王少智笑了：“趙銘的事不說，可趙蕊總是死在你手上的吧！”
趙馨搖了搖頭：“就算我再喪心病狂，也不可能對自己的親姐姐下手，我大姐是因為沒有看護好弟弟，內心自責服毒自儘，三爺既還是不要隨便出言汙蔑為好。”
王少智先是一愣，隨即裂開了嘴露出一口細碎的牙齒，起身撫掌笑道：“高明啊，果然高明，看來是我小看了趙家家主了！”
“彼此彼此，既然沒做過，自不會承認，三爺不必苦苦相逼。”
王少智搖了搖頭，眼角帶著輕佻：“趙家主當真以為自己穩操勝券了？”
趙馨有些不明所以地看著他。
“你剛剛不是說要證人嗎？若是我的人作證，你或許可以駁斥說他們都聽我的
，顯得我勝之不武，可要是你的人出來作證呢？”
一旁劉武通聞言，有些不自然地挪了挪椅子上的屁股。
趙馨瞪大了眼睛。
她機械地轉過頭，看著自己的丈夫，一臉的不可置信。
劉武通喉嚨裡急促地輕咳一聲，低下了頭，並不言語。
王少智拿出底牌，看到趙馨這副臉色灰敗的模樣，得意道：“我答應過你丈夫，將來要助他一臂之力，幫他早日達成趙家改劉姓的目標。”
趙馨腦子裡嗡嗡直響，她簡直不敢相信此時耳中聽到的這一切。
老半天才消化完眼前的這個消息，嘴唇不住地顫抖，上下牙齒打架，臉上的肌肉也跟著顫了起來。
“劉武通，他說的不是真的，對不對——”
劉武通依舊低著頭，沒敢看她的眼睛。
“不行，絕對不可能！趙家是我趙氏祖祖輩輩積攢下來的產業，是我大姐辛辛苦苦維持下來的，你憑什麼來奪我趙家的業，劉武通，你給我說清楚——”
“——是不是從一開始，你就和姓王的攪在一起了，挖好了陷阱等著我跳下去！”
“好你的劉武通，你竟然喪心病狂至此，我真的看走眼了，你這個狼心狗肺的東西，你敢算計我——”
劉武通看著眼前歇斯底裡的女人，縮了縮脖子道：“你一個女人家家的，那麼拚做什麼，看你大姐，為了整個趙家都不敢嫁人，何苦呢，這種辛苦的事就交給我們男人來做不好嗎，你安坐房中繡繡花相夫教子豈不樂哉？而且說到喪心病狂狼心狗肺，我可比不上你，將自家弟弟哄騙去了仇家那裡致使其慘遭殺害，又親手下了毒藥毒死自己的親姐姐，我可做不出你這樣的事情來。”
“你——難道這一切不都是你一起教唆的嗎？難道這一切不都是為了你？”
“我教唆？真是好笑，你這些年來嫉妒你大姐可以掌管趙家，心心念念想要取代她的位置，你做的這一切難道不是為了你自己，毒藥是你自己差人去買的，我也沒有拿著刀子架在你脖子上命你去下毒，你倒好，把這汙水往我身上潑，說出去誰信你。”
趙馨聽完丈夫的這番話，隻覺得天旋地轉，兩腿一軟，暈了過去。
劉武通見狀，衝著趙馨身邊的大丫鬟道：“把夫人扶回去，好生照顧。”
說到照顧兩個字，語調稍稍加重，任誰都知道是什麼意思，說著還衝那大丫鬟挑了一下眼角，丫鬟嬌羞低頭，轉身去扶趙馨。
原來一人之間，早已有了曖昧。
王少智早就把這兩人的一舉一動給看在眼裡，笑道：“劉兄真是性情中人，身邊鶯鶯燕燕卻是沒斷過，真是豔福不淺啊。”
劉武通趕忙拱手道：“承讓承讓，王兄家中那幾位也是不遑多讓，眼下又要迎娶我妻妹，該是我羨煞王兄才是。”
王少智哈哈一笑：“這事還得靠劉兄幫我多多操持才是。”
“應該的，應該的，往後大家就是連襟，都是一家人。”
“就知道劉兄是個爽快人()，
()，
還麻煩劉兄接手趙家事務後去衙門說一聲，表示自願放棄封樂北一十村的征稅權。”
如今借著趙馨的手除掉趙蕊這個心腹大患，整個封樂就沒人跟他搶稅征了！
想到這裡，臉上忍不住露出得意的笑。
劉武通則覥著臉道：“如此一來，封樂五十多個村子的征稅權儘數收攏王兄手中，可喜可賀，雙喜臨門呐——。”
王少智也跟著哈哈大笑，最後道：“至於珍珠一事——”
