重華七年,中州在徐淵的治理下迎來的第一個春節。
因為春耕沒耽誤，秋天糧食豐收，百姓基本上恢複到災前的生活,有閒暇時間的還會去山上打點秋貨拿到街上賣錢補貼家用。正如郭同知所說,他們像一顆顆頑強的種子，有一點養分和陽光就能自己紮根生長。
年前徐淵準備了兩車年貨送回京都,沒什麼值錢的東西,都是中州特產。一車送到陳英府上，另一車給柴新送了過去，感謝他幫忙買藥的救命之恩。
柴新收到東西特彆高興，抽空在京都也備了一車年貨差人送了過來,恰巧趕在年三十這日送到。
禮物從車上卸下來,有給劉翠花的年禮是各色的布匹共十匹,都是京都時下流行的錦緞，摸上去如水一般光滑。給小丫送了一盒首飾，價值都不算太貴，柴新知道買貴了徐淵肯定又得想方設法還回來。
給劉老漢買了一匣子盛雲煙絲，剛好老爺子從京都帶過來的快抽完了。一見這煙絲劉老漢笑得見牙不見眼。送給劉齡之是兩雙馬靴,徐淵是文房四寶。這些東西都是大家用得上的,看得出柴老板的確費了心思。
柴新還送了封信過來，詢問劉老漢的病怎麼樣了，吃了藥有沒有見效。又說了幾件京都這些日子發生的趣事,最後囑咐老太太保重好身體,有空過來看她。
劉翠花感歎道：“小柴這孩子忒客氣，以前在京都時就年年給咱家送東西,如今到了這麼老遠他還惦記著。”
徐淵點頭：“柴大哥確實是個重情義的人,等我抽空回封信捎過去。”
*
過完年,徐淵又忙碌起來，為了防止黃河再次決堤，他打算重修河堤。
中州現在沿著黃河岸邊的河堤還是前朝修建的，這麼多年早就被水衝的破敗不堪。這是一項巨大且長遠的工程，至少要幾年才能完工。修好了是造福中州百姓千秋萬代的事。
修大堤要銀子，前些年中州知府也提過修整河堤的事。可惜那會正趕上戶部缺錢缺的厲害，上了好幾個帖子都被駁回了。
如今徐淵趕上了好時候，國泰民安戶部銀子充裕，而且戶部尚書還是自己老師，折子上了沒幾日，皇上就允了。戶部撥錢更是痛快，一過二月，三十萬兩修堤的銀子便送了過來。
三十萬兩銀子說多不多，說少也不算少，但錢得花在刀刃上。徐淵再次召集了各縣的知府，將修建河堤的事宜傳達下去。河堤要仔細修建，民生也要重視，百姓不能叫累還叫苦。
有玉樓縣和阜南縣做前車之鑒，縣令們做事不敢含糊。知府大人神出鬼沒的，說不定什麼時候心情好了就下去轉一圈，一旦發現縣令魚肉百姓，就地正法。
*
劉青過了年十四歲了，個子像雨後春筍似的長得飛快，府學半個月休沐一次，小夥子回來一趟變個模樣。去年過來時還沒小丫高，這才半年的功夫個頭都快追上徐淵了。
年紀越大他反而越發守禮，見到小丫不敢再偷看，本著男女授受不親的禮節，每次匆匆行禮問好後，就紅著臉趕緊離開。
今日又是休沐日，劉青先去看了看爺爺奶奶，給倆老人講了講府學裡的趣事。
劉翠花拉著他道：“咱們小青越來越像大郎了。”大概是讀書人身上都有相似的氣質。
劉老漢點頭：“可不是，有時候一晃神，好像看見大郎小時候一模一樣。”
劉青靦腆的笑著，徐淵是他最崇敬的人之一，劉青有意向他學習言行舉止。耳睹目染下，自然有七八分相似。
