第二日一早, 裴濟趁著天還未亮，匆匆起身穿戴，沾涼水抹一把臉, 又回去吻了吻仍在深睡的麗質，便從窗邊翻出, 悄悄往九仙門附近的營中去。
九仙門附近仍是一片沉寂, 他迅速回屋中，打了水來仔細熟悉一番, 重新換上潔淨的官服, 便先騎馬往駐於城外的羽林衛營中趕去。
陛下近來罷朝, 因此清晨都不必往延英殿去赴朝會，眾臣皆是直接到衙署中處理政務, 隻有兩位宰相、幾位尚書、侍郎和其他有要事要稟的官員, 才會單獨入延英殿稟奏、商議。
裴濟昨日已麵過聖，今日便直接處理離開兩個多月裡堆積的事務。
好在左右羽林衛兩萬餘人, 早因他的一力整頓而變得紀律嚴明，即便大將軍暫離，每日也能照常操練、布防、換防，將京城與皇城內外守衛得如鐵桶一般。
他自幾處城門中選了兩處，騎馬仔細檢視, 又聽新提上來的副將將這兩月的事務大致說了說, 留出一個時辰來, 將堆積的文書批閱後, 便接著趕去兵部。
兵部不同左右羽林衛，從尚書、侍郎到底下的小官吏，辦事者眾多，如今雖尚書已被下獄查辦, 公務卻依舊能運轉自如，少了他一個並無大礙，是以他過來，便隻先將近來的公文都翻閱一遍，理清各項事務的進展。
隻是看到各地送來的軍報時，他格外留了個心眼，將盧龍、義武、河東三地的軍情仔細梳理過一番，果然發現如張簡先前在心中說的一般，這幾個月時間裡，突厥的幾次小範圍擾邊，都集中在幽州一帶，與從前的分散各處有些不同。
然而因這幾次侵擾都是一擊即退，除搶掠百姓財物外，未有大的衝突，因此送上的奏報皆輕描淡寫，一帶而過，似乎沒有引起眾人的關注。
他暗暗思忖，總覺這其中，與蒲州才發生的事定有什麼關聯，隻是他暫還未能想透，隻好將情況暫都一一記在心裡。
傍晚，天色漸暗，裴濟自兵部衙署離開，婉拒了幾個同僚往平康坊去為他接風洗塵的邀約，帶上石泉騎著馬等在丹鳳門外，欲與父親一同回府。
昨日陛下的一番話如一塊巨石一般始終壓在心頭，他得儘快同父親商議。
恰是中樞的官員們離宮回府的時，四下往來者眾多，裴濟等了整整兩刻，待大多官員都已離開，才見父親沉著臉騎馬過來，見他等著，也不停留，隻揮手道了聲“回去說”，便騎馬小跑在前。
回到府中，父子二人神色都不大好，見過裴老夫人與大長公主後，便一前一後進了書房中談事。
裴濟立在一旁，先衝裴琰行禮，問：“方才在宮中出了何事，令父親麵色這樣不好？”
裴琰將外袍擱在一旁，飲了一口涼茶，又深吸一口氣，這才將一腔不滿暫時壓下：“今日同蕭相公議陳應紹與範懷恩案，我主張嚴查、詳查，不能漏掉半點蛛絲馬跡，眼下呈上來的證據，雖基本能斷定，此二人私下勾結，串通一氣，趁朝廷征鐵礦鑄鐵牛時，以權謀私，暗中牟取暴利，然其中仍有細節不甚明晰，得一一核實。可蕭相公卻道要儘快處置，不必大費周章。”
裴濟聞言，也跟著蹙眉：“兒子先前讓人送回那個叫芸娘的歌妓，可是已審過了？”
裴琰揉著眉心，點頭道：“審了，你回來前一兩日就已在審，今日出了結果，據她供述，是個陌生郎君將她買下再送到蒲州的，畫師依她的描述作了畫像，果然與範懷恩府中的管事模樣有八分相像。”
他又飲了口茶，將茶盞重重放下，道：“問題恰就出在這兒，那歌妓供出了範懷恩的管事，管事亦對此事供認不諱，偏範懷恩，半點也不承認罪行，堅稱自己一無所知，是遭人構陷。”
裴濟沉吟片刻，道：“兒子也以為，此事並非隻是樁貪腐案這樣簡單。範懷恩乃幽州刺史，近十年的調動多在地方，而陳應紹則已在兵部任職多年，此二人從前應當稍有交集，觀其履曆，也無同窗、同鄉之誼，怎會在這時暗中勾結？若不了解陳應紹一貫的為人，範懷恩憑什麼斷定他一定會為色與利所誘？”
裴琰聽罷，深以為然，直點頭道：“為父也是此意。可偏蕭相公力排眾議，要求從速查辦。哼，他當旁人不知他打的什麼主意，分明就是要趁這個時候，暫代職權的彆駕還未坐穩，安插他的人過去填補這二人的位置！”
蕭齡甫從數年前就開始利用手中的權柄一力提拔自己的人，先前因陛下的幾番敲打，還知收斂，近來卻是借著杜相公的隱退，漸有了獨斷專行的趨勢，可偏偏到陛下麵前，又十分收斂，一味的恭敬、順從，著實長袖善舞。
裴濟道：“除了此事，兒子近來又發現了些彆的端倪。”
他遂將突厥的事一並說了。
“先前給張簡的回信裡，兒子已讓他悄悄派些人到幽州，將冶鐵之所都暗查一番，不可放過。”
裴琰的麵色又嚴肅了幾分，聞言問：“你懷疑這事與陳應紹的案子有關？”
裴濟點頭。
二人相對沉默片刻，裴琰點頭：“你做得不錯，既然摸到了這條線，一定不能放過。”
他說罷，心底慢慢湧起感慨：“三郎啊，你如今真是大了，不但心細如發，做事也愈發有主張了，為父為官數十載，恐怕有時也及不上你思慮周全。”
裴濟聽了父親的誇讚，卻沒感到欣喜，隻勉強扯嘴角笑了笑，慢慢說起昨日入宮後的事情。
他說得極慢，幾乎將從麵見太後，到離開紫宸殿中間的事事無巨細都複述了一遍。
裴琰好容易有些鬆動的麵色，隨著他的話又漸漸沉了下去，尤其至最後，聽到陛下那句彆有深意的話時，更是悲從中來。
“陛下——當真這樣說？”
他一向炯然有神的雙眸裡閃動著幾分不敢相信，可待話問出口，又覺多此一舉：“罷了，為父知道了。”
裴濟跪坐榻上，垂著頭低聲道：“近來禦前議事，父親定要謹言慎行，萬不可觸陛下逆鱗。”
父親雖懂收斂鋒芒，不如杜相公一般一貫直言，可到底是武將出身，為人亦是正氣凜然，倔強時半點不肯讓步的作風比杜相公並不遜色多少。
“為父知道了。”裴琰不禁笑了聲，不知是自嘲還是歎惋，連一貫挺得筆直的脊背也略微佝僂起來，“早該料到的，陛下不喜已久，逐了杜公，下一個便該是為父了……”
裴濟望著父親的模樣，不由心底一痛，擱在膝上的雙手悄悄收緊，不知怎的，就問：“父親這樣忠心不二，卻遭陛下如此對待，可會覺怨恨？”