馬爾福的奪魂咒顯然不足以控製卡休斯?沃林頓，他隻是強迫對方膝蓋彎曲了一半，就遭到頑強抵抗，寧安搖了搖頭，馬爾福頓時因為緊張失去了對卡休斯的控製。
後者大口喘著粗氣，渾身像篩子似的抖個不停，滿臉驚恐地從奪魂咒中擺脫出來。
這是他第一次被不可饒恕咒擊中，雖然因為馬爾福魔力和經驗的關係，這並沒起到應有的效果，可如墜霧中的感覺讓卡休斯害怕極了，越是從奪魂咒中清醒過來，就越明白被控製會是多麼可怕的事情。
“魂魄出竅。”
這一次，寧安沒有多說廢話，直接用奪魂咒徹底控製了卡休斯，剛才還能夠稍作抵抗的巫師，在寧安麵前根本沒有反抗的餘地，如同提線木偶般，變得服服帖帖。
“對不起——主人——”
馬爾福緊張地看著寧安，為自己剛才的表現感到不安，他是下了決心才使用不可饒恕咒的，卻沒想到這咒語絕不像自己想象的那麼簡單。
“不要緊張，德拉科，作為第一次來說，你已經做得不錯了。”
寧安毫不在意地擺擺手，他站在原地看著馬爾福，爐火將影子拉長，在地上投射出一道又細又長，詭異扭曲的黑影，蔓延過冰冷的木椅和沙發，延伸到遮擋住黑湖的窗簾上。
“踏踏”的腳步聲在休息室裡有節奏的響起，寧安轉身踱步，坐到壁爐前的一張雕刻著蛇紋的四腿扶椅上，身子稍微向後靠了靠。
“我想知道，蛇信還在聚會嗎？”
馬爾福往前靠了靠，湊到爐火前，火光將他的影子也一並拉長，融合到寧安猙獰的影子下麵，合成一片，他微微一滯，寧安的問題讓馬爾福有些尷尬，雖然他暗地裡知道蛇信還在聚會，但他卻一次也沒參加過。
“是……是的……主人。”
想了想，馬爾福低下頭，把腦袋藏在陰影下麵，聲音發顫地回答道。
他很害怕寧安會質問他有沒有參加，或者為什麼當初選擇退出蛇信，但卻隻得到一陣沉默。
難熬的時刻，對於馬爾福來說，他看著寧安雙目靜靜瞄著眼前搖曳的火光，不知道在想些什麼，然後隔了約有不到半刻鐘，寧安終於緩緩開口
“你覺得現在蛇信裡，誰最出色？”
在霍格沃茨，其他三院學生對蛇信這個組織的看法，通常是唾棄和遠離，一般來說他們絕不可能加入其中，而在斯萊特林，當寧安離開後，大部分人都明哲保身地選擇了不沾邊。
甚至小部分曾經的蛇信成員，為了證明自己的洗心革麵與之前的無辜，通過一些刻意的報複手段，來欺辱那些不肯表明態度與蛇信一刀兩斷的學生。
教授們對於這種學生的注意也更密切，就像是監視一個隨時有可能走上黑巫師道路的犯人一樣。
所以現在的蛇信也不過就剩下那麼兩三個人，雖然不敢公開宣稱，但暗地裡大家都明白他們仍然當自己是蛇信的一員，不然也不會稱他們為蛇爪子。
馬爾福不是其中的一員，但也知道誰是其中最出色的。
所以他毫不猶豫地說出一個名字
“埃裡克——埃裡克?霍亨索倫。”
寧安點點頭，想起在火車上看到的那個男孩兒。
德國人嗎？他腦海裡回憶起有關於埃裡克的點點滴滴，又沉默了半晌，把視線從壁爐的火堆上移開，對馬爾福說道：
“我想找個時間，和這位埃裡克同學見個麵，你替我把他約出來——”
頓了一下，寧安眼睛亮了一下，繼續說道：
“就在霍格莫德吧，你們周末的時候可以去那裡對吧，豬頭酒吧，也許那裡是個不錯的地方，我會來找你的。”
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隔天一早，學生們迎來了新學期的第一堂課，草藥課上哈利不得不戴著龍皮手套去擠那些巴波塊莖的濃水，斯普勞特教授告訴他們這種黏稠的黃綠色液體，有極高的藥用價值。
“嘿，開心點兒，哈利——想一想三強爭霸賽的事情，弗雷德和喬治正在潛心調製增齡藥劑，或許我們可以要一點自己用，說不定有成為勇士的可能呢？”
羅恩站在哈利旁邊，從一個好像是鼻涕蟲的黑黝黝觸手一樣的東西上麵，擠破一個鼓包，裡麵頓時流出一灘黏稠的液體。
他控製不住地乾嘔起來，這玩意兒總讓羅恩想起二年級的時候，他被自己魔杖擊中，整天嘔吐鼻涕蟲的日子。
“一定是馬爾福乾的。”
哈利用手擠破一個鼓包，粘液濺了他一手，好在他戴了龍皮手套才沒被灼傷。
“想開點兒哈利，你現在得到了允許，已經不需要靠那張地圖偷偷摸摸出校了，況且我認為從密道裡偷偷去往霍格莫德，是違反校規的行為——”
赫敏認真地用瓶子收集塊莖膿水，雖然從臉上的表情來看，她也在強忍著惡心和不適，但似乎這樣的談話可以很有效的轉移注意力，赫敏緊蹙的眉頭稍稍舒緩一些。
羅恩用胳膊蹭了蹭鼻子，上麵沾了一粒被彈飛出來的泥土，附和道：
“況且根據你說的，馬爾福也不可能找出使用那張地圖的方法，拿在他手裡隻是張沒用的白紙罷了。”
“是了，這就是問題所在——”赫敏停下手中的工作，抬起頭轉而用一種認真嚴肅的神情看著他們倆，這讓哈利和羅恩也停下了手頭的活，聽她說道：
“問題就在這兒，馬爾福應當是不知道哈利有這樣一張神奇地圖的，他也沒有道理非要拿到這張地圖，在火車上他蓄意製造這場混亂，就是為了從混亂中將這張地圖偷走。”
赫敏說到一半，緩了緩，看著兩人發出疑問
“先不提其他幾個斯萊特林是不是有意幫他，我們認識德拉科?馬爾福這麼多年，他有哪一次會這麼處心積慮地去做一件事？”
“呃，讓我想想，搶走納威的記憶球？用肮臟的詞彙侮辱人？呃，還有去年在魁地奇比賽上假扮攝魂怪？”
羅恩望著天裝作思考地說道：“可這樣有預謀策劃地得到什麼東西的事情，好像還真沒有。”
“可是他要活點地圖有什麼用？”哈利不解地重新埋頭乾起活兒來，他似乎找到了擠破鼓包的快感，看著一個個鼓包被擠破膿水橫流竟然讓人有種惡心、但舒暢的感覺。
“噢，我真希望這些鼓包長在馬爾福臉上，然後讓我們一個個把它們擠破。”
羅恩也回頭開始繼續擠膿水，因為斯普勞特教授朝竊竊私語地三人望過來了，她可不希望有人在課堂上去乾彆的。