窗外陰雲密布，灰黑色的天空籠罩波濤翻湧的大海，這裡沒有白天黑夜，唯一能夠分辨時間的方法是依靠那些自動行走的魔法時鐘。
寧安瞅了眼掛在牆上的鐘，指針停在一個太陽符號上，那代表現在已經是白天。
他將一本封皮漆黑，厚度足有三英寸，比牛津字典還要厚的書放到桌子旁，封皮上寫著《Μα?ρο?μαγικ??Μυστικ?》，意即《魔法秘要》，裡麵記述著許多古希臘的古老魔法。
這是一個月以來，寧安研習的第三本書，山達克似乎對於他的進度還算滿意，可他自己卻並不這麼想。
城堡裡藏書的晦澀程度遠超他的想象，這裡不單單有魔法文字寫成的魔法書，還有許多世界各國文字編纂而成的古老書籍。
寧安在識字魔法的幫助下，的確能夠勉強這些書，但它們大多艱深晦澀，往往需要夜以繼日，花費大量的時間，才能結構出隱藏在其中的魔法原理來。
這段時間，寧安就沒有離開過這間書房，每次一醒過來，他就要坐到書桌前，翻開厚厚的古書，開始逐行逐字地研讀，隻有在困倦到必須休息的時候，才會到一旁的床上，小睡一下。
他總算明白，為什麼山達克會發出一年的時間有點兒短的感歎了，時間實在是不夠用。
往上提了提寬大的袖口，好把自己的胳膊露出來，寧安穿的是一身純黑色的複古巫師長袍，這座冥堡裡很難找到其他款式的衣服了，而寧安也不可能一個月都不換衣服。
他沒有戴那頂配套的高高尖角帽，頂著那樣的東西在書架間行走實在是不太方便。
寧安用手輕輕撩開蓋過耳際的黑色碎發，按揉自己的太陽穴，耳垂上的銀色耳環閃著潔淨的光澤緩緩晃動。
他又從懷裡掏出一個小鏡子來，擺在桌麵上，這隻鏡子有鼻子有眼，兩側還長出一對手臂，它煞有介事地掐著“腰”指揮寧安
“耳朵後麵——耳朵後麵——”聲音尖利，像是某種鬨鐘或警報。
寧安便順著鏡子的指示，撥開耳後頭發，白色的發絲一晃而過，他準確地捏住那一縷，然後狠狠掐掉，甩甩手，任其飄落一旁。
收起小鏡，寧安向椅子後麵靠了靠，挺了挺腰板，頭上的白發並非全是因為他不分晝夜的研習魔法所致。
在不久之前，他曾經向山達克說過關於蹤絲的問題，希望他能幫自己解決這個問題，誰知山達克卻低笑著對他說：
“我想你不用擔心這個，你說的那個魔法，是對十八歲以下的孩子才會起作用吧？”
寧安點點頭，魔法部靠蹤絲來監視未成年人有沒有在校外施法，雖然不算精確，但對於寧安來說也是一種麻煩。
“準確的說，你身上的蹤絲現在應當已經消失了——”山達克沒有接著賣關子，他壓著嗓子說道：
“是壽命——你難道以為憑借複活石來到這裡，是毫無代價的嗎？——你已經消耗了自己十年的壽命，所以放心，你說的那個魔法，不會對你造成影響的。”
寧安並不在意自己還剩多久的壽命，隻要在他完成要做的事情之前，壽命足夠就可以了。
但這帶來的一個小小煩惱就是最近頭上偶爾會生出幾絲白頭發來，如果他不把他們拔掉的話，就會越來越多，所以他隻好擠出寶貴的時間來專門處理這些白頭發。
收起小鏡的寧安坐在椅子上，沒有接著研讀那本厚厚的《魔法秘要》，從在霍格沃茨上學開始，他就一直是一位堅持實踐的巫師，在這裡，他同樣為自己安排了練習魔法的時間。
在書房的另一側，那裡沒有書架，紅色地毯也不曾延伸過去，所能看見的隻有一塊塊兒青灰色的石牆，牆上布滿劃痕、腐蝕乃至燒焦的痕跡，仿佛被人用魔法蹂躪了千百遍一樣。
寧安慢慢走過來，黑色的長袍後擺一直拖在地上，他不喜歡把袍子弄臟，所以就站在這半邊的紅色地毯上。
赤著雙手，沒有魔杖，寧安伸出右掌，平放開，嘴唇輕輕蠕動
“熒光閃爍——”
一道耀眼的光球升起，懸停在寧安手掌上方，好像一個小太陽似的，發出強烈的光芒。
在維持了五分鐘左右後，寧安甩甩手，把光芒隱去，結束了施法。
他正是在鍛煉自己的無杖施法能力，對於巫師們來說，魔杖是輔助施法的絕妙工具，它們能增強魔法的威力，並給予良好的控製力，無杖施法是一種極為困難的技巧。
不成熟的小巫師們，往往會因為控製不好自身的法力，無意間進行無杖施法，但這種無杖施法的過程和結果，通常連他們自己都沒辦法控製，這絕不是寧安鍛煉的方向。
寧安要做的是許多強大的巫師們才會掌握的技巧，即使不使用魔杖，也依然能釋放許多強力魔咒，並且做到精準無誤的控製。
這能夠保證自己在失去魔杖之後也能夠保留一定的實力，但魔杖的重要性是絕對無法取代的，沒有哪個巫師會願意失去自己的魔杖，魔杖就是他們的第二生命。
寧安也是為了以防萬一，他猜測自己逃離霍格沃茨以後，魔法部一定會介入調查，他所做的一些事情說不定會被查出來，那麼他將要麵對的處境就會非常危險。
所以不得不拚命增強自己的實力，即便在研讀完晦澀的魔法後，他實際上已經相當疲倦了。
無杖魔法的施法訓練不比讀書輕鬆，寧安從最初級的“熒光咒”到稍微高級一些的“禁錮咒”，不斷進行著練習，直到自己感覺發力快要耗儘，精力也已經跟不上為止。
此刻他有點兒懷念自己曾經製作過的“增智藥劑”，在霍格沃茨的有求必應屋裡訓練時，他正是服用這種魔藥來保證自己精力充沛。
可冥堡的條件有限，根本搞不到製作魔藥的材料，他隻好打個哈欠，攏了攏長袍的袖口，來到書桌旁為他準備的簡易小床上橫躺，閉上眼睛，不一會兒就睡了過去。
在夢裡他會回到過去，回到霍格沃茨，回到和卡莉朵拉、達芙妮甚至赫敏、哈利、羅恩都還關係不錯的日子裡；回到魔藥課教室聽斯內普衝納威咆哮；回到斯萊特林的餐桌上，與薩曼莎、沃爾特一起討論晚上的決鬥訓練。
每當這時，寧安的嘴角都會揚起愜意的微笑，這或許是對疲憊一天的人，最好的犒賞。
睡夢中的寧安並不清楚帷幕另一側所發生的事情，活人世界永遠要比單調的冥海來得有趣的多。
北海冰冷的海水湧成漩渦，七月份是這裡最溫暖的時候，海麵通常的溫度可以達到十度以上，但總有些地方四季如冬，即使在最宜人的季節裡，仍舊會風浪不止，水麵冰寒。
阿茲卡班，建造在北海之中，遠離人群的孤島上，這是專門用來關押巫師的監獄，服刑的成員一般由那些罪大惡極，極度危險的囚徒組成。