天是灰色的，雨水劈裡啪啦打在九又四分之三車站的候車棚上，這裡停著輛紅色的蒸汽列車，複古的圓柱形黑色車頭自打十八世紀以後就沒有在英國出現過了，列車雖然內置了蒸汽驅動，但實際上它是依靠魔法運行的。
車站裡雨水連成幕，如果有麻瓜站在這兒恐怕會被眼前的景象嚇壞了，一道道人影不停從石柱裡跑出來，就仿佛那不是根柱子，而是一道敞開了的大門似的。
帕尼提著黑色的行李箱，牛皮鞋踩上搭在月台和火車間的踏板，緊走兩步，跑進溫暖的車廂裡，雖然他動作足夠快，但還是被雨水稍微打濕了，這雨的確夠大的。
帕尼使勁甩了甩頭發，讓水珠順著發端滑落，然後才往車廂的一側走去，他不能在過道裡站的時間太長，後麵還有學生不斷從外麵急匆匆地上車呢。
豪雨召來了寒風，風雨作伴，將空氣弄得又冷又濕，車廂裡過道兩側的一個個小隔間上，透明的玻璃因為霧氣的蒸騰而變得模糊不清起來，形成一片片的哈氣。
“嘿，塞德——”
正當帕尼提著箱子往前走的時候，肩旁突然被人拍了一下，他好險沒直接反手就發出一道惡咒，藏在袖子裡的魔杖已經順著胳膊滑落到手上了。
他回過頭，認出了來人，於是笑著回答道：
“嗨，斯特賓斯——假期過得怎麼樣？”
魁地奇世界杯結束以後的那段日子裡，帕尼下了相當大的功夫，用來熟悉塞德裡克身邊的人和他在學校的這些朋友，好在巫師們的相片足夠生動形象，帕尼在塞德裡克的合照上辨認他每個朋友，可是相當不容易。
而眼前這個人，他記得最熟，因為根據被施了奪魂咒的塞德裡克自己交待，斯特賓斯——這位與他同屆的赫奇帕奇學生，可是塞德裡克最好的朋友，帕尼哪有不好好記住人家相貌的道理。
“哦天呐，不要提了——簡直糟透了——我們邊走邊說吧。”
斯特賓斯走上前熟稔地錘了一下帕尼肩膀，搞得帕尼藏在袖子裡的手腕兒又是一陣哆嗦，他趕緊提起自己的箱子，和這位“好朋友”往車廂深處走，後麵已經有學生被堵在過道了。
“哇，你什麼時候買了隻烏鴉？——它可真好看——”
斯特賓斯伸手想要去幫自己的好哥們拿那隻大箱子，他自己的行李早就安置好了，特意來前麵的車廂，就是想等塞德裡克，一探頭卻看到黑箱子前麵擴出個小兜來，一隻毛羽顏色與箱子融為一體的烏鴉正眼瞼閉合，蜷縮著閉目養神。
“這是渡鴉——”
帕尼儘量用塞德裡克的語氣說話，但斯特賓斯的興趣好像已經被渡鴉吸引了，他臉上洋溢著興奮的笑容，竟然伸手在渡鴉腦門兒上使勁摸了起來
“嘿——小心被咬——”
帕尼趕緊把斯特賓斯的手打開，他嚇了一跳，渡鴉的眼睛已經睜開了，正目不轉睛地看著剛才摸他的男孩兒。
“你怎麼了塞德，這麼大反應……”
斯特賓斯被自己的好友一下子把手打開有點兒驚訝，帕尼趕緊歉意地笑著對他解釋：
“這鳥脾氣大得很，我怕你被他咬到……”
“真的嗎？它看著可挺乖的，你什麼時候買的？”
兩個人邊走邊說著，緩緩經過一節節車廂和隔間，裡麵大多都已經坐滿了人，看樣子帕尼還是上車有點兒晚了。
“世界杯的時候——”
帕尼話還沒說完，就被斯特賓斯打斷了，這個六年級的學生臉上露出難過的表情，抬起手用力擺了擺
“彆提世界杯了，簡直糟透了，因為那場騷亂我們家沒領到回去的門鑰匙，直到第二天夜裡魔法部才重新製作了一批，我在那片沼澤地比彆人多呆了一天，真是糗大了。”
帕尼剛想模仿塞德裡克的口氣安慰他幾句，就看到一間空著的車廂，正好借此岔開話題，他真的不怎麼擅長安慰人，這時候帕尼才覺得疲憊，和迪戈裡一家相處的時候他從沒覺得這麼提心吊膽。
然而帕尼才剛剛拉開隔間的滑門，就被斯特賓斯按住了肩膀
“嘿嘿——彆這麼著急嘛，我們的車廂還在前麵呢。”
男孩兒臉上露出一種意味不明的曖昧笑容，仿佛在暗示著什麼，讓帕尼看起來感覺怪怪的，心裡升起種不好的預感。
並非是覺得會有什麼危險，而是憑直覺意識到斯特賓斯所說的車廂裡會有什麼東西在等著他。
“就這兒吧，我是級長，待會兒還要趕快換好衣服巡視車廂呢。”
帕尼強笑著推脫，卻被“好朋友”強行推著遠離了空隔間，他此刻恍然明白寧安當初為何讓他來和複方湯劑，而不是選擇自己變成塞德裡克了，其中未嘗沒有現在他所經曆的狀況，這種原因。
然而抱怨也無濟於事，低頭看了眼縮在旅行箱前袋的寧安，他已經睜開了眼正四處打量著車廂裡的情況，彆人或許都不會注意到這麼隻和箱子混在一起的鳥，帕尼此刻卻羨慕極了，他恨不得自己也隱身起來。
一路被斯特賓斯半推著來到一個小隔間門外，透過滑動門上透明的玻璃可以看到裡麵有幾個模糊的人影，但被哈氣弄得朦朦朧朧根本認不出來。
斯特賓斯倒是頗為積極地幫他敲了敲門，並朝帕尼眨眨眼做了個加油的手勢，便竊笑著轉身離開了，敢情他的車廂不在這兒。
帕尼一臉見了鬼的表情，塞德裡克交的這都是什麼朋友——
“請進——？”
這時候隔間裡傳來疑惑的女聲，帕尼不得不硬著頭皮拉開滑門，他現在不是帕尼?斯特爾，他是塞德裡克，就不能隨心所欲了。
寧安稍稍把脖子伸直，抖了抖身上的羽毛，同樣好奇地睜開眼，瞅著麵前紅彤彤的大木門，箱子的位置太低了，他看不到玻璃後麵有什麼，斯特賓斯神神秘秘的樣子也引起了他的興趣。
他倒是不擔心帕尼出糗，雖然心裡想什麼寧安大概猜得到，但表麵上帕尼絕對足以應對自如，他可以完美契合塞德裡克那種陽光的領袖氣質，這也是當初寧安沒選擇自己來的原因。
門被拉開，出現在寧安眼前的是三個女孩兒，正疑惑地看向門外，而當看到站在外麵是塞德裡克高大英俊的身影，其中兩人都露出莫名的笑容，互相對視了一眼，接著緩緩起身——
“你好啊，塞德裡克，要不要來我們的車廂坐？”
兩個女孩兒大大方方地說道，其中一人寧安發現自己竟然還認識，是拉文克勞的梅根?瓊斯，這女孩兒是寧安一年級，生平第一次乘上霍格沃茨特快專列時，和他坐在一個車廂裡的人。