打理好了住所，擺在淩菘和兄長麵前的，就是怎麼活下去了。
淩菘才剛剛滿四歲，正是隻進不出的四腳吞金獸階段。
而淩粟呢，也不過才十歲。
他雖然天生有一把力氣，不輸成年男子，可兩年前父母病逝之時，並未教過他耕種的本領。
何況家裡僅有的幾畝山地也早就荒廢了。
唯一的辦法，就是靠山吃山。
打獵，同時采摘一些菌菇和藥草，然後定期拿到曲水城去售賣。
獸皮可以賣給城裡的皮貨商人，菌菇、藥草這些東西則可以賣給酒樓和藥房。
打定主意，淩粟找到村子裡那位姓媯的老人，在老人的指點下製作了一把竹弓，就這樣背著弓進山了。
“哥哥，你要小心呀，我在家等你。”淩菘目送著兄長出門，聲音帶著三分哭腔。
一半是擔心，一半是不舍。
媯爺爺說過，進山很危險。
山裡麵不僅有吊睛白額、吼一聲整個林子都能聽見的凶猛大蟲，還有豺狼、野豬。
若是運氣不好，碰到了那些有道行的妖物，那就更是凶多吉少了。
淩菘很想跟著哥哥一起去，但又明白自己去了幫不上忙，隻能乖乖在家裡等著，免得給哥哥添麻煩。
“囡囡，乖乖在家，等哥哥抓一隻兔子回來陪你玩！”進山的路口處，少年回頭朝淩菘招手，清秀俊毅的臉上充滿了自信。
此後，整整一個白天，淩菘都在提心吊膽中度過。
村子裡其他稚童來喊一起玩耍時，她都心不在焉，時不時往村口那邊看一眼。
直到黃昏時分，見到背著弓的少年提著兩隻錦雞回來時，淩菘的小臉上才終於綻放出笑容。
“哥哥！”
她丟下原本正在躲迷藏的小夥伴，飛快地朝淩粟跑了過去。
“囡囡，看，我抓到了什麼！”
淩粟提起手中那羽毛鮮豔的長尾錦雞，驕傲地向淩菘展示今日的收獲。
然而，淩菘卻是盯著他身上被荊棘刮破的衣裳，還有臉上那青一道、紫一道的血痕。
很顯然，身為初出茅廬的小獵人，淩粟能捉到這樣兩隻錦雞，遠沒有看起來那麼輕鬆，甚至有些狼狽。
“哥哥，你流血了，囡囡不要小兔子了，以後隻吃一頓飯，不要哥哥去打獵了。”淩菘仰頭抱著兄長的手腕，小臉上睫毛輕顫，晶瑩的淚珠眼看著就要滾落下來。
“哥哥是男子漢嘛，男子漢哪兒有不流血的呢？”淩粟笑著道。
“可是，囡囡不想看到哥哥受傷。”淩菘癟著嘴小聲說道。
淩粟半跪下來，用拇指輕輕撫去小姑娘眼角的淚痕，寬慰道：“放心吧，哥哥很厲害的，這點兒皮肉傷，睡一覺就好了。
哥哥今天第一次去打獵就滿載而歸，囡囡應該高興才是。
走，先回去，今晚我們燉雞吃！”
少年拉著淩菘準備回家。
“囡囡，你要回家了嗎？”此前跟淩菘一起玩躲貓貓的其中一個小女孩兒問道。
“嗯，我回家了，小萱姐姐再見！”淩菘朝小夥伴揮了揮手。
由於一整天都在擔心兄長，那群一起玩耍的小夥伴裡麵，淩菘隻記住了這個叫小萱的小女孩兒。
從村口回家要路過媯姓老人的家門。
兄妹倆隔著籬笆跟老人打了聲招呼，淩粟將其中一隻錦雞遞給了老爺子，算是當做此前指點他製作竹弓的報酬。
老人沒有客氣，但也跟淩粟說了，以後有不懂的，儘管去問他。
淩菘明白這是老爺爺在幫哥哥，臨走前很乖巧地跟老爺子說道：“媯爺爺，謝謝你幫我們！”
“幫什麼幫？我隻是為了以後能多吃幾隻錦雞。”老爺子哼哼道，轉身就鑽進了屋子，留給兄妹倆一個後腦勺。
這讓淩菘始料未及，在原地愣住了。
原來媯爺爺不是為了幫他們嗎？
小姑娘心中單純而美好的世界觀被衝擊得不輕。
這糟老頭子有點壞！