當西側的天幕被火光點燃時, 八百萬知道比賽已經開始了。
“轟同學他們已經開始戰鬥了呢……”蛙吹喃喃道。
“……嗯，希望他們好運。”
話是這麼說，八百萬心下還是有些擔憂，依照赤穀在分散前的指揮, 他們需要同時對抗安德瓦和霍克斯——公信榜上的NO.2和NO.3。安德瓦雖然名氣很大, 但無論是人緣還是脾氣都不好，喜歡獨來獨往，霍克斯則是少數在一些電視采訪上對安德瓦表現出讚賞的職業英雄, 赤穀判斷他有點仰慕安德瓦，這次必然會跟在安德瓦身後行動。
說這番話時, 對方臉上那微妙得有如便秘的表情, 讓八百萬的印象格外深刻——當然，赤穀是不會便秘的, 這無疑是安德瓦的錯。
“我們的任務也要開始了。”隨著與目的地距離的逐漸縮短, 八百萬適時地出聲提醒，在談話時她們也保持著前進的速度，此時已經能依稀看到建築基地的受災現場。八百萬凝視著吊車那高高抬起的臂架，像是看見一名巡視的斥候伸長了脖子四處探尋。
隻此一眼, 她就感到了焦慮, 如果說這種戰前什麼都沒發生就開始焦慮的心態已經很矯情了的話，那這絲焦慮裡所蘊藏著的、她內心那些無以言說的脆弱，聽起來就更莫名其妙了——可除了赤穀海雲需要單獨作戰的部分, 八百萬幾乎沒有在團體戰中遠離過對方, 當她陪伴在赤穀身邊時總是能表現得很可靠, 但這或許也意味著她對赤穀的依賴程度比一般人更深……
建築基地區域——廢棄都市的一部分，但又和高樓區涇渭分明，顧名思義就是正在建造中的建築群，大多隻有簡單的鋼筋架，地上滿是散亂的建築廢料，和推土機、水泥車之類的工地設施，這裡的遇難者一般不會像商業街那樣密集，但由於建築物的內部空間與外界毫無遮擋，遇難者的傷情通常也會更重，八百萬在附近看到的最糟糕的機械人形有一半的軀殼都在亮紅光……然而現實隻會更慘，那些由血肉構築的身軀從高架上摔下來的結果隻有直直墜入地獄。
在走到倉庫前時，八百萬頓住了步伐，眯起眼睛朝吊車的操作台看去。
“蛙吹同學。”八百萬輕聲問道，“在吊車裡的是校長先生嗎？”
“嗯。”她聽到了同伴的回應，並從那故作輕鬆的口吻中捕捉到了一絲慎重，“校長還朝我們笑了……”
“彆擔心，這沒什麼好怕的。”她發現自己的語氣冷靜得可怕，哪怕她的心臟幾乎要從胸口跳出來了——為什麼自己如此焦慮？八百萬不知道，但她知道她不能讓同伴察覺這一點，“還記得赤穀說過的話嗎？有規律的東西……”
“總是很好預判。”禦茶子接過了下半句話，她小心翼翼地咽了一口唾沫，卻努力朝她們露出燦爛的笑靨，“交給我吧！我可以直接飛到操作台那裡，把根津校長拉出來！”
“沒問題吧？”蛙吹有些擔心，“感覺校長不像是那麼會束手就擒的類型呱。”
“嘿嘿，沒關係的。”禦茶子拍了拍胸口，“不要看我這樣，英雄見習的時候，我可是向槍豪先生請教了好多近戰的技巧哦！就算不像海雲那麼強，打倒校長這樣的腦力工作者還是沒問題……”
話音剛落，地麵突然傳來一陣劇烈的顫動，吊臂轉向時隆隆的聲響震耳欲聾，龐大的黑色鐵球在空中搖晃著撞向樓梯的鋼架，像是巨人揮出的拳頭，碎裂的混凝土四處迸濺，伴隨著癢痛，皮膚上交錯的擦傷漸漸聚集成如蛛絲般細密的血網，視野之內滿是飛揚的塵土，隨著氣流湧入肺腑，使胸腔皸裂發澀。
八百萬有些不適地退後了幾步，在這感官的巨大衝擊下，她感到了暈眩，她們現在正處於裸/露的排水管道附近，隻要再往後一點，就可以進入足夠安全的空間了——但當第三次腳跟後挪時，她咬破了舌尖，硬生生地遏住了自己的身體。
我得麵對它……八百萬這樣告訴自己，這不比那次震撼全國的災難更可怕，而那個人還是義無反顧地衝進了火海，如果她在這裡逃走了，那她將永生為今天的膽怯而羞恥。
她不會停在這裡的，她是那個女孩的右腕，她會克服這一切，然後趕到她身邊去。
