明蘭正在老太太的指導下寫字，看見盛紘進來，放下筆，恭恭敬敬地行了一禮，道：“父親好。”
盛紘抬抬下巴嗯了一聲。
明蘭行完禮就回到書案前繼續練字了。
盛紘站著看了會兒，嘖一聲，道：“這字，可真是……”
明蘭臉上表情不變，筆下動作不停，完全沒有因為父親的評價而產生任何波瀾。
這一刻，盛紘突然覺得，明蘭和衛恕意太像了。
那種臉上帶笑但笑意不達眼底的客套，看似親近實則疏離的端莊，都讓他覺得煩躁。
他跟老太太在院子裡散了會兒步，見老太太神色平和，便道：“母親，莊學究那邊不日就要開課，我看明蘭的字實在是糟糕得很，還是先彆讓她去學究的課上給人添堵了。”
老太太扭頭看他，嗬了一聲：“我沒聽說過哪個學究會因為學生字不好就不教的。”
盛紘：“莊學究是儒中大家，自然不會與我們計較，可我們不能不知禮呀。”
老太太：“請學究來，就是為了讓他教孩子，從不會學到會，從不好學到好。如果孩子生來就樣樣好，那還請學究作甚？”
盛紘：“明蘭還那麼小，她哪裡聽得懂？更何況她小娘剛生產，得了個弟弟，她高興得很，恐怕天天都想著怎麼去逗弟弟，哪裡有心思聽書？”
老太太：“就因為她小，所以才要她去莊學究的課上學禮儀知道理，以後成為一個明事理的人。你總不能日後嫁女兒出去了，被人家嘲笑你盛家教的女兒連書都沒讀過吧？再說，你當我養孩子就是天天教她繡花嗎？我親自給她開的蒙，字也是手把手帶著從橫豎撇捺開始練的，難道說，你是看不起我老太婆？”
盛紘趕忙低頭道：“兒子不敢，兒子不敢。母親既然如此說，兒子自當遵從。”
老太太看了一眼盛紘，道：“你這幾個孩子本來都是很好的，隻是需要有明事理的人給他們指引，引他們走好。萬不可因為你作父親的自己想不明白，而毀了子女的前程。”
盛紘聽出老太太在點他不明事理，沒在再老太太麵前再爭辯什麼，臊眉耷眼地走了。
老太太心裡也堵了火，回到屋裡，看見明蘭還在努力練字，這才舒心些，摸著明蘭的腦袋，鼓勵道：“明兒，字慢慢寫，書認真讀，關鍵是這份踏實肯學的心。祖母不要求你去學究的課上學到多大本事，但隻希望你能從經典裡多懂些做人的道理。”
明蘭閃著大眼睛對老太太點頭：“是，祖母。”
晚間，林噙霜得知是這個結果，還想攛掇盛紘再去莊學究麵前說，惹得盛紘罵了她幾句，她哭了一回，又跟盛紘撒嬌賣乖，這才把這事揭過。
第二天，伺候完盛紘出門，林噙霜把墨蘭叫到跟前，囑咐道：“墨兒，我聽說齊國公府家的小公爺齊衡也要來我們家塾讀書了。”