四月中旬劉齡之帶著劉青和二明回來了,見劉青垂頭喪氣的模樣，大概是沒考好,家裡人怕影響他的心態，也沒敢問他考的怎麼樣。
晚上吃完飯，劉青去了徐淵書房低著頭喏喏的叫了聲：“叔……”
徐淵放下書道：“過來坐，把你府試和院試的題目默給我看看。”
劉青拿出紙筆，趴在桌子上默寫了一刻鐘後遞給徐淵。
徐淵拿起來看了看，題目中規中矩，按說他應該答的上來才對。
“你怎麼答的？”
劉青又把自己寫的答案背給徐淵聽。
徐淵聽完，“這不是答得挺好麼。”
劉青苦著臉道：“還不夠好,府試考了第八名，院試隻考了第六。”同榜的考生都知道劉青是徐淵的侄子，徐淵在冀州多有名啊,以為他至少也得拿個案首，結果考成這樣，多少有些不儘人意。
徐淵聽他說完失笑道：“能考到第六很不錯了，不必跟彆人相比。再說府試和院試的成績也說明不了什麼,當年我也沒拿過案首。”
劉青點點頭,依舊不太開心，以他現在的水平考個秀才都拿不到案首，將來鄉試肯定更差，能不能考中舉人他都沒信心,還怎麼求娶婉兒姐姐？
徐淵哪裡知道這臭小子腦袋裡想的什麼，還以為他隻是因為沒發揮好而難過。
“過幾日你便去中州府學念書，休沐日的時候有什麼不懂的問題再來找我。”
“是。”劉青恭恭敬敬的行禮,出了書房。
外麵太陽剛剛落山,天色還不太晚,劉婉穿著一身淡紫色的紗裙坐在後院蕩秋千，微風輕輕吹動她的裙角，美的像一幅畫。
劉青看的出神。
“看啥呢。”劉齡之從後麵彈了他個腦瓜崩，嚇了劉青一跳。
劉青漲紅著磕磕巴巴道：“大伯，我我我，沒沒沒看什麼，我回去看書了！”說完慌慌張張的跑開，路過門口時差點被絆個跟頭。
劉齡之忍俊不禁，這臭小子又惦記起他閨女來了。
*
一進七月，劉老漢突然病了一場，發熱嘔吐沒精神，連續三四天吃不進東西。
這可把徐淵和劉齡之嚇壞了！老人家年紀本來就大了，這幾年身體也不太好，如今突然一病來勢洶洶。
徐淵在府城找了好幾個郎中過來瞧病，郎中給診完脈隻說老人是苦伏，開了些滋補的藥先養著。
劉翠花雖然嘴上不說，但是能看出來她才是最擔心的。老伴老伴，到老了有個伴，兩人打打鬨鬨過了一輩子，是世上最親最近的人。如今劉老漢突然倒下，老太太心裡彆提多難受了。
晚上吃完飯，徐淵和劉靈芝沒急著回去，陪在他們屋裡待了一會，劉老漢躺在炕上精神頭不太好，早早就睡了。
劉翠花披著衣服坐在炕邊，滿臉的擔憂。
徐淵怕她思慮過重自己也跟著病倒，開解道：“娘，你彆太擔心，實在不行讓齡之帶爹回京都，讓禦醫幫著看看，總會有辦法的。”
“嗯……”老太太心裡知道，老頭子就是年紀大了，他倆活到六十多歲已經比村子裡大部分人活的久。可老太太還是不甘心，她還想跟劉老漢一起看著小丫穿上紅嫁衣，抱上重孫孫。
劉齡之握著她的手道：“爹肯定沒事，娘記不記得我小時候，咱們村來個爻卦算命的瞎子，他給爹算命說能活到八十八。”
劉翠花哼了一聲：“那瞎子還說你能生三兒兩女呢，後來不是讓我拿擀麵杖打出去了麼。”
劉齡之撓撓頭：“不過瞎子算的也挺準的，他說咱家能出個當官的，你看大郎不就來了嗎。”
劉翠花沒吭聲，這點算的倒是準的。
老太太知道倆孩子擔心自己，總這樣下去也不是辦法，自己得想開些，不然孩子們更跟著擔心。
劉翠花攏了攏衣服道：“你一提起算命的，我就想起你奶，你奶活著的時候可信這個了，隻要村裡一來算命的，立馬把人叫到家裡算一算。”
“奶奶都算什麼啊？”徐淵不解的問。
“嘿，幺兒他奶算的可花了，算自己能活多大歲數，算兩個兒子哪個孝順，連家裡養的母牛什麼時候懷崽子她都得算算，生怕誤了吉日。”劉翠花說著，捂著嘴笑起來。
徐淵和劉齡之也跟著笑。
劉翠花一提起婆婆，有說不完的話。
“哎呦，那老太太活著的時候可討人嫌！我懷你二哥的時候，吐的厲害，一口飯都吃不進去，瘦得皮包骨。你爹上山給我打了點山梨，結果讓你奶奶看見了，好一頓念叨！”
老太太逢人就說：兒子白養，娶了媳婦忘了娘，我連他一口水都沒喝過，他倒好，巴巴的上山給媳婦打梨子吃。
