裴琰沒說話，佝僂下來的身軀卻狠狠一震。
他出身河東裴氏，曾祖乃大魏開國功臣，爵位襲至他這一代，也仍舊保持著將門榮光。他年輕時跟著父親在北方征戰，殺退過吐蕃，擊退過突厥，甚至還同回鶻數度交手，能位極人臣，也是憑著一路拚殺得來的。
那些年裡，他浴血奮戰，早已在身上留下無數傷痕與頑疾，直到如今，多少好藥都無法治愈。
可他始終堅定不移，無論麵對先帝，還是今上，都一心要為朝廷效忠。
就連娶了公主，生下獨子，他也不敢因私心而溺愛嬌慣，明知三郎幼時體弱，仍硬著心腸將才十二歲的他一同帶去河東，摸爬滾打整整四年。
皇宮裡養大的孩子，本就體弱，好容易與父母團聚，轉頭便被無情地扔進軍中，與將士們同甘共苦，他這個做父親的，看在眼裡，疼在心裡，卻一點不曾後悔。
裴家的兒郎，生來就該如此。
這麼多年來，他自問光明磊落，問心無愧，對得起君主與百姓，亦對得起父母與妻子。
哪知到頭來，卻被猜忌、厭惡至此？
儘管早在去歲，他便已有這樣的擔憂，去溫泉宮時，還同三郎私下說過。後來又見杜衡先遭驅逐，自然也隱隱料到了自己的下場。
可擔憂是一回事，真正確信又是另一番感受。
眼看半輩子的榮光很快就要崩塌，他不禁悲從中來。
怎會一點怨恨的心都沒有？可他不能——
“‘為人臣子者，固有所不得已。行事之情而忘其身，何暇至於悅生而惡死。’”他黯淡的眼神慢慢恢複做炯炯有神的模樣，“三郎，你可還記得這句話？”
裴濟動作一僵，慢慢垂下眼，點頭道：“記得。”
話出《莊子》，是他年幼時，便聽祖父與父親教過的，意指為人臣者，當公而忘私，安於天命，將生死置之度外。
父親是在提醒他，謹守臣子本分。
可何為“天命”？為君者的好惡便是所謂“天命”嗎？
他第一次對多年來堅定的信念產生懷疑——如祖父、如父親一般，兢兢業業一輩子，究竟是為了什麼？
為天下，為百姓？還是為家族，為君王？
他心底動搖不已，下意識就想反駁：“可是父親——”
話未說完，裴琰已厲聲打斷：“三郎，莫再說了！”
父子二人四目相對，裴濟住了口，黑沉目光裡的抗拒與疑惑卻未消退。
良久，裴琰輕歎一聲，拍拍他的肩，語重心長道：“為父對你寄予厚望，將來還盼你能代替為父，做陛下的左膀右臂，留一段君臣間的佳話。”
他眼神沉重，含著殷殷期望：“為父早就說過，逆耳之言，自交給為父來說，而你，要守好陛下。彆讓為父失望。”
裴濟心底一片茫然困惑。
陛下要他與父親劃清界限，父親要他守好陛下，二人都要他彆令人失望。可眼下分明是他自己有些失望了。
“三郎，想想你母親。”裴琰一聲歎息，拿出最情真意切的話來。
裴濟眼神一滯，隨即垂下眼，低聲道：“兒子明白了。”
母親是公主，流著李氏皇族的血脈，與先帝兄妹感情極深，與陛下亦是血緣至親，自然是盼著他能輔佐在陛下身邊，做一個賢臣的。
“明白就好。你去吧。”裴琰慢慢鬆懈下來，背後的佝僂愈發明顯，“彆讓你母親知道陛下的話，她會傷心的。”
實則也算不得什麼大事，他想。年歲大了，總也有隱退的一日，如今不過提早一些罷了。陛下仁慈，至多也是向對杜衡一般，令他回府修養，不理朝政罷了。
沒什麼大不了的。
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