，將罪惡吞噬殆儘。
×××
“很抱歉。”純內誠垂下了腦袋，“我一定讓前輩失望了。”
“有一點，但其實還好。”塚內直正說，“當然，這是我的想法，而你如果也隻在意我的想法，那麼這個回答已經足夠了……然而現在看來，顯然是不夠的，對嗎？”
純內下意識地縮了縮肩膀，在不知不覺中，他的下巴已經貼到了鎖骨上。
塚內在心裡歎了口氣，將目光重新落到了赤穀海雲身上。
“你知道你為什麼失敗了嗎？”他問。
純內沉默了一會兒，回答：“……因為我說了‘你要喝杯水嗎’。”
“沒錯，從這裡開始，你把對話的主導權交給了她。”塚內說，“而且最大的問題不在這裡，純內，重點在於——你心裡明明清楚這麼做的後果，但當感性占上風的時候，你總是控製不住自己。”
聞言，純內誠臉上露出了更加痛苦的表情，他寧可聽對方指責自己不夠專業，也不想聽到對方評價自己不適合當警察。
“不，彆去往更糟糕的地方想——純內，無論你現在心裡在想什麼，那些都不是事實。”塚內說，“如果你的缺陷嚴重到根本不應該成為警察的話，那我為什麼會選擇讓你進去訊問？”
“……可我失敗了。”
“我知道。”塚內朝赤穀海雲的方向抬了抬下巴，示意他往那裡看，“她也知道。而我之所以選擇讓你進去，是希望從這次之後，你也能知道。”
純內怔了一下：“前輩是說……”
“所以，現在你知道原因了嗎？”
“……我不該問重消惠那想不想這麼做，而是我允許她可以這麼做。”
“沒錯，‘審訊室是我的地盤，我們雖然坐著一樣高度的椅子，但這裡是我的主場，我的地位天然高於你’——這才是審問的正確前提。”塚內說，“法律確實規定了審訊雙方地位平等，可如果真是如此，為什麼被審問的一方需要有律師陪在身邊？”
“所以同情心在這裡是毫無疑義的嗎？”純內不自覺地握緊了拳頭，“因為那沒有用，因為……因為那是不專業的，是嗎？”
“當然不是，或者說，這才是為什麼我一直堅持培養你的原因。”塚內說，“同情一個人並沒有錯……可是純內，同情心不是毫無代價的。”
他歎息一聲，麵前的單向玻璃被罩上了一層薄薄的霧氣，審訊室裡的人影在白霧下變得朦朦朧朧，看起來有點不真實。
“正義執行是一件很沉重的事，純內，它比你想象的要複雜很多。”他說，“過分的善……有時候會導致和惡一樣的結果。”
………………