劉翠花撥了撥蠟燭道：“我那會脾氣也不好，扯著嗓子跟你奶吵架。你奶讓你爹打我，要不就把俺倆攆了出去。”那會劉老漢和劉翠花才十八九歲，還都是半大的孩子，出來怎麼生活啊？
結果劉老漢悶頭進屋收拾行李，連媳婦的一根手指都沒舍得碰。
劉翠花溫柔的看著炕上的老頭子：“我娘家姥姥心疼我倆，給我送了口鍋來。你爹背著行李扛著鍋，我抱著你大哥，懷著你二哥，我倆就在後山一處舊房子裡住了下來。雖然日子艱苦了點，過的倒也痛快。”
劉翠花是打心眼裡感激老伴的，當年他愣是沒讓她受半點委屈，也不枉劉翠花給他生了四個娃。
這事劉齡之還是第一次聽她念叨：“那後來你跟奶奶怎麼和好的？”
“長輩再多不是，當小輩的也不能記恨一輩子。第二年你爺爺去世的時候，我們一家就回來了，你奶嘴上雖然沒說什麼，但還是服了軟。”因為這件事，劉老漢有再多的不是，劉翠花都能擔待。
說完劉老漢的好，劉翠花又說起他的不好來：“你爹這個人忒好麵子，總是想逞能顯擺，偏偏自己又沒多大本事……”
話還沒說完，劉老漢幽幽的睜開眼睛：“說我壞話，我可聽著呢。”
劉翠花拍著大腿哈哈大笑：“可是不能在背後嚼人舌頭，都被聽進耳朵裡了。”
劉老漢也笑，伸手讓劉齡之給他蓄一袋煙：“我好麵子怎麼了，哪個男人不好麵子。”
“那你也不能死要麵子活受罪啊，你還記得有一次劉會民管咱家借錢，家裡隻有三百文，你倒好一張嘴借了人家五百文。自己還得出去借了兩百文湊上借給得他。”
“他家孩子病了急用錢，咱們住著對門能幫一把就幫一把。”
劉翠花撇嘴：“拉倒吧，後來咱家半年都沒吃上一口肉，把幺兒饞的見了人家的牛恨不得追著屁|股生啃。”
劉齡之驚訝“啊？還有這麼一回事？”
劉老漢邊咳嗽邊笑：“彆聽你娘胡說八道。”
徐淵坐在一旁笑得眼淚都流出來了。
*
七月末，劉齡之給柴新寫的信有了消息，他托柴新去白家藥店買一粒九轉還魂丹。
柴新知道劉老漢病了，連忙去了白家打聽了一下。這麼一粒藥要三千兩銀子，還得等半年後才能買到。時間太久怕老爺子等不及，柴新跟白家少東家商量，加價到五千兩銀子。
白耀東為難道：“柴老板，這不是錢多錢少的事，實在是沒有現貨。九轉還魂丹裡麵有一味藥材冬天才能采到，經過炮製至少春天才能出爐。”
“白少東家，你再給想想辦法，我這小兄弟實在著急。”
白耀東有些好奇的詢問：“柴老板這是有親人病了？”
柴新歎了口氣，把劉老漢一家的事跟白耀東聊了聊。
白耀東：“你說你那小兄弟叫齡之，以前可曾在順風鏢局走過鏢？”
柴新連連點頭：“沒錯！你認識他？”
“這不是巧了嘛！前幾年隴西有金人進城掠殺，我爹怕我在那邊危險，花錢雇順風鏢局接我回去。沒想到半路上就碰上了金人馬隊，幸虧有齡之兄弟救了我一命。”那小子武藝高強，要是沒有他估計白耀東的墳頭草都一人多高了。
說起這個白耀東趕緊起身。“柴老板你等我一下，我去把家裡留的那粒藥丸拿來，你快快給齡之兄弟送去。”
白家每個當家的都會留一粒九轉還魂丹以備不時之需，這粒藥輕易不會賣出去。他之前那粒喂給了錢五，前幾年又攢一粒。去年平西王來買他都沒買，如今竟然主動拿出來，可見也是個性情中人。
白耀東打算送給劉齡之，這人情有點大，柴新估摸著他倆肯定不會同意，最後花了三千兩銀子把藥買下來，快馬加鞭送到中州。
劉齡之拿到藥後馬上給劉老漢服用下去，當天晚上劉老漢又拉又吐，把家裡人嚇壞了。劉翠花拉著他的手直掉眼淚，生怕人就這麼過去了。
沒想到第二天早上，老爺子居然自己扶著牆下了地，看著麵色紅潤絲毫前幾日的病氣。
劉翠花睡醒一摸身邊人沒了，差點沒把魂嚇飛，踉蹌的穿上鞋下了地，見劉老漢坐在台階上抽煙。
老太太嗷的一聲哭出來，
劉老漢連忙回頭道：“咋的了？”
劉翠花狠狠的掐了他一把：“你個老癟犢子，可嚇死我了！”：“柴老板這是有親人病了？”
柴新歎了口氣，把劉老漢一家的事跟白耀東聊了聊。