“哎喲我的王兄，你連我妻妹都娶回去了，造珍珠的源頭就是在你那兒了，還擔心趙家的珍珠不賣你嗎？”
雖然王家也采摘珍珠，但質量遠不如趙家，都歸功於趙家的這個趙竹，王家人對趙竹算是垂涎已久且勢在必得。
王少智被劉武通一通奉承，喜上眉梢，道：“劉兄說的是，既然大家往後都是一家人，一家人不說兩家話，肥水自不能流外人田。”
“那當然。”
……
衙門後宅。
秋夢期怒氣衝衝地推開東廂房的房門。
蘇韻正在釀酒，蒸餾設備前幾天早就準備好，但甘蔗汁壓製和發酵都需要時間，這才拖到了今天。
見到秋夢期和幾天前一樣又是一副火冒三丈的樣子，心中已經了然。
“台山衛所不願意出人？”
“對，這個石巍當真是個小肚雞腸的男人，定是因為張百戶的事在給我使絆子。”
蘇韻點了點頭，“要不是你，他如今還在幫彆人養兒子呢，確實過於小氣，出兵剿匪本就是衛所義務，他是怎麼拒絕你的？”
“說海邊有倭寇出沒，近期要加強兵力進行邊防巡邏防範，沒有多餘的兵借出去。”
“是不是要暗示你出銀子？”
“出銀子我也認了，一千兩絞殺濛山土匪，算是值了，可對方竟一副正義凜然回拒了我。”
“莫非是嫌錢少？”
“不知道，超過一千兩就算了，剿匪本就是衛所的義務，我可不想當這個冤大頭讓人宰，不然以後再有甲山乙山丙山山匪層出不窮，一有點苗頭我就得掏銀子，我不乾！”
秋夢期叉著腰，罵罵咧咧。
蘇韻看著她這模樣，有些想笑，但還是忍住了。
轉而向正事道：“依我看，不借也好。”
秋夢期錯愕地看著她：“你好歹也是我的人，怎麼向著那些個狗東西？”
“正因為是你的人，才會這麼說。”
“……借不到兵我怎麼剿匪？”
“你自己組建人馬剿不就行了？”
“你瘋了，不管是文官還是武將，都不可以豢養私兵，這可是殺頭的罪！”秋夢期說著，忍不住又低低嘟囔，“我倒是想養，可萬一被有心人給報上去，那就麻煩大了。”
蘇韻搖了搖頭：“你不需要豢養私兵，衙門有三班衙役，站班皂吏主要負責衙內值堂和衙外跟
() 隨主官出巡，捕快執行偵查拘捕等事宜，至於最後一個民壯，主要充當護送、押解，我們也可以稱之為打手——”
“我知道了！”秋夢期聽到這裡，臉上頓時露出狂喜的表情。
“你簡直就是我的智多星——那我要組建多少人合適？太多了會不會被上麵懷疑？”
“一般來說，縣衙裡都會配備有三四十衙役，這並不代表隻有這幾十人工作，其實每名衙役手下都有幾個到十幾個不等的幫閒，也叫做白役，我以前曾看過一本史料，清朝後期，四川某縣曾爆發了一次叛亂，縣令集結了全縣的衙役和幫閒，足足多達上千人，成功鎮壓了這次叛亂，所以具體要招募多少人，想必這會兒你已經心中有數了。”
秋夢期心花怒放，道：“本來還以為最多能搞百來個民壯就頂天了，沒想到還能上千的。”
蘇韻：“這叫上有政策下有對策，也是時候培養自己的人了，不然以後事事都得去求衛所，傷錢不說又得點頭哈腰陪著笑。”
秋夢期聽她這麼說，不由得想起上午去衛所坐的冷板凳，覺得自己好可憐。
“嘿，還是你好，願意幫我謀劃為我著想。”
蘇韻壓著嘴角：“招募民壯的行為必須悄悄進行，不要大張旗鼓，咱有理，但也不能沒事惹事。”
“嗯，如今衙門裡除了戶房，衙役裡麵肯定也有不少王家人，既然我們懷疑王家和濛山土匪有關，這一批民壯決不能和原來那群人混在一起，必須全部秘密新建設！”
“濛山上的土匪應該不會超過一百人，你也不用一下子拉那麼多人，精而少才最穩妥，也方便管理和訓練。”
“我知道，這一批一百人是上限，等一旦肅清濛山土匪，以前的那些衙役也得好好處理一遍，貪吃回扣道德惡劣的，一律不要。”
說完已是躍躍欲試的樣子，似乎已經想到了要拉誰進民壯班了。
蘇韻看她這猴急的樣子，和剛剛回來時候怒氣衝衝的樣子判若兩人，忍不住心中發笑，抬了抬下巴示意她趕緊拉人去。！