“我們現在不能離開，還有遇難者在上麵，何況我們也沒有完成任務。”八百萬說，“麗日同學，你現在的個性上限是多少？”
“現在應該已經成長到快4噸了……”禦茶子遲疑了一下，“但這是我的極限，理論上我大概隻能支撐那麼十幾秒。”
“那個鐵球目測至少也有4噸呱。”蛙吹搖了搖頭，“不行，太勉強了，還是讓茶茶直接飛到操控台吧，我去引開校長的注意力，百百覺得呢？”
她征詢性地看向八百萬百，卻沒有等到對方的回答——或者說，沒有得到對方的言語回答，八百萬身體力行地予以了她答複——她撲到了她身上，連帶著旁邊的禦茶子一起。
感覺到身下柔軟的觸感，八百萬內心偷偷為當了自己肉墊的同伴們道了一聲抱歉（由於最近她增脂得很勤快，所以……），她本能地將腳蜷縮起來，在心裡猜測那個危險的紅點什麼時候會消失。
“你怎麼了？百百……突然就……”
聽到禦茶子的哀吟，八百萬撐起身體，滿含歉意地對她們笑了一下。
“抱歉，事出突然。”她說，“神射手老師也在這裡。”
“誒誒？！”禦茶子像是一隻被揪住了後頸的貓，突然就不敢動了，“不、不會吧？太過分了……”
“剛剛激光瞄準器的光點出現在蛙吹同學的手表上。”
聽到這裡，禦茶子忍不住帶了點哭腔：“嗚……怎麼會這樣……”
八百萬能體會她那麼苦惱的原因——有狙擊手在，她們就不能輕易暴露蹤跡，這對以無重力為個性的麗日禦茶子限製很大，而且之前的計劃也被推翻了……哪怕八百萬給禦茶子造一個巨型鐵盾讓她隨身攜帶，隻要禦茶子靠近根津校長，肯定會被後者所設計，露出破綻給暗中埋伏的神射手。
砰——
又是一槍，八百萬本能地抖了一下，她的腳踝感覺到了子彈擊中金屬時輕微的顫動，火/藥殘留的灼熱感覆蓋在皮膚上。
那是一個警告——是根津校長借由神槍手老師給她們的警告，如此輕描淡寫，像是隨手撣開田野上啄食的烏鴉，甚至帶著一些悲憫的善意，可這反而讓她感到難堪。
她並沒有受傷，如果一切都是真的，那麼她應該已經殘廢了一隻腳，而此刻與她立場相對的是她的老師，可她竟真地為此而心生忐忑，她的心為此瑟縮了，羞恥感填滿了她的胸腔。
如果赤穀在這裡的話，這些都不算什麼……她心中充滿了對紅發女孩的想念，但這個念頭卻令她更加、更加羞恥。
這樣的她，真地有資格承擔起赤穀的期待嗎？她得……她必須……
“陷入了苦惱的境地中呢，同學們。”根津校長的聲音通過吊車的擴音喇叭傳了出來，儘管聲線變形，但八百萬仍能體會到它的泰然自若，“呼叫有相應克製個性的同伴，又或者乾脆先退一步，趕赴更適合自己發揮的場合，會不會比較好呢？”
“有相應克製個性的同伴……”禦茶子思考了一會兒，“切島同學？要讓切島同學過來支援嗎？”
“切島同學不在公共頻道，他們那邊肯定也在戰鬥。”八百萬說，“不要把期待放在同伴的救援上，讓我們一起解決眼前的問題吧。”
“百百……？”蛙吹若有所思地看著她，“你是有什麼想法嗎？”
八百萬頷首，目光卻落到了剛才被子彈擊中的地方，她望著那個凹陷的彈痕，眸底沉澱著許多情緒，但旋即便隨著眼瞼輕點的瞬間蒸發殆儘：“我們先轉移陣地再說。”
她們沿著地下管道一路摸索到了地下格柵。根津校長也沒有再操縱吊車進行破壞，似乎在觀察她們的行蹤，黑色鐵球伴隨著旋轉的吊臂輕微晃動，龐然的黑影籠罩在她們的正上方緩慢搖曳，遮蔽了天日。
八百萬一邊匍匐前進，一邊透過格柵上的洞口觀察剛才的狙擊點……然而她什麼都沒看到，想來對方也已經轉移了陣地。
她們已經失敗了一半……她感覺內心一陣苦澀，頭一次感覺對自己這麼失望，如果這是一場真正的戰鬥，敵人早就已經大開殺戒，很多條生命已經在混凝土堆成的墳墓下永眠，而絕不是像現在這樣，在不重傷她們的前提下小心翼翼地控製著力量。
她終究是……
“百百。”蛙吹的聲音喚回了她的神智，“有什麼不得不留在這裡的理由嗎？”