正說著劉婉拎著食盒過來了，兩人一見麵都不自覺的低下頭。
劉青連忙起身行禮：“婉兒姐姐。”
小丫微微俯身：“劉青弟弟。”
“我我我還有點功課要請教小叔，就不在這久留了，下次再來陪您二老。”劉青慌慌張張的走了出去，路過小丫身邊時不經意間聞到她身上女兒家的香氣，晃了晃神，耳根紅的快要滴血。
劉翠花捂著豁牙的嘴偷笑，然後忍不住拍著大腿哈哈大笑：“這小青咋這麼有意思啊，咱家養了這麼多孩子，像他臉皮這麼薄的還是頭一個。”
劉老漢也呲牙樂，彆看他們年紀大了，其實心裡門清。
小丫抿著嘴打開食盒：“爺奶，我給你們做了一盤驢打滾，你嘗嘗味道怎麼樣？”
劉翠花撿了一個放在嘴裡咬了一口：“好吃，又軟又甜，你自己做的？”
“嗯，我同燒飯的娘子學的，可簡單了。把和好的糯米粉上鍋蒸煮，裹上豆沙餡再在綠豆麵裡滾一下就成了。”
“我們丫手真巧，以後誰要娶了你可享福了！”
小丫羞澀道：“我才不嫁人，我要一直陪著爺爺奶奶。”
老太太拉著她的手道：“男大當婚女大當嫁，這沒什麼好害臊的，你覺得劉青怎麼樣？這孩子一直住在咱家知根知底。”
劉婉咬著唇：“奶，你再說我不理你了。”
老太太故意逗她，“你要是不願意，我讓你爹和父親再替你尋個好的？”
“奶！”小丫跺了跺腳紅著臉跑了出去。
路上恰好又撞上劉青正站在絲瓜架子邊發呆，兩人乍一相遇都有些不好意思。
劉青連忙打招呼道：“婉兒姐姐好。”
劉婉偷偷打量他，以前總覺得劉青還是個小孩子，現在比自己高這麼多了，有了幾分大人的模樣。想起剛剛奶奶說的話，忍不住臉頰又開始泛紅。
“你，你在學府可還好？”
“嗯，挺好的，學府的教俞學識淵博，待人親切跟他們學了好多知識。同窗為人和善，一起交流頗有所得……”
“那就好，我先走了。”
“婉兒姐姐等一下。”劉青硬著頭皮叫住她，從懷裡拿出一枚做工精美的簪子。這是他去年在冀州考試時偷偷買的，一直沒機會送出去。
婉兒接過簪子道：“這是給我買的嗎？”
劉青撓著頭道：“嗯，不知道你喜不喜歡。”
“喜歡。”劉婉握著簪子，心跳的飛快，說完轉身便走了。
留下劉青一個人呆呆的站在原地，過了半晌才反應過來，一手握拳錘在手掌上，高興的原地轉了好幾圈！
劉婉走到拐角處偷偷看了他一眼，翹起嘴角道：“真傻。”
*
三月中州突然出現一批流寇，大概有上百人，他們燒殺搶掠無惡不作，有好幾個鎮子都糟了災。
劉齡之主動請命要帶兵去剿匪。
徐淵雖然不願他去，但百姓的安危刻不容緩，派了三百官兵同去剿匪。
臨行前一晚，兩人吃完飯在院子裡散步，三月的春風還帶著涼氣。
劉齡之攬著徐淵的肩膀道：“我知道你擔心我，可是這流寇不除，三年考核你未必能歸京都。”
徐淵歎了口氣：“那你萬萬小心，不可魯莽，爹娘年紀大了，可經受不住任何打擊。”
劉齡之握緊他的手道：“我知道。”兩人怕老人擔心，這件事都沒敢跟他們提。
第二天劉齡之騙劉翠花和劉老漢說去下麵縣城轉轉，替徐淵考察民情。兩個老人倒是沒懷疑，畢竟大郎現在是一州之主管的事太多，沒空出去。
