洪武二十四年的開年算不上太平,去歲的冬季極寒，光應天府內就有若乾處民房被雪壓塌，更不必說其他。
但如今的大明國力鼎盛,正是建國之初上下一心活力最強之時,又有出自民間了解官僚做派的洪武帝各種查缺補漏細則規定，政府的應對速度及時，最後經過一番統計,整個大明國土內因寒冬直接死亡的人數被控製在了兩位數內。
比之大明，北方的草原上就沒那麼幸運了。
在最近的幾年內,北邊的鄰居感覺自己簡直是倒黴到了極點。
先是抗明戰線最後也是最強的戰力納哈出被大明招降,又被藍玉攻至捕魚兒海，俘虜了合法的汗位繼承人，再加上黃金家族先後爆發的內亂和篡位，北方的蒙元騎兵實力上演了什麼叫做人倒黴了喝涼水都會塞牙。
而就在他們覺得自己不會再被什麼打倒之時,這個殘酷的社會告訴了他們什麼叫做沒有最倒黴,隻有更倒黴。
實力大幅度下降的蒙元軍隊在這幾年內都沒能從大明打到穀草。不知道為什麼,大明就像是知道他們的動向一般,每次探聽到是軟柿子的邊防，但到了當地都能磕掉大軍一嘴牙。
一次兩次正常，多來幾次難免就有人納悶了，哪有那麼巧的事,是不是中間有什麼“故事”啊。
在回歸草原之後，蒙古的軍隊構成就有從元朝的職業軍人製退回了早期的部落製的征兆,但此刻黃金家族的威懾力尚未消除，號令之下各部落均是遵從。
但部落和部落之間的關係本就有著各種複雜的關係譜,昔日上頭有壓力在,這些部落還能被壓成一團,現在上頭的力道小了，大家的關係自然不可能和以前一樣緊密。
人心一旦有了嫌隙，看人的眼神自然會帶上懷疑。
這個說你們部落前一段時間似乎賣了不少羊給漢人，那個說你老婆的姐姐好像嫁給了漢人，還生了幾個娃，這個抖著腿回擊你們前段時間送過去的大車車軸印特彆重，不像是隻裝了裘皮，是不是還賣了什麼禁售品？
當下掀桌的、怒斥的、拔刀子的全出來了。
最後的結果自然是大家不歡而散，紛紛表示既然你不相信我，我還不信你呢，萬一哪次打穀草的時候你在我背後捅刀怎麼辦，拆隊拆隊。
彆看這些人喊冤喊得大聲，其實大家多少都有些色厲內荏。
這些年，大明通過不少歸附部族和草原上的部落談起了生意，大明出售給他們草原上稀缺的鹽巴，他們給大明運送開采出的煤礦。
自家的草場不產煤？沒事，極北之地的鄰居有啊，他們完全可以將大明這兒的鹽巴帶去北邊采購煤炭，再拿來賣給大明，雖然路上是辛苦了些，巨大的利潤下還是有不少部落走了這一趟。
但是煤炭本身就是草原上的重要資源，將草原上的煤炭賣給大明這件事在被發現沒過多久後就被嚴令禁止了，然而遊牧民族天生喜好自由，大草原無邊無際，有本事你來抓我啊。
於是，不少部落都開啟了你抓我逃的走私生涯。
大明的穀草越來越不好打，但是錢卻越來越好掙，坦白說，大家在被打回北方前都是做了好幾代的“官老爺”，那被美酒和美食養出的肚腩可不是用來重新拿起刀馬的，走回老祖宗的路，難呐，還是做生意更方便。
不得不說，在統治漢族的一百年時間內，這些耿直的北方大漢們多多少少還是有被漢文化中的一些“糟粕”給玷汙了的，這種陽奉陰違的事，在以前大部分部落都不會乾。
至於那些歸附大明的部落是不是在做生意的過程中打探了他們的消息，亦或者是利用了他們……嗨，做人最重要的就是要難得糊塗，有些事想得太清楚就沒意思了。
而且現在的大明的確是強啊，中央軍都被打得丟盔卸甲，更何況我們這種可憐弱小的小部族呢。
戰力分散還好，人心散了的草原部落如何能夠抵抗萬眾一心又有親王們親自壓陣的明軍？
接連兩年，大明都達成了讓南下劫掠的殘元部隊零收獲的成就。而這讓明軍驕傲的戰績對於草原上的遊牧人來說卻是致命的。
在寒冷降臨的時候，草原上的不少部族都遭了災，失去了漢人米糧穀物支持，大批的牛羊凍死餓死，缺少糧食而饑餓的部族向著隔壁的鄰居揮起了屠刀，但還沒等他們為了收獲而喜悅，轉頭就發現自己的營地被抄了。
老人和留守的族人被殺，老婆孩子以及牛羊被搶，留給他們的就隻有被點燃的帳篷。
那明亮色的火焰在冰雪之中，能讓人的血管都凍住。
去年一年冬天，邊疆屢次告急，巨大的戰爭開銷和糧草需求讓洪武帝不得不下令允許死罪以下的囚犯通過向北輸粟的方法自贖其身。
此法一出，原先關在牢裡唉聲歎氣捉老鼠玩的囚犯們頓時爆發出了極大的熱情，爭相北上。
自己有力氣的就戴著鐐銬往北麵搬糧，沒力氣的就讓家人雇人北上，靠著大明龐大的犯罪人員以及他們自救的激情，大明邊防一整個冬天的糧草就沒缺過。
在有糧草的情況下，大明的漢子們就沒怕過打仗，激戰最酣時，北邊的幾位塞王紛紛撩袖子提刀子上了關隘，木白的三叔，鎮守太原的朱棡甚至在大庭廣眾之中卸下了甲胄和上衣，光著膀子和攻城的賊子對砍。
據說在冰天雪地之中，他三叔身上散發出的熱氣竟讓漫天飛雪在靠近他之前融化，一時成為邊塞美談，備受激勵的防守兵士們更是爆發了強大的戰鬥力，硬生生將如餓狼般凶猛的北元勢力壓回了草原。
但這並不是結束，幾乎所有的人都認為過了一個冬天，青黃不接的春日時節草原上的鄰居必然會發一波瘋，因此正月剛過，洪武帝就點了包括傅友德在內的一公二侯領兵輔助燕王備戰北平。
北平是北部防線地勢最為平坦之處，也是最方便騎兵猛攻之處，靠著豐富的戰鬥經驗，朱元璋認為經過一個冬天減員的草原鄰居必然沒有實力去攻打有長城有天塹防禦的諸多關隘，他們唯一勝利的可能就是集中力量攻打北平。
而對此，北平的塞王燕王朱棣早已摩拳擦掌等著鄰居來挑戰。
當然，老朱家也不是每一個皇子都那麼能乾的，在這裡就不得不提一下木白的五叔朱橚。
和他的同母兄長朱棣不同，封地為開封的周王是個實打實的文化人，一手詩詞更是一絕，除了太子朱標外，朱橚是實打實的學霸。
但也因為兒子的戰鬥實力不強，在決定封底的時候，洪武帝將他安排在了開封，在地理位置上，開封北有天塹黃河，也不靠近北部主要戰線，黃河雖然容易泛濫，但不發水災的時候也是個糧食主產區，靠著水網，也算是中部地區一個重要的交通樞紐。