不知為何, 男孩一直緊抓著赤穀的手。
照理說這是不可能的, 考慮到對方看上去一副好像隨時都要暈厥過去的樣子——但現實就是如此，他就像溺水的人抓住了最後一根稻草，死死鉗住了赤穀海雲的手。
她隻好一路跟隨著擔架來到山腳，直到男孩即將被送上救護車時, 他還是拽著她不放。
“彆走……”他用那雙漂亮的、充滿了脆弱的眼睛看著她, “你要消失了嗎？”
“我不會消失的。”她耐心地回答，“等你好起來的時候，我會去看你的。”
“你撒謊……”男孩沙啞的嗚咽像鐘擺一樣輕敲著她的心口，儘管嘴上拒絕，他還是慢慢地鬆開了手，隻是不住地喃喃著，“你要消失了, 要天亮了, 我要醒過來了……”
“對，你要醒過來了。”她捋開男孩的頭發，在他額前輕輕地烙下一吻，“醒過來之後，你就能見到我了, 好嗎？”
那個淺吻像是帶著什麼魔法，男孩突然就平靜了下來，像是一個發條用完了的木偶, 怔怔地看著她。
“真的嗎？”他輕聲道。
“是真的。”她亦認真地回應。
“是嗎？”說著, 男孩似乎陷入了某種縹緲的情緒中, 慢慢地、慢慢地露出了一個笑容，“真好啊……”
見情況趨於穩定，醫務人員立刻湧了過來，將男孩團團圍住。赤穀被他們擠了出去，隻能依稀看見男孩被戴上了更專業的急救工具。氧氣罩下，男孩的臉被遮去了大半，闔著的眼睛讓他看起來格外安靜，好像他並非亟待搶救，而是躺在一條小舟上，在玫瑰色的海洋裡靜靜休憩。
赤穀眨了眨眼睛，救護車的門倏忽關上，伴隨著刺耳的鳴笛聲逐漸遠去。
相澤站在她身後微微挑眉：“認識？”
“……嗯，見過一麵。”
赤穀將那段迷迷糊糊的記憶從大腦中調了出來。或許是發燒時腦子不太清醒的關係，她對當時的事一直沒有多想，如今將那幾句對話的邏輯梳理一下，再結合剛才的情況，她發現了一件事……
對方一直勤奮地打工攢錢，不遠千裡都想要見一麵的對象，似乎、好像、也許……就是她？
想到這裡，赤穀忍不住摸了摸鼻子，她並不是第一次遇見自己的崇拜者，甚至是對自己有著特殊迷戀的人，但因為各式各樣的原因，最後的結果都不是很讓人愉快，如今竟然能見到如此正統的粉絲，反而讓她此刻生出了一種微妙的無措。
“總、總之人質已經成功救出，現在隻剩下白井學長了。”她有些生硬地咳嗽了幾聲作為轉場，試著讓心態恢複到專業水平，“老師有找到敵人離開時的痕跡嗎？”
她這次的演技意外的差勁，好在相澤也沒有深究，從善如流道：“神社附近還能找到，到灌木叢茂密的地方基本上就沒辦法辨認了。”
“踩在矮灌木根莖的縫隙處離開嗎……倒也是一種比較方便的做法。”赤穀沉吟片刻，“恐怕這裡已經沒有太多調查的價值了。”
相澤挑眉：“你有其他想法？”
“有，但不確定是否有用，得到警察局走一趟才行。”赤穀說，“當然，還需要一些外力的幫助。”
“比如說？”
“比如說……”說到這裡，赤穀的語氣不免微妙起來，“某些喜歡管彆人的母親叫媽媽的家夥。”
………………
“阿嚏！”長川穀杆了杆鼻子，“天啊，我是不是感冒了。”
同事葛城頗為嫌棄地退了一步：“我才要喊天啊，你能不能用紙巾擦鼻涕？如果你敢用沾了鼻涕的手碰係統主機，你絕對要吃一發泰/瑟槍了。”
“我會洗手的好嗎？又不是要擦在你身上。”長川穀翻了個白眼，但很快又像一個漏了氣的皮球一樣萎靡地趴在桌子上，“好悠閒啊……不對，是好無聊啊，赤穀老師不在之後忽然就感覺沒什麼事乾了呢。”
“明明赤穀老師在的時候每天都在為熬夜加班而哭天搶地，等人走了之後居然開始懷念以前的生活了，你是受虐狂嗎？”
“不一樣啦！不一樣的。”長川穀露出一副過來人教導菜鳥的表情，要不是他實際在用紙巾擦手上的鼻涕，光氣氛還是十分到位的，“就像大腦和四肢的關係一樣，雖然被大腦指揮著去跑馬拉鬆，舉杠鈴什麼的肯定超級累，但就因為這種事情把大腦切除的話，人不就完蛋了嗎？”
當然，還有一點就是他們和赤穀海雲的水平差得著實有點遠，完全沒辦法對“鐘樓”係統做出任何改進，如果首腦不在的話就隻能做一些日常的維護、清理和硬件檢查，過著對自己的存在價值產生無限懷疑的鹹魚生活。
“雖然說赤穀老師不在，可以獨占引子媽媽做的便當也不錯。”長川穀拆開一根棒棒糖塞進嘴裡，“不過一直這麼無所事事下去可不行啊，感覺中樞神經都要生鏽了。”
砰——！！！
長川穀和葛城一臉懵逼地看著自己的同事踹開門火急火燎地衝了進來——哦，對了，他還搶走了長川穀的汽水，一口喝了個乾淨。