跟劉齡之一起去剿匪的人裡有中州兵馬指揮使蕭全，這人是鎮關將軍蕭策的孫子，帶兵的本事一般為人很是張狂。以為劉齡之是過來分功的，對他鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。
出發時連鎧甲和馬都沒給備，劉齡之過去詢問，他假笑道：“大人，咱們這還有輛牛車，要不您坐著去？”
“不必，我自己有馬。”劉靈芝牽著自己的黑風，背著皇上賞的大弓，一騎絕塵走在前頭。
旁邊的副手問：“大人，這人什麼來頭？瞅著細皮嫩肉的也不像是個會打仗的。”
蕭全吐了口吐沫：“誰特媽知道，彆到時候見了敵人再嚇尿褲子！”
劉齡之要是聽見他們的評價能笑死，還是頭一次有人誇他細皮嫩肉。也就是這幾年不出去走鏢養的稍微白了點，以前在鏢局的時候，成日跑在外頭，皮膚曬的黝黑發亮。
軍隊走了三日抵達祁山地界，聽說那夥流寇上次就是在這附近出現。
到了鎮子，見街上人煙稀少，到處可見被火燒過的痕跡，想必這裡不久前被那夥流寇洗劫過。
蕭全找到一個街邊的乞兒，沉著臉抓著他詢問：“小子，那夥歹人去哪了，快告訴我！”
“大爺饒命！我不知道，我什麼都不知道！”乞兒嚇得抱著頭瑟瑟發抖。
劉齡之趕緊攔住他道：“這孩子受過驚嚇，你莫要這麼粗魯的對他。”
蕭全冷笑：“嗬嗬，那劉大人你問吧。”
劉齡之從懷裡掏出一個餅子遞給乞兒。“我問你兩句話，你告訴我這個餅子就給你了。”
乞兒緊緊盯著大餅，咕咚咽了口口水點點頭。
“這裡是什麼時候遇上那夥歹人的？”
小乞丐伸出手道：“五天前。”
劉齡之又問：“你知道那些人往哪去了嗎？”
小乞丐緊張的朝四周看了看，低聲說：“他們都還在城裡呢。”說罷搶過劉齡之手裡的餅子轉身就跑。
劉齡之被他的話驚出一身冷汗。問，他假笑道：“大人，咱們這還有輛牛車，要不您坐著去？”
“不必，我自己有馬。”劉靈芝牽著自己的黑風，背著皇上賞的大弓，一騎絕塵走在前頭。
旁邊的副手問：“大人，這人什麼來頭？瞅著細皮嫩肉的也不像是個會打仗的。”
蕭全吐了口吐沫：“誰特媽知道，彆到時候見了敵人再嚇尿褲子！”
劉齡之要是聽見他們的評價能笑死，還是頭一次有人誇他細皮嫩肉。也就是這幾年不出去走鏢養的稍微白了點，以前在鏢局的時候，成日跑在外頭，皮膚曬的黝黑發亮。
軍隊走了三日抵達祁山地界，聽說那夥流寇上次就是在這附近出現。
到了鎮子，見街上人煙稀少，到處可見被火燒過的痕跡，想必這裡不久前被那夥流寇洗劫過。
蕭全找到一個街邊的乞兒，沉著臉抓著他詢問：“小子，那夥歹人去哪了，快告訴我！”
“大爺饒命！我不知道，我什麼都不知道！”乞兒嚇得抱著頭瑟瑟發抖。
劉齡之趕緊攔住他道：“這孩子受過驚嚇，你莫要這麼粗魯的對他。”
蕭全冷笑：“嗬嗬，那劉大人你問吧。”
劉齡之從懷裡掏出一個餅子遞給乞兒。“我問你兩句話，你告訴我這個餅子就給你了。”
乞兒緊緊盯著大餅，咕咚咽了口口水點點頭。